EP 5
デジタルタトゥー、天使の特定班
第４湾岸地区、廃止された缶詰工場。
錆びついたシャッターの隙間から、数機の小型ドローンが音もなく侵入した。
それは天使族のキュララが操る、最新鋭の魔導カメラ搭載機だ。
工場から少し離れたコンテナの陰で、俺たちはタブレットの画面を覗き込んでいた。
「映像、来たよっ！ 画質良好、４Ｋでお届けしちゃうね！」
キュララがウィンクすると、画面に工場内部の様子が映し出された。
薄暗い倉庫の中、ガラの悪い男たちが５人。
中央のテーブルでカップ麺を啜りながら、盗んできた魔導具の山を分け合っている。
「へへっ、今回も大漁だぜ。警察の連中、まさかこんな所に隠れてるとは思うまい」
「ボス、この『魔導ドライヤー』高く売れそうっすね」
呑気な会話が聞こえてくる。
植物情報の通りだ。完全に油断しきっている。
「さて、と。……じゃあ、始めよっか！」
キュララがスマホをタップし、『配信開始』ボタンを押した。
『【緊急生配信】泥棒さんのアジトに突撃！ みんなで特定してね☆』
という物騒なタイトルと共に、T-Tubeでのライブ配信がスタートした。
「はろーへヴん！ 天使のキュララだよっ！ 今日は社会科見学に来てまーす！」
画面の向こうには、すでに待機していた数千人のリスナー（迷える子羊たち）がいる。
開始数秒でコメント欄が滝のように流れ始めた。
『待ってました！』
『今日の生贄は誰？』
『タイトル草』
『後ろに映ってるの犯罪者？』
「そーなの！ このおじさんたち、港の倉庫から荷物を盗んだ『赤錆団』のみなさーん！ 今、盗品で宴会してまーす！」
キュララがドローンを操作し、男たちの顔をドアップで映し出す。
「さあみんな！ 『特定班』の出番だよ！ このおじさんたちに見覚えある人、情報求ム！」
その言葉は、現代魔法よりも恐ろしい『ネットの集合知』への召喚呪文だった。
◇
工場内。
カップ麺を食べていたボスが、ふと違和感を覚えて顔を上げた。
「ん？ ……なんだ、あの羽虫みたいなのは」
空中に浮遊するドローンに気づく。
次の瞬間、工場の外に設置されたスピーカー（キュララが事前に配置）から、ポップなBGMと共にキュララの声が響き渡った。
『はーい、右端で醤油ラーメン食べてるお兄さーん！ 笑顔くださーい！』
「な、なんだぁ！？」
「どこから声が！？」
男たちがパニックになって立ち上がる。
その間にも、キュララのタブレットにはリスナーからの『特定情報』が次々と着弾していた。
『あ、右端のヤツ知ってる。隣町の金物屋の息子だ』
『借金して逃げたゴンタじゃんｗ』
『真ん中のハゲ、〇〇建設の元社員だろ。横領でクビになったやつ』
『住所特定した。実家の電話番号は0X0-XXXX...』
情報は秒速で拡散され、彼らの過去、本名、住所、そして恥ずかしい秘密までもが丸裸にされていく。
「おっ、特定完了！ さすがみんな仕事が早いっ！」
キュララはマイクに向かって、明るく残酷な宣告を行った。
『えー、それでは発表しまーす！ リーダーの赤シャツのお兄さん！ 本名は田中ゴンタさん、３２歳！ 実家は第２商店街のお豆腐屋さんですねー？』
「は、はぁ！？ なんで俺の名前を……！」
ボスの顔色が土気色になる。
『あ、お母さんから電話来てるみたいですよ？ ほら、スマホ鳴ってまーす☆』
その言葉と同時に、ボスのポケットに入っていたスマホが震え出した。
着信画面には『母ちゃん』の文字。
「ひぃっ！？」
ボスが震える手で通話ボタンを押す。スピーカーからは、母親の怒号が漏れ聞こえてきた。
『ゴンタァァァ！ あんた今、ネットで泥棒って晒されてるよ！？ 何やってんだい情けない！ 近所歩けないじゃないか！』
「か、母ちゃん、違うんだ！ これは誤解で……！」
『うるさい！ 今すぐ自首しておいで！ さもないと勘当だよ！』
ブツッ、ツーツー……。
絶望するボス。
他の手下たちのスマホも次々と鳴り響く。
恋人からの『別れよう』というメッセージ、バイト先からの『クビ宣告』、借金取りからの『居場所分かったぞ』という脅迫。
物理的な攻撃は一切していない。
だが、彼らはすでに社会的に『死んで』いた。
「う、うわぁぁぁぁ！ なんなんだよコレェェェ！」
「俺の顔が！ 世界中に晒されてるぅぅぅ！」
「消してくれ！ アーカイブに残さないでくれぇぇ！」
男たちが頭を抱えて泣き崩れる。
これぞ『デジタルタトゥー』。一度ネットに刻まれた汚名は、一生消えることはない。
「ふふっ。ざまぁみろですねぇ」
コンテナの陰で、ルナがおっとりと笑う。
その横で、イグニスとクラウスは若干引いていた。
「……えげつねぇ。ブレスで焼かれるよりタチが悪いぞ」
「ネット社会の闇を見た気がする……」
俺は二人の肩を叩いた。
「感傷に浸るのはまだ早いぞ。……社会的制裁は終わった。次は『物理的制裁』の時間だ」
俺は立ち上がり、工場の入り口を見据えた。
「泣きっ面に蜂……いや、泣きっ面にドラゴンと騎士をお見舞いしてやれ」
「おうよ！ 待ってました！」
「……仕方ない。彼らに『更生（物理）』の機会を与えよう」
イグニスが拳を鳴らし、クラウスが剣の柄に手をかける。
さあ、仕上げの時間だ。
