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連鎖

「な、なんで……。一体だれが……」

＊＊＊

「今日は、みなさんに人命救助について授業を受けてもらいます」

　学園で、行われている特別授業。

　学院の全校生徒、教師含む、約五百名が体育館に集合していた。　

　その中に彼女はいた。看護師の長谷川リナ。

　俺がこの島に来てから一年がたった頃、やって来た。

　彼女は異常と思えるような執着心があった。俺に対しての。

　行動一つ一つ、どこか嫌悪や不快感を感じるほどに不気味だった。

　彼女は、決してプライベートを明かさない。

　それどころか、仕事以外で誰ともかかわろうともしない。

　俺以外の人間には全く。

　逆に、俺に対しては積極的に距離を縮めようとしている用だった。

「じゃあ、そこにいる君！　私の助手として手伝ってくれるか？」

　長谷川が指名したのは、中等部の女子。

　長谷川はその子に心臓マッサージを丁寧に教えた。

　一見、おかしなところはない。

　人間のそこにある思惑なんて知る事などできないのだから。

「じゃあ、協力してくれた君には、このお薬型のラムネをプレゼントしよう！」

　特に問題もなく、特別授業は終わった。その時は……。

＊

「先生！　娘を助けてください！」

　特別授業から数日後。

　ある日唐突に、一人の少女が急患として運ばれた。

　その症状は、絶対にありえないものだった。

「これは……」

　俺は、ある研究をしていた。とある病気の薬の研究を。

　妹の病気を治す為に、寝る間も惜しんで研究をした。

　でも、完成なんて夢のまた夢。

　それでも、いくつかの薬を作り出した。未完成品。

　一つは、激しい吐き気を催す。

　一つは、アナフィラキシーショックを起こし、命の危機にもなりえる、危険な劇薬。

　一つは、ただの風邪薬。

　そして、運ばれてきたこの子はその薬と同じ症状があらわれていた。

＊

「先生、娘は⁉」

「症状は落ち着きましたが、暫くは安静にしてもらいます」

「……そうですか、ありがとうございます」

　俺の心は、落ち着かなかった。

　ほぼ確実に、俺の薬のせいでこうなっているんだ。

　それがバレれば、妹の病気はどうなる？

　それでも、何も知らないご両親は安堵し、病室を去った……。

「……先生、今の子どうでしたか？」

「長谷川……。命に別状はない、ただ暫くは安静にしてもらうよ」

「よかったですねぇ……。死ななくて」

「‼　お前！　何言ってんだよ‼」

「えぇ～？　危険な薬の管理もできていない先生が悪いんじゃないですかぁ～？」

「お前が、奪ったのか！」

「確かに、私が薬を奪いましたよ？　でも、考えてみてくださいよ～。人の命を奪ってしまうかもしれない劇薬の管理もできない、そもそもそんな危険な薬を作った医者と、それを間違えて与えた看護師。世間的にはどっちが悪いと思いますか～？」

「……ッチ」

「先生は、妹さんの為に仕事を失うわけにはいかないですもんねぇ～」

　その全てを知ったようにすべてを見透かしたように何かを語る。

　俺は、その時に悟った。彼女には逆らえないと……。

　最悪はそれだけじゃなかった。

　俺は自分の薬を量産しやすさを求めて、簡単な作りのものだった。

　それが良くなかった。薬はあっという間に長谷川によって量産されてしまった。

　その薬は人を傷つけるために利用され続けた。長谷川の手によって。

　予防接種と言い、多くの島民に薬を投与し続けた。

　俺は、長谷川に対抗するために、薬を作り始めた。

　しかし、その薬を作るのは難航した。　

　負の連鎖は、止まらない。

　徐々に、その傷口は広がり、どんどん塩を塗りこまれていく。

「薬の症状、悪化しちゃってるね～」

　それは、想定すらしなかった最悪だった。

　原因は分からない、ただ、薬を接種された人達の症状が急激に悪化していったのだ。

　もともと、命を脅かす危険はあった。でも、正しい対処さえすれば、命の危険はない。そのはずなのに、一人また一人と、命を失う人が増えていった。

　もう、俺に止めることなんてできなかった。

＊＊＊

「僕はね、あの時から終わったんだ。だから……」

「じゃあ、全ては長谷川のせいだっていうのかよ！」

「いや？　長谷川を暴走させたのは、僕の責任だ」

「は？」

「あれ？　今の話で理解できない？」

「何が」

「ま、いいよ。どうせ君は終わりなんだし」

「……クソ野郎」

　僕の目の前に立つ葵君は、力なく倒れた。

「決着だよ、葵君」

　葵君は、長谷川に刺され、血を流し倒れた。