EP 9
事件解決、手柄は全てカツ丼へ
倉庫内には、黒焦げや気絶した構成員たちが折り重なっていた。
完全制圧。かかった時間はわずか数分だ。
「……ひ、ひぃぃぃ！ 化け物だ！ 逃げるんだ！」
奇跡的に意識が残っていたボスの男（田中ゴンタ）が、恐怖に顔を歪ませながら裏口へと這っていく。
ネットで晒され、部下は全滅し、もはや戦意など欠片もない。
「待てよ、おっさん」
その行く手を、気怠げな影が塞いだ。
Ｔ－ＳＷＡＴ隊長、鮫島だ。
「あ、あんたは……警察！？」
「助けてくれ！ 逮捕してくれ！ ここにいたら殺されるぅぅ！」
ボスが鮫島の足にすがりつく。
警察に捕まることを「助け」と呼ぶ犯罪者を見るのは、鮫島も初めてだった。
ガチャリ。
鮫島は慣れた手つきでボスの手首に手錠をかけた。
「……連続窃盗容疑で逮捕だ。感謝しろよ、これでお前らの命は保証された」
「ありがとうございますぅぅ！」
鮫島は連行されるボスを見送り、惨状と化した倉庫内を見渡した。
そして、勝ち誇る俺たちを見て、深く深いため息をついた。
「……ったく。俺の部下（ＳＷＡＴ）より優秀じゃねぇか、クソガキ共」
「お褒めに預かり光栄ですよ、隊長殿」
俺が肩をすくめると、鮫島は苦笑いしながらタバコ（火はついていない）をくわえ直した。
「約束通り、懸賞金の手続きはしてやる。金貨１０枚……お前らの口座に振り込まれるはずだ」
「やったー！ 焼肉だー！」
「新しいゲーム買うぞ！」
イグニスとキャルルがハイタッチをする。
リーザも「これでまたパンの耳生活から脱却ですわ！」と目を輝かせている。
だが――そんな甘い空気を切り裂くように、あの音が響いた。
カツン、カツン、カツン……。
硬質なヒールの音。
戦場には似つかわしくない、優雅で、かつ絶対的な支配者の足音。
「――あらあら。随分と派手にやったものね」
入り口の爆煙を割って現れたのは、書類と電卓を手にした美女。
リベラ・ゴルド理事長だ。
「り、理事長……？」
「どうしてここに？」
リベラはニコリと微笑むと、倒れている犯人たちや、破壊された倉庫の壁を値踏みするように見回した。
「忘れたのかしら？ 今回の件、警察上層部やドルマン商会を黙らせるために、私が動いたことを」
彼女は眼鏡をクイと押し上げ、電卓を高速で叩き始めた。
パチパチパチパチッ！ ターン！
「私の弁護士費用ってタダじゃ無くってよ？ 坊や達」
リベラは弾き出された数字を、俺たちの前に突きつけた。
「今回の報酬、金貨１０枚。そこから……」
顧問弁護士費用：３０％
ゴルド商会仲介手数料：２０％
現場復旧費（破壊したドア等）：２０％
探偵団運営費（場所代）：２０％
税金：１０％
「……以上を差し引かせていただきますね♡」
「「「えっ」」」
子供たちの動きが止まる。
３０＋２０＋２０＋２０＋１０＝１００％。
「……あの、おば……いえ、理事長？ 手元に残るのは？」
「計算上は『ゼロ』ね。あら、感謝して欲しいわ。本来なら赤字のところを、私が勉強してあげたんだから」
リベラは悪魔のような笑顔で、鮫島から「懸賞金受領書」をひったくった。
「そ、そんなぁぁぁぁ！！」
「俺様の焼肉がぁぁ！」
「私の老後資金がぁぁ！」
イグニス、キャルル、リーザがその場に崩れ落ちる。
働けど働けど、我が暮らし楽にならず。
世知辛い。これが大人の、いや、リベラという女のやり方か。
「……えげつねぇな、あの女」
一部始終を見ていた鮫島が、同情の眼差しを俺たちに向けた。
犯罪組織を壊滅させ、大人顔負けの働きをした小学生たちが、報酬を全額搾取されて泣いている。
あまりに不憫だ。
鮫島は頭をガシガシと掻くと、財布の中身を確認し、覚悟を決めたように言った。
「……おい、泣くな」
「うぅ……刑事さん……」
「腹は、減ってるんだろ？」
その言葉に、全員がパッと顔を上げた。
お腹の虫が、タイミングよく『グゥ〜』と大合唱する。
「ついて来い。……今回は俺の奢りだ」
「えっ！？」
「ただし！ 高いモンは駄目だぞ。……『カツ丼』で我慢しろ」
その単語を聞いた瞬間、リーザが復活した。
「カツ丼……！ あの、黄金に輝く警察の味！」
「いいのか！？ 刑事のおっちゃん！」
「ああ。……事件解決の祝いだ。ほら、行くぞ」
鮫島が背中を向けて歩き出す。
その背中は、少しだけ哀愁漂う、しかし頼もしい大人の背中だった。
「やったぁぁぁ！ カツ丼だぁぁ！」
「急げ急げ！ おっちゃんの気が変わらないうちに！」
子供たちが歓声を上げて駆け出す。
俺は最後に、リベラの方を振り返った。
彼女は「ふふっ、良かったわね」と口パクで告げ、颯爽と帰っていった。
……まあいい。今回は鮫島に免じて許してやろう。
「リアン！ 早く来ないと全部食っちまうぞ！」
「待てイグニス！ 俺の分も残せ！」
俺もまた、夕暮れの港を走った。
金貨は消えたが、タダ飯にありつけるなら、今日のところは勝利と言っていいだろう。
