第二章 ルナミス少年探偵団
放課後の密談、結成！「ルミナス少年探偵団」
「――さて。今月の『おやつ代』および『備品破損費』の請求についてですが」
放課後のシェアハウス。
リビングのソファに優雅に足を組んで座るリベラ理事長が、一枚の請求書をテーブルに叩きつけた。
「合計、金貨５枚（５０万円相当）。……あなたたち、少し食べ過ぎと壊しすぎよ？」
冷徹な宣告に、ルミナス学園の怪物たちが縮み上がる。
「うぅ……。人参スティックの消費が激しかったかな……」
「俺様は壁をちょっと焦がしただけだぞ！」
「私はガチャで爆死しただけですわ！」
キャルル、イグニス、リリスが言い訳をするが、リベラの眼鏡の奥の瞳は笑っていない。
そして、部屋の隅で体育座りをしているリーザに至っては、すでに魂が抜けていた。
「お、お金……。私の虎の子の金貨１００枚（慰謝料）は、将来のための定期預金に入れちゃいましたし……手元には５００円しかありませんわ……」
「パンの耳を買うには十分だろうが、おやつには足りないな」
俺が冷静に突っ込むと、リーザは涙目で縋り付いてきた。
「リアン様ぁ！ 何か美味しいものが食べたいですぅ！ でもお金がないんですぅ！」
「……はぁ」
俺はため息をついた。
俺自身、料理の研究費や食材の調達で出費がかさむ。
リベラさんは大家として家賃（住居費）の面倒は見てくれるが、遊興費や贅沢費までは甘やかさない主義だ。
「甘えるんじゃありません。あなたたち、一応は能力持ちなんでしょ？ 自分の小遣いくらい、自分で稼ぎなさい」
リベラはピシャリと言い放つと、優雅に紅茶を啜った。
「稼ぐって言ってもなぁ……。俺様たち、まだ１０歳だぞ？」
「バイトなんてコンビニ（タロウマート）くらいしか……あ、でも私、試食コーナー出禁だった」
イグニスとリーザが頭を抱える。
確かに、この国で子供がまともに稼げる仕事は少ない。
だが――俺たちには『武力』と『特殊能力』がある。
俺はキッチンから冷えた麦茶を持ってくると、全員の前に置いた。
「……提案がある」
「提案？」
「普通のバイトが無理なら、俺たちにしかできない仕事をすればいい」
俺はニヤリと笑った。
「この太郎国、急速な発展の裏で、警察の手が回らない『小規模な事件』や『厄介なトラブル』が多発している」
「警察って……あのＴ－ＳＷＡＴの？」
「ああ。鮫島隊長も優秀だが、人手不足で猫の手も借りたい状況だ。……そこでだ」
俺はホワイトボード（リベラが持ち込んだ）に、キュキュッと文字を書いた。
『ルミナス少年探偵団』
「探偵……団？」
「表向きは子供のボランティア、あるいは迷子探しのお手伝いだ。だが、実態は――警察が動けないグレーな事件を、俺たちの能力で解決し、報奨金や懸賞金を分捕る」
俺の説明に、全員の目の色が変わった。
「懸賞金……！ つまり、お肉が食べ放題！？」
「面白そう！ 悪党をぶっ飛ばして金が貰えるのか！」
「私の安全靴で、社会の悪を蹴散らすのね！」
食いつきは上々だ。
俺はさらに役割分担を発表した。
「組織図はこうだ」
団長兼シェフ：リアン
（作戦立案、指揮、および戦闘後の『お疲れ様会』の料理担当）
突撃隊長：イグニス ＆ クラウス
（正面突破、破壊工作、および正論による精神攻撃）
遊撃手：キャルル
（高速移動による撹乱、確保、壁破壊）
情報班：ルナ ＆ キュララ
（植物網とネット網による、全方位監視システム）
政治顧問：リリス
（「勇者の娘」という肩書きとコネを使った、大人への圧力担当）
「完璧な布陣だ。これなら、Ｂランク級の犯罪組織くらいなら半日で壊滅できる」
「ちょっと待ってリアン。僕は？」
手を挙げたのは、正統派エリートのクラウスだ。
彼は眉をひそめている。
「僕は次期侯爵だぞ？ そんな『自警団』のような真似、父上に知られたら……」
「クラウス。……この活動資金で、最高級の紅茶葉と、限定スイーツを買うつもりなんだが」
「…………やるよ。ノブレス・オブリージュだ。民の平和を守るのも貴族の務めだからな」
チョロい。こいつも染まってきたな。
「あのぉ、リアン様。私は？ 私の役職は？」
リーザが期待に満ちた目で俺を見上げている。
俺は少し考えてから、ボードの端に書き足した。
マスコット（兼 囮）：リーザ
（そのあふれ出る『無害感』と『貧乏オーラ』で敵を油断させ、情報を引き出す）
「お前は『お腹を空かせてうろつく』のが仕事だ」
「ええっ！？ 私だけ扱いが雑ではありませんこと！？」
「成功報酬は、特上カツ丼だ」
「やりますわ！！ 命がけでうろつきますわ！！」
リーザが即答した。
プライドよりも食欲。さすがだ。
「ふふっ。面白そうね」
それまで黙って聞いていたリベラが、口元を緩めた。
「いいでしょう。私の『法律事務所』の看板の下でやるなら、多少の無茶は目をつぶってあげる。……ただし」
彼女は眼鏡をクイと押し上げ、鋭い光を放った。
「稼ぎの２割は、場所代と顧問料として納めなさい。いいわね？」
「……商魂たくましいですね、大家さん」
「当然よ。さあ、商談成立ね」
リベラがパンと手を叩くと、シェアハウスの空気が一変した。
ただの子供の集まりではない。
利害と食欲で結ばれた、太郎国最強の非公認組織が誕生した瞬間だった。
「よし、善は急げだ。早速、明日から動くぞ」
俺は拳を突き上げた。
「目指すは警察署。……鮫島隊長から、金になる『ネタ』をふんだくるぞ！」
「「「おー！！」」」
子供たちの勇ましい声が響く。
その瞳は、正義感ではなく、まだ見ぬ『ご馳走』への執着でギラギラと輝いていた。
