慟哭
灯台は、ゲームでいえばラスボスのいる魔王城。
ラストダンジョンのような、禍々しい最凶の空気を纏っている。
心のどこかで、胸騒ぎが収まらない。
「香織さん、本当に大丈夫？」
その空気を肌で感じられる。
「ふぅ……。大丈夫、行こうか」
俺達は、その一歩を踏み出した。
＊
コツン、コツン。
足音は響く。吹き抜けの螺旋階段に。
心はまだ、ドキドキと音を響かせている。
階段を一つ登るたびに、汗が流れる。
流れる汗に比例し、緊張感が張り詰めていく。
「この先に、葵が……」
確証はない。けれど、ほんの少しの可能性があってもその可能性に賭けたい。
学園で知り合って、まだ少しの付き合い。
それでも、葵の考えていることは分かる。
「私の為に、無茶し過ぎだよ……。バカ野郎……」
扉を開けた。そこにいたのは、血に濡れた、葵の姿。
慟哭は響いた。空気を振るわせて、島中に響くほどに……。
殺意に満ちた。力一杯に拳を握って。
「会話もなしに、いきなり殴るなんてひどいね」
紫苑のヘラヘラとその不気味な笑顔は絶対に消えない。
その目に吸い込まれて、感情が奪われていく感覚……。
心に取り残されるのは、恐怖という感情だけ。
「ちなみに言うと、やったのは僕じゃないよ～。犯人はそこ」
紫苑が指差すその先に、いたのは長谷川と、ナイフを向けられた香織さん。そのたった一つの行動で、俺の身動きは完全に制圧された。
「もったいないね、あと少しの寿命を短くするなんて」
でも、それは脅しなんかじゃなくて、明確な殺意をもって振るわれた。心臓に向かって、風切り音が響くほど素早く。
「葵に、よろしくね」
その時、香織さんはそう言ったように、見えた。
＊＊＊
「奏斗さん、夜さん。なんで……」
一時間ほど前に、送られたメッセージ。
颯太から、灯台に向かう。とだけ送られてきた。
昼間のこともある。胸騒ぎが収まらないのだ。
この二人がいるという事実が、胸騒ぎを大きくさせる。
「俺達も呼ばれたんだ、伊織ちゃんは一人なの？」
「はい、さっき颯太から連絡が来て……」
「夜」
「分かってる」
二人は目を見合わせ、うんと、頷く。その瞬間に奏斗さんが灯台の階段を駆け上がっていった。
「伊織ちゃん、俺達も行こうか」
「はい……」
私たちが階段を駆ける間も、時計の針は進んでいる。
