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「12月、この月だから？」4.そうしてみた

『気になりましてお伺いしたく』

『応募について詳しく』

『クリスマスにこだわらなくても』

『お手伝いしたいんだ』

『まずは私たちの』

　サンタクロース、トナカイ、ソリ、クリスマスリース、雪だるまが、同じタイミングで、違う内容の言葉を更に重ねていく。

『スノードームン、ストップ』

　ソフトながら芯のある、家の声。

　強すぎない穏やかな口調だけど、にぎやかさの中でもよく通り、しっかりとその存在を示す。

『五人で一斉に話しすぎですよ』

　一気に静かになった五人に、クリスマスツリーが落ち着いた声で言う。

『ハンカチの方たちに負担を強いたいわけではないのでしょう？』

　クリスマスツリーがそう続けると。

『もちろんじゃ』

　サンタクロース。

『そんなつもりは』

　トナカイ。

『ないです』

　ソリ。

『つい、いつものボクたちモードで』

　クリスマスリース。

『話してしまい、失礼しました』

　雪だるま。

　今度は順番に言葉にしてくれた。文章を小分けにして、無理やり分担した感も強くはあるものの。

　確かに、同時にではないほうが、より正確に聞き取れると思う。

『お気遣い、ありがとうございます』

　チョコレートはんは、声に出してお礼を言った。

『いえこちらこそ、あたたかいお返事ありがとうございます』

　クリスマスツリーがチョコレートはんに言う。

『――何人かメインに話す人を決めたほうが、話すのが重なりにくいかもしれないですね』

　雪だるまが提案した。

『じゃんけんで決めるかの』

『ではさっそく』

『じゃんけん！』

　サンタクロース、トナカイ、ソリ、が順に言い、そのあとは一斉に、スノードームンが声でじゃんけん。

（あ、これは聞き分けるのかなり難しい……）

　グーとかチョキとかパーとか、内容は聞き取れるが、誰がどれを言ったのかがよくわからない。

　短い言葉なうえに、何人かが同じだったりと、全員に違うことを長く言われるより難しい。

　スノードームン七人はちゃんと聞き分けているらしく、あいこで、や、じゃんけん、といった言葉も入れながら、じゃんけんは順調に進んでいるようだ。

　やがて、じゃんけんをする声が聞こえなくなった。

『三人にしてみました』

　クリスマスツリーが言う。

『ボク、リースと、ツリーさんとサンタさんでおもに話すよー』

　クリスマスリースの声。

『こんな感じでいってみますかの。そうじゃ、記録の際、サンタ、リース、ツリー、と短くして入力してくださってもかまいませんぞ』

『スノードームン内では普段そう呼んでいますので』

　サンタクロースが言い、クリスマスツリーが補足する。

『ありがとうございます。そうさせていただきます』

　チョコレートはんは返事を声に出した。

　毎回、名前の文字全部を入力するわけではないから、入力時間としては、そう変わらない気もする。

　ただ、あとで記録を読むときに、サンタクロース、クリスマスリース、クリスマスツリーと文字が並ぶよりは、サンタ、リース、ツリーのほうが、ぱっと見わかりやすいかなとは思う。

『そうだ！　ハンカチのみなさん、ボクたちを呼ぶときも、短いバージョンでオッケーだから！』

　リースが明るい声で言う。

　ありがとうございます！　とチーズはんが元気に返した。

　そしてチーズはんは続ける。

『私たちのことをまとめて呼ぶとき、ハンカチーズっていう呼び方もあるので、もしよかったら使ってください！　同じ人を持ち主とするハンカチたちの集まりで、私たち三人もそうなの』

　そう言ったチーズはんのあとから、赤ワインはんが追加の説明を始める。

　持ち主が最初に使い始めた独自の呼び方で、正しい複数形ではないけれど、失礼な態度をとる意図はなく――といった感じの、念のため、まめに説明している内容のものだ。

『持ち主の方独自の。親近感を覚えますね』

　ツリーの声に含まれる、あたたかみが増す。

『ボクたちの、スノードームンっていうのも、持ち主さんの言い方から決めたんだ！』

『スノードームッやスノードームーも候補でしたぞ』

『それだと誰かに言う機会があったときに、後ろに小さいツがつくんだよ、とか、伸ばす記号がつくんだよ、とか説明しないといけなそうだったから、聞いてすぐに伝わりやすそうな、スノードームンになったんだよね』

『もっとも、持ち主さんは、スーノードームと毎回言っているつもりかもしれませんが』

『でも実際は、けっこういろいろ語尾が変化して聞こえるんだよー。いってくるね、スノードームッとかね』

『スノードームンただいまー、おはよースノードームーといった感じに聞こえますしの』

『そういう感じなんですね。挨拶聞けるの、素敵ですね』

『持ち主の方は、みなさんがいることを知っていらっしゃるの？』

　チーズはんが言い、赤《あか》ワインはんが訊く。

『いるよね、とはっきり言われたことはありませんが』

『気づいているとは思いますぞ』

『ボクたち、スノードームの中だと、実物の物体ごと動けるんだけど、たまーにね、たまーに、ボクとかほかの誰かとかが、本来の位置やポーズに戻りそびれちゃったりして、それを持ち主さんが見ちゃったりして』

『以前はたまにでしたが、最近はけっこう頻繁に、な気もしますがの。ふぉっふぉっ』

『あははー』

　笑いつつ言うサンタに、笑い声を言葉で返すリース。

　ふふっと、ほんの少しだけ微かな笑い声を聞かせてから、ツリーが話しだす。

『持ち主さんは、最初はとても驚いたようでしたが、元気にすごしているんだね、と言ってくれました。今では驚くこともなく、今日も元気だね、楽しそうだしよかったと、明るく声をかけてくれますね』

『だから、誰か？　なにか？　がいるってことは知ってると思う。どこまで具体的に把握してるかはわからないけど。――最初に見られちゃったときはあせったよー、でも、好意的な感じで反応してもらえてて、ほっとしてるんだ』

『今ではクリスマスシーズンだけでなく、通年、部屋に出したままにしておいてくれますしの。いろいろ話しかけてもくれますし……こちらがどの程度聞いているか、理解しているか、その度合いが持ち主さんに伝わっているかはわかりませんがの、こちらとしては毎日楽しいですぞ』

『伺っている側としても、嬉しく感じるお話ですわ。ただ、あの……その環境で精神体のみなさんがお出かけしていたら、持ち主の方、スノードームそのものはそこにあったとしても、様子の違いにお気づきになるのではないかしら……』

　柔らかな口調で話しだした赤ワインはんが、心配を声にもにじませる。

『大丈夫！　持ち主さんは外出中だよ！　出かけてから出発したし』

　リースの言葉を聞いて、えっ、とチーズはんが声を出し、続ける。

『じゃあ、帰ってこられるまでに戻っていたほうが、という感じですか？　……いらっしゃってすぐに、帰りのことをはっきり伺って、嫌なお気持ちにさせたらごめんなさい。何時頃まで、こちらにいることができますか？』

　チーズはんが思いきって訊いた、帰りの予定時間。

　実はテイクとしては、けっこう知りたかった。

　相談内容を聞いたり対応を考えたりに、どのくらい時間を使って大丈夫なのか、知ったうえで接するほうがやりやすい。

　ただ、いざ相談へ、と向かっている、そして訪れた、相手に、帰りの予定を早々に訊いてよいものか、となるとなかなか難しい。

　申し込みのときなどに事前に、いろいろ入力や記入をしてもらって、という形で相談予約を受けるときは、比較的やりやすい。

　いくつかある質問項目の一つとして、時間について訊く項目を入れてあるので、あくまでも確認事項の一つですよ、という感じで訊ける。

　けれど、その質問だけを取り出して、相手に直接訊くとなると、またちょっと感じが違ってくる。

　配慮と受けとってもらえるかもしれないけれど、やっと来たのに、いろいろ話したいのに、はやく帰れということ？　短く済ませろということ？　といった感じに伝わってしまう危険も、ないとは言えない。

　テイクの考え方とかやり方とか、相手の受けとり具合とかが、お互い少しでもわかるような関係になってからならともかく、初対面の相手だ。

　タイミングや切り出し方に気をつけるというのが、テイクとしての基本路線。

　今回、最初にスノードームンと接したいちとせによると、走っているし、移動スピードはかなりはやいけれど、あせっている様子や相手を急かす感じはないように思える、とのことだった。

　だから、迎えるハンカチーズ三人としても、大急ぎで用件に入ったり、いきなり帰りの予定を訊いたりするのではなく、接しつつ、相手の様子を見つつ、どうするか考えていこう、という感じでスタートしてみると決めた。

　急いでいるわけではなくて、進みやすい動作が走る動作だったのかもしれない。

　急いでいたから走っていたとしても、はやく相談の約束を取りつけたくて、相談の場に着きたくて急いでいて、相談そのものは、ゆっくりじっくりしたいかもしれない。

　そういったことも、到着を待っている間に考えたりもした。

　と、思い返しているうちに、リースの声が聞こえ始める。

『ボクたちのこと、大事に思って接してくださってるのわかるから、帰りのこと訊かれたからって嫌な気持ちにならないよー』

『それに、私たちの予定がわかったほうがハンカチーズさんも対応しやすいですよね。こちらから先に言えばよかった。お気遣いありがとうございます』

『持ち主さんは泊まりで仕事だそうでの。帰りは明日の夜遅くとのことじゃから、それまでに帰ればの』

『ボクたちとしては、明日のお昼前までには、ここを出発したほうがって感じかな！　行きは、今日の朝、向こうを出発して、けっこう距離あるところから来たけど、大急ぎ猛スピードーって感じじゃなくても、午後には着いたから』

『そうなんですね。あたたかい言葉をくださって、それに、いろいろと教えてくださって、ありがとうございます！　……猛スピードって感じじゃなかったんだね。走っていて、かなり速いスピードでも……』

　チーズはんの言葉に、リースが、うん！　と答えた。

『無理のないスピードで来ましたぞ』

　サンタが言い足す。

『ちなみに、走る動作以外でも進めますし、走る動作をすればスピードアップするというわけでもないのです』

　ツリーが言う。

『歩いても走っても転がってもジャンプしてもすいーってすべっても泳ぐみたいにしても、進もうと考えて動けば実際に進むよ！』

『そして実のところ、どれであってもスピードもそう変わらないようでしての』

『出発してしばらくは、私たちみんな、いろいろな動き方で進んでいたのですが』

『せっかくだから動きそろえてみる？　みんなで行くぞーって感じでいいかもって方向に話が進んでね』

『走る動作、で意見が一致しましての』

『それは、走る動作がみんなにとってしやすいから？』

　チーズはんが訊く。

『いえ。しやすい動作は、たぶんそれぞれ違うかと』

『でも今、師走《しわす》だから！』

　リースの力強い声。

『走る、という字が入っていますからの』

『師、のほうは一致させるのは難しくても、走《そう》のほうなら、と』

『そうそう！』

　いくつもの声が言う。

　この、そうそう！　の言葉は、ツリーの言葉の直後に、複数人が同時に言ったものだ。

　ツリーとハンカチーズ以外の六人が、声をそろえて言ったのだと思われる。

お読みくださり、ありがとうございます。

次の投稿は、9/27(土)夕方～9/28(日)朝あたりを予定しています【2025年9/21(日)現在】

（状況によっては、10/4(土)夕方～10/5(日)朝あたりになるかもしれません）

今後もどうぞよろしくお願いいたします。