第三百四十三話 40秒で支度しな
今回は魔物の襲撃に対抗します。そろそろオダリム編は終わらせたいですね。
「うーん？」
僕が目を覚ますと、宿の天井が目に入った。
「あれ？僕どうしたんだろ？」
確か夜中まで街を防衛して、ヘロヘロになりながらも街に帰って、その後は……
「可笑しいな、その後の記憶が全くないや」
僕が身を起き上がらせると、壁際の椅子にミエルさんが座って読書をしているのに気が付く。
「ミエルさん、おはようございます」
「起きたか。おはよう」
ミエルさんは本を閉じて傍のテーブルに置く。
「僕はどのくらい寝てました？」
「……その質問に答えるのは難しいな」
「え？どういう事ですか？」
僕はミエルさんから今までの出来事を聞く。
「……僕が敵に乗っ取られていた？」
「その通りだ。性格から身のこなしまで、ロワと全く同じだった。ホウリに聞くまでは気付かなかったぞ」
「だから記憶が無かったんですか」
今まで乗っ取られていたんだったら、どのくらい寝ていたか答えにくいのも納得だ。
「調子はどうだ？」
「いつも通りですね」
軽く体を動かしてみるけど、特に異常は見当たらない。昨日の疲れが少し残っているくらいだ。
「ならば出かけようか。ホウリから街の防壁まで来るように言われている」
「分かりました。すぐに準備しますね」
ベッドの傍の棚に、僕が付けていた防具が置いてあった。これを付けてすぐに防壁まで向かおう。
☆ ☆ ☆ ☆
僕たちは指定された防壁の前まで到着した。
なんだか、壁の外から轟音が響いているけど、何が起こっているんだろうか。
辺りを見渡すと、防壁の近くでホウリさんが十数人の人達と、資料を手に話していた。
「ホウリさーん！」
「お、来たか」
ホウリさんは持っていた資料を傍の人に渡す。
「そういう感じで頼む。何かあれば連絡してくれ」
「分かりました」
ホウリさんにそう指示されると、話していた人達はすぐに散っていった。
「目を覚ましたばかりで悪いな」
開口一番、ホウリさんは僕に軽く頭を下げた。
「いえいえ、僕も迷惑をかけたみたいですし」
「謝罪は後でいいだろう。それよりも今は状況を教えてくれ」
「そうだな。登りながら説明しよう。着いてきてくれ」
そう言うと、ホウリさんは壁の梯子を上り始めた。僕たちもホウリさんの後に続いて梯子を上る。
「現状、外に冒険者は配置していない。なにせ、草原を埋め尽くすほどの魔物だ。策だけじゃどうにもならない」
「そうなんですか」
「ならば、防衛は壁まかせということか？」
「ああ。だが、少しだけ工夫している」
「工夫？」
「見ればわかる」
そう言うと同時にホウリさんが壁の頂上に上り切った。僕達も続いて壁の上に登り切った。
「あれ？もしかして戦闘中ですか？」
壁の上ではバリスタを草原に放っている人達がいた。確かに魔物の数を減らさないと、防壁が破られちゃうか。
「バリスタや爆弾で数を減らしてはいるんだが、いかんせん数が多い。防ぎきれていないのが現状だ」
「そこでさっき言ってた工夫の出番って訳か？」
「その工夫って何なんですか？」
「草原を覗いてみろ」
言われるがまま壁の上から草原を覗いてみる。すると、草原には所狭しと魔物が迫ってきていた。そんな魔物の群れをバリスタの矢や爆弾が蹴散らしていた。けど、魔物を倒す速度よりも迫ってくる速度の方が早い。現に壁に向かって何体もの魔物が攻撃をしている。
「これはかなりマズイのでは？」
「ああ。もっても3日くらいだろう」
「3日ももつのか？」
「壁を見てみろ」
壁をよく見てみると、淡い橙色の光が覆っていた。あれ？昨日見たような？
「これって特殊結界ですか？」
「その通りだ」
特殊結界は魔道具の一つで、結界を発生させるものだ。人力以外で結界を発生させられるなんて、かなり画期的な魔道具だと思う。
「この特殊結界で防壁を覆っている。これで時間を稼ぎつつ、バリスタと爆弾で魔物の数を減らす」
「見たところ、この結界はかなりの耐久性みたいだな。だが、この結界を維持するのにはかなりのMPは必要ではないか？」
「MPに関しては問題無い」
「何か考えがあるということだな？」
「ああ」
「そうか」
ミエルさんはそれだけ言うと、それ以上は聞こうとしなかった。多分、ノエルちゃんに魔石でMPを分けて貰っているんだろう。けど、外でする話でもないから、わざわざ口に出していなんだな。うんうん、僕も分かってきたじゃないか。
「そういう訳だ。お前らにやって欲しいことは分かったな？」
「え？なんですか？」
「ロワは弓、私はバリスタで敵を減らすのだな？」
「その通りだ」
「あ、そういう事ですか」
僕は弓が使えるし、ミエルさんは他の人よりもMPが多い。壁の上から敵を倒すには適任だろう。
「そういう訳だから、今日からこの壁の上で敵の撃退をやってもらう」
「……あの、なんだか嫌な予感がするんですけど？」
「その予感はあっている」
「取り繕うこともしないんですね」
深夜までの戦いを思い出してげんなりする。あの過酷な戦いが始まるのか……
「げんなりしている所悪いが、早速戦ってもらうぞ」
「はいはい。分かりましたよ。今回はどのくらい戦えばいいんですか」
「大体3日間だな」
「3日！？」
「ちなみに、休みがあるとは思うなよ？」
「休みなしで！？」
「仮眠は取って良いぞ。飯はエナジーバーな」
「流石に酷くないですか！？」
「襲撃を受けてんだぞ？休んで街が滅んだらどうする」
「それは……」
ホウリさんの言っていることは分かる。けど、休まないと本来のパフォーマンスが発揮できない。
「み、ミエルさんは休みが無いのは嫌ですよね？」
「ロワ」
「なんでしょうか」
「甘えるな」
「ミエルさん！？」
味方だと思っていたミエルさんにあっさりと裏切られた！？
「そ、そんな……」
「騎士団は遠征で何週間も移動や戦闘を行うことがある。街が危険なのに3日くらいで音を上げる訳にはいかない」
ダメだ、ミエルさんの目が騎士団長の厳しい目になっている。これは同意を得るのは難しそうだ。
「……分かりました。僕も頑張ります」
「そう言ってくれて嬉しいぞ」
言わされたんですけどね。
「それじゃ、早速取り掛かってくれ。何か必要なものがあれば用意するから連絡してくれ」
「分かりました」
僕は矢筒を背負いながらため息を吐く。これは長い3日間になりそうだ。
☆ ☆ ☆ ☆
2人を送り届けた後、俺は宿に向かった。
「戻ったぞ～」
「おかえりなさい。フランちゃん帰ってきてるよ」
「そうか。ありがとな」
ディーヌに礼を言って、宿の中に入る。食堂は賑わっているがフランの姿は無い。つまり、部屋にいる訳か。
俺は階段を上って、ロワとミエルの部屋に入る。マスターキーを借りといて正解だったな。
「帰って来たか」
「ああ」
部屋の中には思ったと通りフランがいた。
「それでは、情報の交換会といくか」
「だな」
俺は部屋に入って扉を閉める。すると、部屋の壁が淡く輝き始めた。
フランが盗聴防止のスキルを使ったからだ。
「現状はどうじゃ？」
「正直厳しい。魔物の種類次第では城壁が破壊される可能性すらもある」
「そうか」
「魔国はどうだ？」
「魔国は戦闘力だけは高いからのう。魔物の襲撃もオダリムよりは少ないし、楽勝で捌けておるわい」
「それは良かった」
本当だったら魔国からも戦力を借りたい所だ。だが、魔国へ貸しを作る事になるからと人王が渋っている。だからこそ、俺に何とかするように命令が来ている訳だが。
「問題は戦力の調達が間に合うかどうかだな」
「アテはあるのか？」
「あるが、間に合うか微妙なんだよなぁ」
「間に合わんかったらどうする？」
「ノエルに頼る」
神の使いであるノエルは表で活躍させたくはない。だが、オダリムの陥落はさせる訳にはいかないから、もしもの時は頼るしかないだろう。
「ノエルか、強力な手段ではあるが、ノエルだけで何とかなるか？」
「手段はある。そもそも、ノエルがいればピンチにすらなっていない」
「そんな手段があるのか」
「使いたくはないけどな」
そんな事を話しながら、俺とフランは情報交換を進めたのだった。
重ねて言いますが、オダリム編はそこまで長くなる予定じゃなかったんです。本当なんです信じてください。
次回は未定です。
久し振りに脱出ゲームに行きました。滅茶苦茶怖かったです。
