イデア

第４部 「終止符」

最終話 「新たな時代を」

静かに滴る雫。

視線の先の命さえ音も無しに消えていく。

「さて、レドが先に来たということは、クロブはもう来れないって事だな。」

「！！」

消えていく体。

動かない足。

脳裏に浮かぶクロブの姿が感情を奮い立てる。

「まさかクロブも……！？」

「まあ何でもいい。残ったのがお前なのは変わらない。」

男の顔は逆光で見えなかった。

ただハッキリと見えたのは、レドの体が消えていく光景だけだった。

「……全て、失ったのか。俺は。」

「あぁそうだ。大人しく現実界に引きこもっていれば良かったものを。

何も余計な感情など起こさずに済んだのに。」

「いや……違う…！」

「何が違う？お前は第三者だ。

この戦争に頭を突っ込む必要も無かった。

お前はいずれくる自分の世界の終焉を見るだけで良かったんだ。」

「………おまえは」

「？」

「さっき…痛みが分かるかとかどうとか言ってたな。」

「ああ。それが？」

…

「俺はよ。前々から独りきりだったんだ。

誰にも認識されなかった。

誰にも必要とはされなかった。

ただ

……居場所が欲しかったんだ。

それこそが、俺の痛みだ。

これがお前と同じ痛みだとは言わない。

だがその点、お前の短所が見えるんだ。

お前は…ただ他者を傷付ける事でしか自分の居場所を見出せないッ！！！！

そんなヤツが、人を指摘出来ると思うなッッ！！！！」

……

…

「……所詮死体が偉そうに。

貴様の命は、仲間を死なせた時に既に死んでいただろう？」

「死んでいたかもしれないな。

だが、まだ俺はここにいる。」

「ならやってみるがいいさ。何が出来る？

剣を振るうか？手品を披露するか？

お前はもう何も出来やしないだろう……！？」

瞬間、男は指鳴らしの構えに入る。

ノートの動体視力はまだ動けている。

彼は自分の指から指輪を抜き、それを投げつけた。

パチンと音が鳴る。

指輪が砕け散る。

するとノートは、ロクに動けもしない足で地面を蹴り上げた。

「無駄だと言っても分からないかノート！！！」

もう一度指が鳴る。

今度は片手のコアを差し出した。

瞬時に彼のコアは砕け散った。

「もう戻れないなら……残す物もあるまい…！」

高く舞い上がるノートは、力無い腕でもう一方のコアを叩き下ろす。

しかし軽々と止められる。

更に続けて指が鳴る。

止められたコアも砕け散り、その力でノートは遥か後方へと飛ばされた。

「詰み(チェック)だ。」

最後の一発が城に鳴り響いた。

異音が鼓膜を突き刺す。

真っ赤に染まる視界。

ぼやける目線の先。

彼の体は二、三転げ、壁に打ち付けられた。

「…………ッ…か………」

「終わったな。ノート？」

彼は呼ばれたことすら感じてなかった。

ただここにあるのは、マッチにも満たない、小さな灯火だ。

「………はは…………ょく…きか……」

「しかし、まだ息があるとは。恐れ入った。

トドメの一発をもう一度刺しておこう。」

彼は歩いていた足をノートの数歩前で止め、もう一度手を構えた。

「…今度こそ終わりだ。ノート！！」

指に力が入る。

……

「…！？」

瞬時、彼は振り返った。

風が真横を過ぎていったようだった。

正確には風だけでない。

気配だった。

「……クロブ！！！貴様まさかいるのか！！？」

返事は来ない。

だが替わりにまた別の異音が聞こえた。

鎖……何か鉄の音だ。

「……！！！？」

彼はまた振り返る。

音の正体はそこに居た。

そこに居たのは、鎧の男だ。

「……誰だお前は…！！？」

鎧は剣を片手に、そこにいた。

次の瞬間、鎧は目にも止まらぬ速さで剣を振るった。

「ッッ！！？これはッ！？」

風圧に吹き飛ばされる男の右足には大きな傷。

先程の一撃でついた傷だ。

「ッ…コイツまさか……

ノートの守護霊(ガーディアン)！？」

吹き飛ばされながらも頭は動く。

気付けば壁はすぐそこで、ビルから飛び降りたような衝撃が全身を走った。

「………ルカス…」

「！？」

痛みを抑える男の前、鎧は既に構えている。

「な、なぜ名を…！？」

「スベテシッテイル……キサマガ、ワタシヲコロシタノダカラ……！！」

「…！」

この時男は気付く。

鎧が、剣を持っていない事に。

「な、剣が……なッ！？」

続けて視界に入ってきた光景。

遠くに見えるノートが起き上がっている。

剣を突き立て、そして立っている。

「カレハ……モウ、トオクナイ。」

「一体何を…！！？」

「…モウ……ジブんでは戦争を止められない。」

「！」

「だから、せめての事を残すのさ。

貴様を、この城に封印する。

この自分ごと…！！」

「なにィ…ッ！！？」

「お前を野放しにするよりマシさ。

そうだろ…？……ルカス…！！」

遠くの彼は剣を振りかざす。

彼の体から分離されたのは七つの光。

今にも消えそうな、弱々しい光。

「旋律……！？」

「これが旋律の…残された力だ。

これが終われば、旋律は光を失って世界に散らばる。」

振りかざした剣をもう一度突き立て、彼は言ったのだ。

「……封印(イラ)。」

七つの光は最後の輝きを見せ、辺り一面を光で包んだ。

……

…

ルカスがもう一度目を開けた時、鎧は目の前から消えていた。

見えるのは遠くのノート。

いや、もうノートとは認識できない。

何の変哲も無い鎧の騎士が、そこに眠っていた。

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「何処かのページに文字が刻まれたようだ。」