戴冠式
いま、ポンコツ死霊士のファンチェルが間違って蘇生させてしまった「暗黒戦士」ニケを伴って、領主のセリーヌの元を訪れている。
昨日まで俺たちの狩場だった迷宮が、魔物の主を失いセリーヌの版図になってしまったので、代わりにどこか良い場所があるか、相談しに来たのだ。
3名の女性陣は迷宮都市の繁華街に繰り出して、食べ歩きなどすると言っていた。ここのところ、魔物狩りばかりしていたので、たまには息抜きもいいだろう。
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セリーヌ領主の謁見の場に入ると、早速マシンガン口撃が始まる。
『やあ、ナッツ。今日は何の用だい？
・・・・・
あれ？この子は魔獣だね。もしかして、ポンコツがまたやらかしたのか。
しかし「瓢箪から駒」とはこの事をいうんだね。いいタンクだ。うちのメルカッツと取り替えたいくらい、将来有望な戦士じゃないか。あれだけ大きな魔石から蘇生させたんだから、かなりな器の持ち主だろうね。
大方、ナッツにはなびかないで、サンディーの配下になろうとしたんじゃないか？おや！お陰であんた、＃魔獣士のジョブまで、手に入ってるじゃないか。どうやって入手したんだい？』
やっとこさ、合いの手を入れる。
『魔獣を隷属させたタイミングで、＃魔獣士が手に入ったようだ。確証はないけどたぶん＃魔獣士のジョブ＆魔獣を隷属させることで、人の配下になるんだろう。』
『なるほど・・・これで伝説のジョブの謎が解けたね。これは結構革新的な出来事だよ。何しろ第三勢力の魔獣を人の配下にする手立てが分ったのだしね。
ナッツ、よくやった。お前は救世主かもしれないよ。早速わたしの方でも＃魔獣士を育成していくことにするよ。』
多分大した時間をかけないで、セリーヌ騎士団に魔獣軍団が出来るのだろうな。
『ところでセリーヌ、どこか俺たちにふさわしい狩場はないか？』
『うーん、そうだね。
隣接している領主で、今度わたしに禅譲したやつがいるんだけど、その隣の領域なんかどうだろう？イキのいいタンクも入ったし、デカブツ相手でも大丈夫だろう。
私が王に推挙される会場が丁度そこだから、あんたらパーティーは私の護衛としてついて来るといいよ。魔物の領域にナッツらを派遣すると言う名目で、領主に顔をつないであげるから。ついでに領域の主もやっつけてくれるとありがたい。』
『魔物の領域か・・・ちょっと俺たちじゃ早いんじゃないか？地上の魔物は巨大化するだろ。ＨＰも肥大化してるから、戦闘時間が長引くと結構厄介だしな。』
『まあ、大丈夫だって。サンディーがいるじゃないか。浅瀬ならほとんど抵抗してこないから、徐々に慣らしていけばいいんじゃないか？ある程度パーティーメンバーが育ったところで、深部に行けばよいと思うよ。』
ふむ。魔物の領域では生き物が巨大化するので、一匹一匹倒すのに時間がかかる。しかしその分、経験値やアイテムなどの稼ぎは良い。こっちにも馬鹿でかいニケが加入したから、押し負ける事はないか。
『そうだな。魔物の領域もニケがいるから何とかなるかもな。じゃあ、紹介お願いするよ。』
さっそくニケに活躍してもらえそうだ。
『ああわかった。ナッツ、出発は明日だからな。準備しておきな。それからあんたの右手を見てごらん、馬鹿でかい盾と、ごっつい槍があるだろう。それをやるからニケに持たせるといいよ。以前魔物の領域を討伐したとき、主が落していったんだが、でかすぎて人では扱えないんだ。お前の「暗黒騎士」なら持ち上げる事が出来るだろう。持ち上げる事が出来たら、もっていっていいよ。』
俺はニケに目配せして、天井にまで届きそうな巨大な盾と、槍を装備させた。
ニケの身長は3ｍくらいはあるだろうか？巨人の槍と盾はニケが持つと、初めからその持ち主だったかのように、ピッタリとフィットした。
『ニケのために作ったみたいだな。よく似合ってるよ。盾と槍もようやく主を得て喜んでるようだ。持っていきな。』
これで、魔物の領域に行く準備はできた。明日が楽しみだ。
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日が昇ると直に俺たち家族パーティーは、セリーヌ騎士団と合流するため地下迷宮の闘技場へテレポートしてきた。そこには既にセリーヌを護衛するために集まった騎士たちがいた。
ミカエル ：『流石騎士さま、みな早いですね』
ファンチェル：『zzz……』
サンディー ：『かーちゃんまだねてるのかなー』
ニケ ：『どなたか拙者と手合せしてくれ』
ニケ、手合せはダメね。ファンチェル、寝るなっ！
『ファンチェル、セリーヌ殿下のお出ましだぞ！』
『ごっ、御領主様！ファンチェルは頑張って護衛いたしますから、泥船に乗ったつもりでいて下さい！』
泥船には乗りたくないな。おっ、真打の登場だ。
セリーヌがメルカッツを連れて、颯爽と闘技場に入ってくる。一瞬でその場の空気が引き締まるのがわかる。さすが「王」となる者は格が違う。
「王」になるには、10名の領主からの禅譲が必要になる。もしくは自分の騎士団だけで10個の領域や迷宮を討伐するかだ。
禅譲とは何かというと、自分が持っている迷宮や領域を格上の人に捧げる行為だ。譲渡された人はたいてい、領地をもとの持ち主に返して管理をまかせる。いわゆる一つの形式的な作法を禅譲と呼ぶ。
セリーヌは今度の迷宮討伐によって、支配領域が10か所以上になり自動的に「王」に格上げされたというわけだ。今日はその就任式なのだが、どんなことをするのか初めての参加なので詳しくは知らない。
『パーティー編成を済ませたら、その場に腰かけてくれ。準備ができ次第、戴冠式の会場「セリーヌ大闘技場」へテレポートする。わらわは本日は、「上杉奈月」のパーティーと共に行く故、メルカッツは別のパーティーを編成して付いて参れ。』
領主、いや「セリーヌ王」は滞りなく、準備を進めていく。一応俺たちは新王者のセリーヌ直属パーティーだからね。気を引き締めなくてはね、ファンチェル！
パーティー編成が終わったのだろう、その場にいる全員が椅子に腰かけている。『では全員揃ったようなので、会場へ向かい前進する。戴冠式には隣接する「王」も参加予定なので、粗相のないようにな。では出発！』
セリーヌ王の命令でパーティー編成を済ませた者が、次々に「セリーヌ大闘技場」へ向かってテレポートしていった。
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