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EP 2

　腹ペコ王女の不審な舞、ターゲットは警察署

翌日の放課後。

太郎国警察・第３分署の前にある植え込みの陰に、俺たち『ルミナス少年探偵団』は潜伏していた。

「……おいリアン。本当にあんな作戦で上手くいくのか？」

隣で茂みをかき分けているクラウスが、不安げに尋ねる。

俺は双眼鏡（ネット通販で購入）を覗きながら、静かに頷いた。

「心配するな。警察官、特にベテランの刑事というのは『違和感』に敏感な生き物だ。街の風景に馴染まない異分子がいれば、職業病として声をかけずにはいられない」

「異分子っていうか……あれはただの不審者じゃねぇか？」

イグニスが呆れた声を出す。

俺たちの視線の先――警察署の正面玄関前には、とんでもない格好をしたリーザが立っていた。

制服の上に、ボロボロのトレンチコート（どこで拾った？）を羽織り、顔には１００均で買った真っ黒なサングラス。

そして、なぜか手には「虫取り網」を持っている。

「作戦開始だ。……行け、リーザ！」

俺がインカム（魔導通信機）で指令を出すと、リーザが動き出した。

「ふふふ……。ここが権力の犬小屋……いえ、正義の砦ですわね……」

リーザはサングラス越しに警察署を睨みつけると、突然、奇妙な動きを始めた。

シュバッ！シュバッ！

左右への反復横跳びだ。

しかも、ただの横跳びではない。着地のたびに地面を凝視し、落ちている小銭がないか確認する貧乏ムーブ付きだ。

「ハッ！何も落ちてませんわ！異常なし！ ……シュバッ！」

通行人たちがギョッとして道を空ける。

子供の手を引いた母親が、「見ちゃいけません！」と子供の目を覆って足早に去っていく。

『おいリーザ！動きが怪しすぎる！もっとこう、ハードボイルドにだ！』

『は、ハードボイルド……！？わ、分かりましたわ！』

リーザは動きを止めると、コートの襟を立て、電柱の陰にサッと身を隠した（隠れきれていない）。

そして、通りがかった警察官（モブ）に向かって、わざとらしい大声で独り言を呟いた。

「あー！お腹が空いたなぁー！事件の匂いがするなぁー！カツ丼の出汁の匂いもするなぁー！」

「…………」

警察官が二度見して、スルーした。

関わってはいけないタイプだと判断されたらしい。

「くっ……！無視されましたわリアン様！作戦失敗ですか！？」

『諦めるな。もっと心の叫びをぶつけろ』

『心の叫び……！』

リーザはサングラスをずらし、警察署の自動ドアに向かって、悲痛な叫びを上げた。

「お巡りさぁぁん！私です！私がやりましたぁぁ！無銭飲食（未遂）の犯人は私ですぅぅ！だからカツ丼を！取り調べ室のあの輝く丼をぉぉ！」

もはや自首だ。

というか、ただの食い逃げ未遂の告白だ。

「……あいつ、馬鹿なのか？」

「うん。知ってた」

キャルルとルナが冷静にツッコミを入れる中、ついにその時が来た。

ウィィィン……。

警察署の自動ドアが開き、一人の男が出てきた。

無精髭に、気怠げな目つき。口にはコーヒーキャンディを含み、手には火のついていない赤マル（タバコ）を持っている。

Ｔ－ＳＷＡＴ隊長、鮫島勇護だ。

「…………」

鮫島は、目の前で「カツ丼！」と叫びながら反復横跳びをする不審な少女を見下ろし、深く深いため息をついた。

「……おい」

「ひゃいっ！？」

鮫島の低い声に、リーザが直立不動になる。

「そこのパンの耳。……こんなところで何をしている」

「えっ、あ、えっと……！わ、私は怪しい者ではありません！通りすがりの……えっと、グルメライターです！」

「グルメライターが虫取り網を持って交番の前で反復横跳びをするか」

鮫島は呆れたように頭を掻いた。

「通報が入ってんだよ。『サングラスをかけた小学生が、警察署の前で銀玉を探している』ってな」

「銀玉ではありません！５００円玉を探していたのです！」

「どっちでもいい。……とにかく、邪魔だ。補導されたいのか？」

鮫島の鋭い眼光。

普通ならここで怯んで逃げ出すところだが、リーザは違った。

彼女にとって「補導」とは、すなわち「署内への招待状」なのだ。

リーザはサングラスを投げ捨て、鮫島のコートの裾をガシッと掴んだ。

「補導！はい、補導してください！私、悪い子なんです！昨日も賞味期限が１時間切れた牛乳を飲みました！極悪人です！」

「…………」

「だから！連行してください！あの、噂の『カツ丼が出る部屋』へ！」

リーザの瞳は、空腹と欲望でギラギラと輝いている。

鮫島はその凄まじいプレッシャーに、一瞬たじろいだように見えたが、すぐに諦めたように肩を落とした。

「……はぁ。腹が減ってるのか」

「ペコペコです！背中とお腹がくっついて、もはや一枚皮です！」

「嘘をつけ。……ったく、今日は厄日か」

鮫島は懐から１０００円札……ではなく、署内の「食堂利用券」のようなものを取り出し、ヒラヒラと振った。

「ついて来い。……少し話を聞かせてもらう」

「！！！」

リーザの顔が、太陽のように輝いた。

「はいっ！喜んで自白しますわ！カツ丼！カツ丼！」

鮫島の後ろをついて、スキップしながら警察署へ吸い込まれていくリーザ。

その背中を見送りながら、俺は茂みの中でガッツポーズをした。

「……よし。接触成功だ」

「すげぇ……。本当に補導されやがった」

「あのおじさん、リーザちゃんの圧に負けましたねぇ」

イグニスとルナが感心したように呟く。

「さあ、ここからはリーザの仕事だ。俺たちも場所を移すぞ」

「どこへ？」

「警察署の裏口だ。……カツ丼で満たされたリーザが、『お土産（事件）』を持って出てくるのを待つ」

俺は双眼鏡をしまい、ニヤリと笑った。

釣れた魚（鮫島）はデカい。

これで俺たちの探偵団も、いよいよ初仕事といこうじゃないか。