「11月、秋、いろいろ」10.ボスでカイでカンラン！
「ひととおりいただいてみた！ この、フルーツたっぷりのロールケーキと、フルーツたちをクレープ生地で巻いてあるのが特に好きだ！ ――とのことです」
行が、佐風の言葉を伝えてくれる。
テンション的には実際の佐風のほうが高いだろうが、内容や言葉の選び方などは、なるべく佐風が言ったそのままを伝えてくれている感じだ。
「ありがとうございます」
佐々木は行にお礼を言ってから、少し腰をあげてローテーブルのほうを見た。
「まだあるっぽい。追加で持ってくる？」
佐風を見て訊いてみる。
佐風は元気な風鈴の音を響かせながら、ガラス部分を頷くように動かした。
これは、佐々木にもすぐに、イエスという返事だとわかる。
佐風にラジャーと返し立ち上がった佐々木は、ローテーブルに向かう。
佐々木は、チョコレート味のバームクーヘンに特に惹かれた。そちらもまだあるようなので、一緒にもらっていこう。
「ボス！ デザートも、回して巻いて筒状棒状ですね！」
佐々木が大きめのお皿に手を伸ばしたところで、育生の声が聞こえてきた。
（ボス！？）
佐々木は思わず育生のほうを見る。
育生が話しかけている先にいるのは、コトハのようだ。ラビィもコトハのほうを向いている。
「ふふっ。そうなの。味はそれぞれ何種類かあるから、みなさんそれぞれ好みに合うものがあると嬉しいわ」
コトハが育生に返す。
雰囲気は平穏そうだが、不穏な意味にもとれてしまう言葉の存在が気にかかる。
（コトハさんがボス……？）
気持ちのいい空気を感じさせてくれるようなメンバーで、飲食機能付与も担当してくれているコトハに、どんな面が？
このまま見ていていいのか、素知らぬふりでデザートに視線を戻すべきか。
「えっと、佐々木さん」
悩む佐々木に、少し離れた位置でデザートを選んでいた優月が、遠慮がちに声をかけた。
「はっ、はい？」
「花山家の方たちのおっしゃるボスとは、言葉遊びのボス、という意味です。もしあの、なにか気にされているようでしたら、ご心配なく」
「言葉遊び」
優月の言葉をくり返す佐々木の頭に、会の様子や、今が十一月ということや、料理やデザートのラインナップが浮かぶ。
「あっ、なるほど」
納得した佐々木が、平和なボスだ、と続けると、優月が微笑みながら頷いた。
安心して追加のデザートをお皿に並べ、佐々木は佐風のところに戻る。
「お待たせー。バームクーヘンは僕の追加分」
言いつつお皿を置き、佐々木も座った。
佐風は佐々木に向かって、ガラス部分で軽くお辞儀のような仕草をした。そして短冊部分で、フルーツ入りのロールケーキを持ち上げて、さっそく一口。
おいしさを表すように、風鈴の音が華やかに鳴る。
「ボスといえば、ボスカイオーラ……」
少しして聞こえてきたのは、雫の声だ。
「きのこだね！ あっ、さっきの何種類かのパスタ料理の中に！」
ちょっと離れた位置から、杏が楽しげな声を響かせた。
「そして木こりね」
優しい感じの紫穂の声。
紫穂が手で持ち上げているお皿には、バームクーヘンが。
ひっつーが右手を元気に動かしている。なんだろう。
「来月には、ブッシュ・ド・ノエルを穂風さんたちといただくのですっ。楽しみですっ。――と」
「あっ、なるほど」
佐々木は納得の声を出し、ひっつーの言葉を教えてくれた行に、お礼の意味で会釈をする。
ブッシュ・ド・ノエルを囲んで楽しそうにすごす、ひっつーたちの姿を想像して、佐々木は笑みを浮かべた。
（そうだ、クリスマス）
佐風はどんな風にすごしてみたいだろうか。
「佐風、クリスマスどんなことしたい？ 今度ゆっくり話そう？」
佐々木が佐風に言うと、わくわく、という感じに風鈴が鳴らされた。
そのあと再度、わくわく、という感じの音。
「そうだ、クリスマス！ 楽しみだな、ぜひ話そう！ 明日の観覧車も楽しみだし、わくわくがいっぱいだな！ ――とのことです」
「だね」
佐々木は行に会釈をし、笑顔のまま佐風に言う。
そう。明日は佐風と観覧車に乗る予定である。
村内の、ある結界内に存在しているという観覧車に。
かなり大きい観覧車なのだとか。
佐々木にとって不思議な場所、結界内。
同じところから同じ結界内に入ったと思っても、そのときどきで違う建物などがあったり。
フェンスなどで囲まれた中には、どう考えてもおさまらなそうなあれこれが、結界内にあったり。
そういう結界内の観覧車、ミニミニ遊園地と言われているらしいところは、どんな感じなのだろう。
初観覧車の佐風とともに、佐々木も楽しみたいと思う。
「というわけで！ やって来ました！ ミニミニ遊園地！ 略して、ミニ遊！」
翌日午後、ミニミニ遊園地のある結界内に入ってすぐ、元気に声を出したのは杏。
今回ここに来たうちの一人だ。
ミニ遊という略称を、佐々木もさっそく使わせてもらうことにする。
そしてさっそくといえば、観覧車。
結界内に入った途端、目に映るその姿。
視線のけっこう先のほうにではあるが、どーんと存在している。
（かなり大きい、とは聞いていたけど……確かに）
少々遠目ではあっても、とても大きいということはわかる。大観覧車、という言葉が佐々木の頭に浮かんだ。
離れた位置から全景を眺めているのも悪くはないが、近づいていくことにしよう。
足元も気にしつつ、観覧車も見つつ、佐々木は歩き、観覧車のそばへ。
観覧車はすでに回っていて、いろいろな色の丸いゴンドラたちが、ゆっくりと動いている。
ぐいっと見上げて、視界いっぱいに観覧車。
「おー」
佐々木が思わず言ったところに、手に持ったスマホから通知音が。画面を見る。
〈佐風さん『おおー』〉
文字書き人形の文が入力して伝えてくれた、佐風の言葉だ。
今回ミニ遊に来た面々のうち、行と文は、案内のためや、佐風を含むモノたちの言葉を伝えるために、佐々木と佐風と一緒に行動してくれている。
佐々木が今、肩にかけているカバン。結界内に入ってすぐ、佐風である風鈴をストラップのようにつけた。
佐々木は佐風のほうを見る。
佐風はガラス部分を動かして、観覧車を見上げているようだ。
佐々木と佐風、二人して同じようなポーズをして、同じような言葉を言ったのだろう。
そう思い、佐々木の口元が自然と笑みの形になった。
〈佐風さん『すごいなー大きいなー高いな！』〉
佐風が夢中で見上げているこの観覧車、モノであると聞いている。
今のところ、観という呼び名なのだそう。
さまざまな事情から、ミニ遊を居場所としているアトラクションのモノたちが、何人かいるのだという。
誰も訪れない、乗りに来ない、とならないよう、来て大丈夫な者たちが、機会をつくって遊びに来ることにしている、とのこと。
といっても、今回来ている面々も、それぞれ楽しそうな様子だし、義務感からというわけではなく、来たくて来ているという感じなのだと思う。
展望台も気になるけれど、大きな観覧車も楽しそう、乗ってみたい。
行ってみたいところ、してみたいことを話していたとき、そういうようなことを佐風が言った。
それを聞いた行が、結界内のミニミニ遊園地に、モノである大きな観覧車がいることを話してくれて、もしよかったら遊びに行きませんかと提案してくれた。
佐々木も佐風も行ってみたいと思い、行に案内をお願いして、本日訪れた、というわけである。
佐々木と佐風も行くことを、観覧車にも話してくれてあるとのこと。
〈佐風さん『乗せていただくぞー』〉
気合たっぷりという感じに鳴る風鈴。
〈佐風さん『――はい！ 観さん初めまして！ ありがとうー今後もよろしくです！』〉
（ん？ 会話調？）
「観さんが、佐風さん、佐々木さん、初めまして。ようこそ。楽しいお時間を。そして今後もよろしくお願いしますね、と。それを受けての佐風さんの言葉です」
「そうなんですね。ありがとうございます。――観さん初めましてーお世話になります。今後もよろしくお願いします」
解説してくれた行に佐々木はお礼を言ってから、観覧車に向かって大きめの声を出した。
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次の投稿は、8/9(土)夕方～8/10(日)朝あたりを予定しています【2025年8/3(日)現在】
（状況によっては、8/16(土)夕方～8/17(日)朝あたりになるかもしれません）
今後もどうぞよろしくお願いいたします。
