信念
それは、突然現れた。
俺達の目の前に立つ、警部さんを後ろから、襲った……。
全く、気づかなかった、視界に入ったときには、もうそいつは警部さんの後ろに立っていた。
男の顔は、沈む夕日が逆行になり、全く視認することが出来ない。
風切り音とともに、夜さんが駆け寄ってくる。
夜さんは、一切の会話もなく、後ろ回し蹴りを放つ。
でも、男は、それを防いで見せたのだ。
「いい蹴りだ…… だが、今のお前じゃ、俺には勝てないぞ」
その時、ようやく男の顔を視認することが出来た。
でも、俺は、男の顔を見たことを一生後悔するだろう。
その男は、昔、ニュースで見た。
「新潟県 ２０人殺傷事件」の犯人として捕まっていた男だから。
名前は、不和レオナ。
笑顔で、人を殴り。人を傷つけることに何のためらいもない、
「現代社会一の悪魔」なんて言われるような男だ。
数年前、こいつは刑期を終え、釈放された。
そして、今ここに居る……。
「正人の野郎は、捕まったのか？」
レオナは、俺達にそう尋ねた。でも、その答えは沈黙。
「……あぁ、お前らに正人なんて言ってもわかんないか」
「よそ見厳禁！」
夜さんは、絶えず、攻撃を繰り出す。でも、その攻撃は、レオナには届かない。夜さんは、拘束されたときに負ったダメージが回復していない。
「手負いの雑魚が、この俺に、届くと？」
レオナの拳は、夜さんの腹を突いた。
ビチャビチャと音を立て、夜さんの口から血がこぼれる。
「いてぇな！」
二人は、殴り合い。互いに血を流す。
されど、天秤は、レオナに傾いているようだった……。
「悪いが、ここから先は、警察ではなく、一人の人間としてお前を殴る」
レオナは、不意打ちで頭に警棒の一撃を喰らった。
頭から、血が流れ、瞬きと同じほどの、一間、眩暈を起こした。
その隙を縫い、夜さんが、八極拳の技を放った。
「これは効いただろ……！」
連続で、かなりのダメージを喰らっても、レオナはまだ立っていた。
「俺は、やつらの、覚悟を背負っているんだ……。 こんなところで負けられるわけないだろがぁ！」
「お前らに、わかるか？ 何もやってないのに、クソみたいな女に騙されて人生を壊された人間の辛さを……」
どんな、人間にも、過去があり、事情がある。
「信用していた、仲間に裏切られ、犯罪者にされた人間の絶望を……」
犯罪者と罵られる、人たちは本当に犯罪者なのか……。
誰にも、完全な悪と、否定することは、できない。
そんな人にも、救いは必要……。
レオナは、そう信じ、ただ愚直に進んでいる。
俺じゃ敵わない。
そう、直感できる。
「かわいいあいつらの為にも、俺は死んでも死なねぇ！」
「かかってこいや‼ 正義のヒーロー共！」
正義と正義、信念と信念のぶつかり合い。
俺達が横槍を入れるなんてできない。
それは、犯罪……。 いや、ここに居る全員が、同じことらしい。
技も、技術もクソもない。互いに愚直に殴り合う。
その一撃は、どれも重く。鋭い。
「わりぃな……。 俺は、負けるわけにはいかねぇ！」
夜さんの拳に、怯む、レオナ。それでも、レオナは倒れない。
反撃の一撃を叩き込む。
「負けんなぁ！ レオナ！」「殺れ！ぶっ殺せ‼」
そんな応援が、レオナの背中を押す。
多くの人間の覚悟を背負った、レオナは、徐々に二人を押していく。
「夜さん！ 勝って！」「夜さん！」
それでも、二人は、決して倒れない。
何度、殴られても、蹴られても。意識を保ち続ける。
その信念を突き通すために。
「……まず、一人」
レオナの放った、前蹴りが、警部さんの頭に直撃した。
……警部さんは、フラフラと前のめりに倒れこんだ。
「次は、お前だぁ！」
血を吐き、それでも、向かってくる強敵。
互いに、もう体は限界だ。
でも、絶対に倒れようとしない。
「お前ら、なんかに、俺は負けない……」
それは、警部さんも同じだ。
立ち上がることもできない、その体で。
たった、一つの……。 微かな、勝利をつかむために、必死に体を動かす。
「クソ野郎が……」
警部さんは、必死になって、レオナの足掴んで、その動きを止める。
一人は、この島を守る、最初で最後の盾として。
一人は、自分を信じる仲間との、約束を果たすため。
一人は、自分を信じてくれた、仲間を救うために。
その信念がぶつかり合う。
その結果が。勝利を、もたらしたのは……
「一度、サシでやってみたかったよ」
夜さんの渾身の一撃が。 その信念が。
レオナという男を、超えた。
レオナは、仰向けに、大の字に倒れる。
「……負けたわ。完敗だ」
そうこぼす、レオナに、誰も何も言うことはできなかった。
