人類滅亡寸前異世界に転生したので、まずは農業から始めます。(仮)

第二章 没落奴隷

第二章 第7話：目覚めそして提案。

　　　　　　　　　　　　　　──あらすじ──

目覚めたルミナスを待っていたのは、

心配と安堵が入り混じる仲間たちの姿だった。

新たな出会い、そして明かされる異変の真実。

未来のために彼女が選んだ次なる一歩とは──。

---

──深い闇の中。

かすかに、誰かの声が聞こえた。

それは、あたたかく、やさしく、胸の奥を包み込むような女性の声だった。

──ルミナス……

　　──ルミナス……

　　　　──ルミナス……

（……だ、れ……？）

その声が遠ざかる瞬間、ルミナスはふいに目を見開いた。

ぼやけた視界の中で──そこに、顔があった。

宝石のようにきらめく、真紅の瞳。ルビーのように鮮やかな赤い瞳が、

じっとルミナスを覗き込んでいた。

「お……」

（お……？）

「お父様ぁぁぁっ！！　目が覚めましたわぁぁぁっっ！！！」

少女は突然叫ぶと、パタパタと音を立てながら部屋の外へ駆け出していった。

（な、なんだったの……今の子……！？　っていうか、ここどこ！？）

混乱しながらも周囲を見渡すルミナス。清潔な白い天井、ふかふかのシーツ、香の漂う部屋──見覚えのない空間だった。

数分後。

扉が開き、今度は見知った顔が現れた。

「おぉ……！　ルミナス殿、お目覚めになられましたか！！」

大股で歩み寄ってきたのは、エルディナ王国国王、

ヴェルクス＝エルディナ。その隣には、先ほどの赤髪の少女が控えていた。

「あれ？ 王様……それと……」

「まずは何より、ご回復されて安心いたしました。ここは王宮内に設けられた緊急救護施設でございます。あなたを保護し、ここでお休みいただいておりました。」

（ああ……そうだ。あのあと意識を失って──）

「それと……」と王は隣の少女に目を向けた。

少女は一歩前に出ると、軽やかにスカートの端を摘み、優雅に一礼した。

「申し遅れました。わたくし、国王ヴェルクス＝エルディナの娘──アレクシア＝エルディナと申しますわ！」

緩やかにカールした鮮やかな赤髪、煌めくルビーのような瞳。白と赤を基調とした気品あるドレスを身に纏い、堂々とした姿勢で彼女は自己紹介をした。

（お、お嬢様きたぁーっっ！！！）

心の中で叫びながら、ルミナスは少し照れたように笑みを浮かべる。

「う、うん……よろしくね！」

ルミナスはふと、思い出したかのように口を開いた。

「──あ、そういえば。私って、どのくらい寝てたの？」

その問いに、国王ヴェルクス＝エルディナは一瞬だけ表情を曇らせた。

「ルミナス殿……あなたは、五日間眠っておられました……」

ルミナスの表情が固まる。

「そ……そう……五日間……」

（最上級魔法を半日使うと、そうなるのか……）

すると、アレクシアが少し寂しげに微笑んで口を開いた。

「ルミナス様の眠っているお顔は、お人形のように綺麗でしたわ……ずっと見ていられました」

（え、この子……ずっと寝顔見てたの……！？）

ルミナスは咳払いをして話題を変える。

「そ、それで、セシリアやレオナールさん達は……？」

国王は頷きながら答える。

「ええ。その者たちは毎日、あなたの見舞いに訪れておりました。今はまだ早朝なので、門の外で待機しているかと」

「そっか……みんなには心配かけちゃったな」

しんみりとした空気の中、国王が静かに問いかける。

「……それで、ルミナス殿。あの日、一体何があったのですか？」

その言葉に、ルミナスの表情が引き締まる。

「──そうだ。王様、みんなを集めてください。緊急の報告があります。謁見の間でお願いします！」

「緊急……？　わ、わかりました。アレクシア、行くぞ」

「はい！　お父様！　ルミナス様、また後ほど〜っ！」

アレクシアは手を振りながら、国王と共に部屋を後にした。

──王宮・門前

薄明かりの射し始めた門前に、肩を落とし体育座りをするセシリアの姿があった。

その隣にはレオナールとリゼットが立ち、何やらひそひそと会話をしている。

「レオナールさん、何か気の利いた言葉とか、言えないんですか！？」

「わ、私にですか！？リゼットさんこそ、そういうの得意そうじゃ──」

「だって……五日間もお目覚めにならなかったんですよ！？　私だって……私だって……っ」

今にも泣き出しそうなリゼットを見て、レオナールはたじたじになる。

（な、なにしてるんだ、あの人たち……）

──そんなやり取りを眺めながら、ルミナスは門へと歩いていく。

「──セシリア」

その声に、セシリアがはっと顔を上げる。

「ルミナス様っ！！！」

立ち上がると、涙を浮かべたまま駆け寄り、力強く抱きしめた。

「ルミナス様……本当に……このまま目が覚めないのかと……私……っ」

「セシリア……心配かけてごめんね」

優しく頭を撫でながらルミナスが微笑む。

続いて、レオナールが歩み寄って深々と頭を下げる。

「ルミナス様……この度は本当に申し訳ありませんでした」

「えっ！？　な、何事！？」

「組合長としての自覚が足りず、すべてをルミナス様に……」

「ううん、私も油断してたし……だから、そんなに頭下げないで？」

ルミナスが促すと、レオナールは顔を上げ、その隣でリゼットが不安げに問いかける。

「で、でも……その、グブリンの巣で何があったんですか……？」

「──それなんだけど。王様も交えて話したいの。みんな、謁見の間に来て！」

──王宮・謁見の間

謁見の間に集まった面々を前に、ルミナスは語り出す。

グブリンの巣で遭遇した魔王軍幹部・ザリオス＝グリムヴェイルの存在。

そして、瘴気を浴びて変異した《フルネス化》したグブリンキングとの死闘。

国王は深刻な表情で唸る。

「な、なるほど……魔王軍の幹部が、こんなにも早く姿を現すとは……」

レオナールも険しい顔で続ける。

「フルネス化は、通常の魔族が理性を捨てた暴走状態に陥り、

全ての身体能力が飛躍的に上昇する恐ろしい現象です。しかも、倒されるまで決して止まらない……！」

彼は続ける。

「通常のグブリンでも、フルネス化すればAランク相当の脅威になります。グブリンキングとなれば……それはもう、災厄そのもの」

「それを一人で打ち破るなど……ルミナス様がいなければ、我々は今ごろ……」

沈黙が場を包み込んだ、そのとき。

　──ぐぅぅぅぅ～……

──腹の虫が、盛大に鳴った。

場違いな音が響き渡った。ルミナスの、腹の音だった。

「……あの、本当に申し訳ないんだけど……」

国王が苦笑しながら口を開く。

「お腹がすいた……ですな？」

「はいぃ……」

その返事に、空気が少しだけ和んだ。

やがてレオナールとリゼットは、それぞれ討伐組合へ戻るため退室する。

「ルミナス様、私たちは王都周辺の状況を確認してまいります」

「ヴィスさんも心配されておりました。また後ほどお顔を見せてあげてくださいね！」

そして、セシリアが一歩前に出た。

「国王様。ルミナス様の朝食……わたくしにも、お手伝いさせていただけませんでしょうか？」

「王様、厨房を借りてもいいかな？」

「もちろん。好きに使ってくだされ」

──王宮・食堂

朝の陽光が差し込む食堂。テーブルに肘をつきながら、ルミナスはつぶやいた。

「ここに来るのも、なんか久しぶりだなあ……」

　そこへ、セシリアがワゴンを押して現れる。

「ルミナス様。肉多め、野菜マシマシ、スープマシマシで、がっつり五人前──ご用意いたしました」

「さっすがセシリア！　わかってるぅ！！」

ラーメン屋のようなノリで喜ぶルミナス。

そして、一口食べようとしたそのとき──

「あ、そうだ！　セシリア、もしかして私が寝てる間……全然食べてなかったでしょ？」

図星を突かれ、ギクッとするセシリア。

「ほら、一緒に食べよ！　一緒に食べた方が、もっと美味しくなるんだから！」

「……はいっ！」

セシリアは嬉しそうに微笑み、二人は久しぶりの食事をともに味わうのだった。

──再び、王宮・謁見の間

フルネス化の脅威、そして魔王軍幹部ザリオスの存在……

ルミナスは自身が見たものすべてを伝えた。

その後、国王ヴェルクスとの話し合いが続く中で、話題は今後の王国の防衛体制へと移っていった。

「うぅむ……各村に騎士団を配置する以外、現状では有効な手立てがないのが実情ですな」

国王は厳しい表情で頭を抱える。

いかに騎士を送ったところで、フルネス化した魔物が襲えばひとたまりもない。

王都の守りすら心許ない今、地方の防衛など夢物語に等しいのだった。

その沈黙を、ルミナスの声が破った。

「じゃあさ──私が、訓練相手になるってのはどうかな？」

国王は眉をひそめる。

「ほう……訓練相手……？」

ルミナスは軽く肩をすくめ、微笑みながら言葉を続けた。

「うん。短期間じゃなくて、もっと長期的にね。

私、戦いの経験は人並み以上にあるし……魔族の動きにもある程度、心当たりがある。

実戦に近い形で、騎士たちを鍛えるなら、多少は役に立てると思うんだ」

言葉の端に滲むのは、前世──ゲーマーとして数多の修羅場をくぐり抜けた記憶。

それを裏付ける確かな自信だった。

国王は目を細め、しばし思案する。

そしてゆっくりと頷いた。

「なるほど……。それではルミナス殿を《騎士団の指導役》として正式に迎え入れるということで、よろしいですな？」

「もちろん！」

ルミナスは軽やかに頷く。

だが、すぐにもう一つの提案を付け加えた。

「それと──もうひとつお願いがあるんだけど」

「ほう？」

「討伐組合の人たちにも、同じように訓練を受けさせたいの。

みんな一生懸命で、すごく強くなりたいって気持ちを持ってる。

だから、騎士団と一緒に訓練できる場所を用意できないかな？」

国王の顔に、嬉しそうな笑みが浮かぶ。

「ふむ、それは素晴らしいお考えですな。

王宮の一部を訓練場として開放いたしましょう。準備は明朝から取り掛かりますぞ」

「ありがとう、王様！」

こうして、ルミナスによる実戦訓練が始まる運びとなった。

騎士団と討伐組合、異なる立場の者たちが同じ地で汗を流し、剣を交える日々が始まろうとしていた。

それは、この滅びかけた王国にとって──新たな希望の芽吹きでもあった。