魔王から学ぶ魔王の倒しかた

第2章

第百五十一話 学校に行こう

連続投稿4日目です。ネタが尽きてきました。

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　翌日の朝、リビングで俺はとある書類を読んでいた。

「おはようじゃ」

「おう、おはよう」

　声でフランがリビングに入って来た事を知る。書類から目を離さずに挨拶して、そのまま書類を読み進める。

「何を読んでおるんじゃ？」

「手続きの為の書類を読んでいる。詳しくは全員揃ってから話そう」

「分かった。わしは朝食の用意をしておこう」

　俺が戻ってきてから、皆が食事の用意とかを積極的にやってくれるようになった。ロワ曰く、俺が帰って来る前に食料と金が尽きたらしく、俺に任せきりなのはいけないと思ったみたいだ。

　良い心がけだと思うし、ミエル以外なら食事を任せても良いだろう。

「おはよー」

「おはようございます」

「おはよう」

「おはようさん」

　全員入って来たみたいだな。俺は1枚だけ残して書類を仕舞う。

「全員来たな。ちょっと話がある」

「なんですか？」

　ロワが眠そうに目を擦りながら質問してくる。

「ノエルに関する事で話しておきたい事があってな」

「ノエル？」

　ノエルが不思議そうに首を傾げる。

「ノエルちゃんに何かあったんですか？」

「まさか、誰かに狙われておるのか？」

　フランが朝食を持ってきながら警戒心を高める。

　俺は配膳を手伝いながら説明を続けた。

「違う。まだ、ノエルの存在は広がっていない」

「そうか。安心したわい」

　フランは胸を撫でおろして皆にパンを配膳する。俺はスープとサラダを配膳するついでにフランのパンを取り上げた。

　睨みつけてくるフランの視線を無視して、テーブルの中央に1枚の紙を置く。

「これは……入学者募集？」

「ここから近い小学校の募集用紙みたいですね」

「ノエル周りの事も解決したし、そろそろ学校に通わせても良いと思ってな。ここなら家からも近いしピッタリだと思ったんだ」

　人国では最低でも8歳から3年は学校に通う事が義務付けられている。日本とは違って、子供も重要な働き手だから義務教育の期間は短いが、最低限の四則演算や読み書きくらいは出来るだろう。

「今から手続きをすれば来年度の入学には間に合う。だから、ノエルの気持ちを聞いておこうと思ってな」

　そこまで言って、俺はノエルの様子を見る。ここでの反応によって面倒になるかが変わるが……。

　祈るようにノエルを見ると、ノエルは俺の来t場に目をキラキラさせていた。

「ノエル、学校行きたい！」

「ノエルちゃん乗り気だねー」

「だって、学校って楽しい事いっぱいなんでしょ？友達もいっぱい欲しいし、お勉強もしたい！」

　鼻息を荒くしてノエルは力説する。ロワもミエルも人国で育ったから、学校に行く事に抵抗はない。問題は……

「わしは反対じゃ」

　このフラン(分からずや)だけだな。

「お前な、本人が良いって言ってるのに何言ってんだ」

「ノエルは神の使いじゃぞ？一人で学校に行くなど危険すぎるわい」

「今のノエルだったら多少の襲撃には対処できる。仮に敵わないとしても逃げる手段も教えてある」

「しかし、いじめられたらどうする？ノエルは特別じゃぞ？」

　確かに神の使いというスキルは強烈過ぎる個性だ。いじめに繋がる可能性もあるだろう。

「だが、そんなのは学校に行かなくても、社会に出るんだったら迫害の危険はある。子供の時に対人経験を積んでおくに越した事は無いだろ？」

「そう言えば、ノエルちゃんって同い年の子と話す機会ってないよね？」

「そう考えるといい機会だな」

「う、うむ……」

　4人が乗り気でフランが不満げに口を尖らせる。

「しかしのう……」

「お前が不安なのは分かる。だが、本人がやる気である以上、止めるなら相応の理由がいるからな？」

「むう……」

　俺の言葉にフランは口を閉じて黙りこくった。やっぱり面倒な事になったな。

　フランへの説得は追々やるとして、今は学校の説明の続きだ。

「学校にはいつ行けるの？」

「4月になったら入学できる。その前に簡単な試験があるけど、ノエルなら大丈夫だろう」

「試験？僕はやった記憶ないですよ？」

「私はあったぞ。学校によって違うんじゃないか？」

「ミエルの学校は結構な金持ち学校だから、変な奴が入らないようにって事じゃないか？」

「ノエルも学校同じなの？」

「ランクは落ちるが良い学校だ。イベントも多いし楽しめると思うぞ？」

　色々と条件は見たが、ノエルが楽しめるかを一番に考えている。今後の人生の糧になるだろう。

「試験ってどういう問題が出るんですか？」

「テストとは別に面接とかもある。試験の過去問はこんな感じだ」

　ロワに過去問集を渡す。ロワはパラパラとめくると目を見開いて驚いた。

「これって本当に小学校の試験なんですか！？僕でも分からない問題がありますよ！？」

「確かに私が小学生の時よりも難しくなっているな」

「最近は難化してきているからな」

「試験っていつなんですか？」

「1週間後だ」

「僕よりも状況悪くないですか！？」

「ノエルは今までも勉強しているから問題ない。どこぞの弓使いみたいに試験が迫って焦る事もない」

「ぐふっ！」

　俺の言葉が思ったよりもダメージになったのか、ロワが持っていたパンをテーブルに落とす。

「大丈夫かロワ！？」

「……ちょっと勉強してきます」

　ロワは朝食の残りを口に詰め込むと、そのまま自室に戻っていった。

　ミエルは心配そうにロワを見守っていたが、苦しそうな表情で何かを決意した表情になる。

「私はロワを応援する事にしたぞ」

「そうか、頑張れよ」

　ミエルの決意を無視して俺は問題集をノエルに渡す。

「試しに数問解いてみるか？」

「うん！」

　ノエルがペンを走らせてスラスラと問題を解く。

「よし解けた！」

　ものの数分で1ページ解いたノエルはしたり顔で問題集を渡してくる。

　俺の脇からミエルとフランが問題集を覗いてくる。

「どうなんじゃ？」

「全部当たっている」

「この短時間で解けるなんて凄いな」

「ふっふーん」

　褒められて嬉しそうにするノエル。花が咲いたように可愛らしい笑顔でよっぽど嬉しいのが分かる。

「こんな表情をされては不合格を願う事も出来ぬではないか」

　フランが不貞腐れた様にそっぽを向く。可愛い妹分が楽しそうにしているが、納得できないから複雑なんだろう。

「試験の日には保護者として2人行かないといけないが、その様子だとフランは行かないほうがいいか？」

「それはそれ、これはこれじゃ。わしが第一保護者じゃ」

「だったら、俺とフランが保護者としていくか」

　話はなんとか纏まったみたいだ。

　順当に行けば合格するとはいえ、何かの間違いで不合格になる可能性がある。試験が無くても入学できる学校も探しておかないとな。

「ごちそうさん」

「食器はわしとノエルで片付けるから、そのままで良いぞ」

「サンキュー」

　朝食兼会議を終えて、俺はロワの部屋に向かう。

「ロワー、調子はどうだー？」

　部屋に入るとロワが必死に机に向かっていた。そっと近づいて覗いてみると、ノートにびっしりと魔物の特徴が書いてあった。めずらしく勤勉だな。

「よう、調子はどうだ？」

「……どれだけやっても安心できません」

「だろうな」

　どうなるか分からないと、どれだけ準備しても安心はできないだろう。ロワはどの程度やれば良いかが分かると手を抜く癖があるから、丁度いいかもしれないな。

　とはいえ、試験は筆記だけじゃない。体を動かさずに試験まで机で勉強していては逆効果だ。

「ロワ、庭で今日の特訓をするぞ」

「……試験までは特訓は無しにしませんか？」

　虚ろな目でロワが話す。ダメだ、このままだと本当に試験に落ちかねない。

「確かに不安なのは分かるが特訓も重要だ。リフレッシュにもなるし、さっさと行くぞ」

「……分かりました」

　重い腰を上げてロワが部屋から出ていく。疲れさせたら勉強に支障が出るし、今日は軽く流すだけにするか。

　庭に出ると弓と矢筒を装備したロワが立っていた。俺も木刀を構えてロワと向き合う。

「いつも通り一撃勝負だ。このコインが下に落ちたらスタートだ」

「分かりました」

　俺はコインを天高く弾く。ロワは弓を引き絞って俺を狙う。

　俺達の間に金色に光るコインがゆっくりと落ちていく。コインが地面に落ち軽やかな音が響いた

「行きます！」

「来い！」

　瞬間、矢が放たれ俺とロワの勝負が始まったのだった。

☆　　　☆　　　☆　　　☆

「セイヤァァァァァァ！」

「ぐあ！」

　俺の爆破キックを受けてロワが吹き飛ぶ。木に叩きつけられたロワは弓を杖代わりにしながら立ち上がる。

「参りました……」

　ロワがポーションを取り出して飲み下す。ボコボコにされながらも、ロワの表情は晴れやかになっている。

「大丈夫か？」

「大丈夫です、なんだかスッキリしました」

「それは良かった」

　ロワの目に光が戻っている。どうやら、リフレッシュは出来たみたいだな。

「やっぱり人間は運動しないとダメですね」

「腕も上がってるんじゃないか？カスリ傷は負っちまったしな」

　ダメージは負わなかったが、右腕にかすり傷を負ってしまった。完全に回避しきれなかったから、ロワの腕は確実に上がっている。

「今まで良く頑張ったな。戦闘の腕だけであれば騎士団に入れるだろうよ」

「ありがとうございます。なんだか自信が出てきました」

　自信満々の表情でロワが笑う。そんな中、ロワの後ろでラビが門を覗き込んでいるのが見えた。

「ラビも来たみたいだ」

「ラビさんが？」

　俺は門に近付いてラビに手を挙げる。

　ラビは俺の存在に気が付くと、ペコリと頭を下げる。

「こんにちはホウリさん」

「よう、ラビ。今日も休暇か？」

「疲れただろうって1週間休暇を貰いました」

　検察官になってまだ1年間なっていない奴に、2日間ぶっ続けで事件の対応をさせたんだ。長めの休暇も無理はないだろう。

「今日も特訓お願いします」

「特訓か……」

　昨日の段階でナイフを数本壊したりドアノブを凹ませていたり、力の制御できるのは程遠い。力の制御は粘り強く続けて行くしかない。

「そうだ、ロワと戦ってみるか？」

「ロワさんと？」

「ああ。ロワも俺達以外の奴と戦わせたかったし丁度いいだろ。手加減の特訓としてやってみないか？」

「私は構いませんけど、ロワさんは大丈夫なんですか？」

「多分、大丈夫なんじゃねえの？」

「結構適当なんですね！？」

　ラビには手加減のスキルがあるし、ロワが死ぬ事はないだろう。ラビの心配？ダメージ通せるならミエルにも勝てるんじゃないか？

　ラビを連れてロワの元へ向かうと、ロワはラビに頭を下げて挨拶した。

「こんにちはラビさん。今日も特訓ですか？」

「はい。手加減の特訓としてロワさんと戦ってみないかと言われたんです」

「え？本当ですか？」

　ロワ見てくるので、頷いて肯定する。

「僕、勉強があるのでこれで……」

「どうした？いつもなら『相手になりませんよ』って言って調子に乗る所だろ？」

「あの鬼神の如き戦いぶりを見たら、そんな事言えませんよ」

　襲撃の時にラビの戦いを見ていたのか。だったら、戦いに消極的なのも納得だ。

「だったら、逃げるラビを狙い撃つのはどうだ？これなら両者安全だぞ？」

「それだったら……」

「私は大丈夫ですよ」

「じゃ、3分計るからそれまで全力出してくれ。ロワは動いている相手の狙う特訓、ラビは速度の特訓という事で頑張ってくれ」

「「はーい」」

　その後、速度を制御できなかったラビがロワに突っ込み、ロワが白目を剥いて気絶した。

　……こういう事もあるよね！

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ラビもロワもこれから大変そうですね（他人事）

次回はロワの試験の話になります。どうなるかは決まってません。

せっかくのゴールデンウィークなので、美味しい物でも食べたいです。焼き鳥、ピザ、焼肉、考えるだけでもお腹が空いてきますね。