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若き王女と王室儀礼規定改訂

第一章:朝食戦争の始まり

エリザベータは、一つの決意を固めていた。

「今年こそ、朝食の時間を直します」

侍女マリアンネは、もはや驚かなくなっていた。

「また始まりましたね、殿下」

「当然です。一年間、準備してきました」エリザベータは分厚いファイルを抱えていた。「完璧な提案書ができました」

王室儀礼規定改訂提案書を、侍従長フリードリヒに提出した。

「王女様、これは……」フリードリヒはファイルの厚さに驚いた。「五十ページあります」

「はい。過去百年間の朝食時刻の変遷、各国王の生活記録、医学的な最適朝食時刻の研究、侍従たちの勤務時間への影響分析、すべて調べました」

「……王女が作る提案書ではありませんね」

「内容に問題がありますか」

「いえ、完璧です」フリードリヒは溜息をついた。「だからこそ、困ります」

「なぜですか」

「これを承認すると、他の規定も改訂しなければならなくなります」

エリザベータの目が輝いた。

「他にも矛盾があるんですか」

「……王女様、それを聞いてはいけません」

「もう聞きました」

第二章:矛盾のリスト

フリードリヒは観念したように、古いノートを取り出した。

「実は、私も長年気になっていた矛盾があります」

「教えてください」

「王室儀礼規定には、百七十三箇所の『現実と乖離している規定』があります」

「百七十三！」

「はい。私が四十年間侍従として働く中で、気づいたものをメモしていました」フリードリヒはノートを開いた。「例えば、第五章第二十三条『王族は馬車で移動する』。でも、実際は徒歩で移動することも多い」

「それは規定を改訂すべきですね」

「第八章第十五条『謁見は午前十時に開始』。でも、実際は午前十一時が多い」

「それも改訂対象です」

「第十二章第七条『夕食は五皿とする』。でも、実際は三皿の日も多い」

エリザベータはメモを取り始めた。

「侍従長、そのノート、貸していただけませんか」

「……王女様、まさか全部改訂するおつもりでは」

「当然です」エリザベータは真剣だった。「百七十三箇所、すべて直します」

フリードリヒは頭を抱えた。

第三章:段階的改訂計画

しかし、エリザベータは無謀ではなかった。

一週間後、彼女は新しい提案書を作成した。

「『王室儀礼規定段階的改訂計画(三年計画)』」フリードリヒが読み上げた。

「はい。百七十三箇所を一度に改訂するのは現実的ではありません」エリザベータは説明した。「だから、三年に分けて改訂します」

第一年:緊急性の高い矛盾(三十箇所)

- 毎日の生活に関わる規定

- 朝食時刻、謁見時刻など

第二年:中程度の矛盾(七十箇所)

- 週単位・月単位で発生する規定

- 会議の様式、報告書の形式など

第三年:低緊急度の矛盾(七十三箇所)

- 年単位・特別な場合のみの規定

- 式典の細則、特別行事の手順など

「優先順位をつけたんですね」

「はい。そして、各年の改訂も、四半期ごとに区切ります」エリザベータは工程表を示した。「一度に多くを変えると、現場が混乱しますから」

フリードリヒは感心した。

「王女様は、実務を理解しておられる」

「当然です。規定は、使われてこそ意味がありますから」

第四章:最初の抵抗

しかし、改訂計画は簡単には進まなかった。

宮内局の会議で、保守派の官僚たちが反対した。

「王室儀礼規定は、百年以上の伝統です」年配の儀典官、ゲオルク・フォン・アルデンベルクが立ち上がった。「軽々しく変えるべきではありません」

「変えるのではありません」エリザベータは冷静に答えた。「現実と一致させるだけです」

「しかし、規定には伝統の重みがあります」

「では、ゲオルク様」エリザベータは規定集を開いた。「第三章第十二条『朝食は午前七時』。これは守られていますか」

「……それは」

「守られていませんね。では、伝統とは何ですか。守られていない規定が、伝統ですか」

ゲオルクは言葉に詰まった。

「伝統とは、『続けられているもの』のはずです」エリザベータは続けた。「守られていない規定は、既に伝統ではありません。だから、実際の伝統に合わせて規定を直すことこそ、伝統の尊重です」

会議室が静まり返った。

宮内局長エドゥアルトが発言した。

「エリザベータ王女様の論理は正しい。しかし、一つ懸念があります」

「何でしょうか」

「改訂作業の負担です。百七十三箇所を改訂するには、膨大な事務作業が必要です」

「それは承知しています」エリザベータは資料を示した。「だから、私が作業します」

「王女様が?」

「はい。改訂案の作成、各部署への確認、文書の整理。すべて私がやります」

「しかし、王女様には公務が」

「公務の合間にできます」エリザベータは微笑んだ。「むしろ、これが私の公務だと思っています」

エドゥアルトは考え込んだ。

「……分かりました。ただし、条件があります」

「何でしょうか」

「各改訂案は、必ず関係部署の承認を得ること。そして、最終的には王室会議で審議すること」

「承知しました」

第五章:第一号改訂

二週間後、エリザベータは最初の改訂案を完成させた。

王室儀礼規定改訂案第一号

第三章第十二条(朝食の時刻)

【現行規定】

王族の朝食は、午前七時より開始する。

ただし、公務がある場合は、午前六時三十分に繰り上げることができる。

【改訂案】

王族の朝食は、午前八時より開始する。

ただし、公務がある場合は、午前七時三十分に繰り上げることができる。

【改訂理由】

過去二十年間の実績を調査した結果、朝食は常に午前八時に実施されている。

現行規定は実態と乖離しており、形骸化している。

実態に合わせて規定を改訂することで、規定の実効性を回復する。

【影響範囲】

- 王族の生活習慣:影響なし(既に午前八時で定着)

- 侍従の勤務時間:影響なし(既に午前八時対応)

- 厨房の準備時間:影響なし(既に午前八時対応)

【関係部署の意見】

- 侍従長:賛成

- 厨房長:賛成

- 宮内局:賛成

【添付資料】

- 過去二十年間の朝食時刻記録

- 各部署へのヒアリング結果

王室会議で、改訂案が審議された。

国王リオナルド三世が議長を務めた。

「エリザベータ、説明してくれ」

「はい、父上」エリザベータは立ち上がった。「この改訂は、実態を規定に反映させるだけです。新しいことは何もありません」

王妃エリーザベトが質問した。

「でも、なぜ今、改訂する必要があるの」

「規定が現実と違うと、二つの問題が起きます」エリザベータは説明した。「一つ目、新しい侍従や職員が規定を読んで混乱します。二つ目、いざ規定に従おうとしたとき、誰も従い方を知りません」

第一王子ヴィルヘルムが賛成した。

「エリザベータの言う通りだ。僕も新しい侍従に『規定では午前七時だが、実際は午前八時だ』と説明して、混乱させたことがある」

国王は微笑んだ。

「では、採決する。この改訂案に賛成の者は」

全員が手を挙げた。

「全会一致だな」国王は宣言した。「第一号改訂、承認する」

第六章:連鎖反応

第一号改訂が承認されると、思わぬことが起きた。

他の部署から、改訂要望が届き始めたのだ。

「王女様」侍従長フリードリヒが報告に来た。「厨房から、夕食の規定改訂の要望が来ています」

「夕食?」

「はい。現行規定では『夕食は五皿』となっていますが、実際は季節や行事によって変わります。厨房長が『実態に合わせた柔軟な規定にしてほしい』と」

エリザベータは微笑んだ。

「良い要望ですね。受け付けます」

次は、儀典部から。

「謁見の時刻について、改訂を希望します」

「図書室の使用規定も、見直してほしい」

「馬車の運用規則が、実態と合っていません」

一週間で、二十件の改訂要望が集まった。

侍女マリアンネが心配した。

「殿下、要望が多すぎます。すべてに対応できますか」

「できます」エリザベータは要望リストを整理していた。「むしろ、良いことです」

「良いこと、ですか」

「はい。今まで、みんな『規定は変えられない』と諦めていました。でも、変えられると分かったら、積極的に改善を提案し始めた」エリザベータは嬉しそうだった。「これこそ、私が望んでいたことです」

「しかし、作業量が」

「では、手伝ってもらいましょう」

第七章:改訂委員会の設立

エリザベータは、新しい提案を宮内局に提出した。

「『王室儀礼規定改訂委員会』の設立を提案します」

宮内局長エドゥアルトが資料を読んだ。

「委員会、ですか」

「はい。私一人では限界があります。各部署から代表を集めて、組織的に改訂作業を進めたいんです」

王室儀礼規定改訂委員会組織案

委員長:エリザベータ王女

副委員長:侍従長フリードリヒ

委員:

- 宮内局代表

- 侍従部代表

- 厨房代表

- 儀典部代表

- 図書室代表

- その他関係部署代表

役割:

- 改訂要望の受付

- 改訂案の作成

- 各部署への確認

- 王室会議への提案

「これなら、組織的に改訂できますね」

「はい。そして、重要なのは……」エリザベータは続けた。「各部署が『自分たちで規定を改善できる』と実感できることです」

二週間後、第一回改訂委員会が開催された。

十名の委員が集まった。

「では、第一回会議を始めます」エリザベータが議長席に座った。

若き少女が、大人たちを前に堂々と議事を進める姿は、異様でもあり、頼もしくもあった。

「本日の議題は、三件です。第一、夕食の皿数規定。第二、謁見時刻規定。第三、図書室使用規定」

各部署の代表が、現状と改訂案を説明した。

エリザベータは、それぞれの案について質問し、改善点を指摘し、承認した。

「では、次回会議までに、正式な改訂案を作成してください。私が最終チェックします」

会議は、二時間で終了した。

会議後、厨房長のハンス・ミュラーがエリザベータに言った。

「王女様、本当に感謝します」

「何がですか」

「私たちの意見を、真剣に聞いてくださったことです」ハンスは目を潤ませた。「三十年間厨房で働いていますが、王族が現場の声を聞いてくださったのは初めてです」

「当然です」エリザベータは微笑んだ。「規定は、現場で使うものですから。現場の声が一番重要です」

第八章:予想外の発見

改訂作業を進める中で、エリザベータは興味深い発見をした。

「侍従長、これを見てください」

エリザベータは古い規定集を開いた。

「第十五章第三十二条『王族は週に一度、民衆と対話する機会を設ける』。この規定、知っていましたか」

「……初めて見ました」

「この規定、八十年前に作られています。でも、実施されていません」

「おそらく、忘れられたのでしょう」

「いいえ」エリザベータは別の資料を示した。「七十年前の記録を見ると、一度だけ実施されています。でも、その後途絶えました」

「なぜでしょう」

「理由は書かれていません。でも……」エリザベータは考えた。「この規定、実は良い規定だと思います」

「良い規定?」

「はい。王族が民衆と直接対話する。これは、現場の声を聞くという意味で重要です」

エリザベータは、第一王子ヴィルヘルムに相談した。

「兄上、この規定、復活させませんか」

「民衆との対話か」ヴィルヘルムは考えた。「でも、どうやって」

「月に一度、王宮の広場で『王族相談会』を開きます」エリザベータは計画を説明した。「民衆が自由に訪れて、王族に相談できる機会です」

「それは……革新的だな」

「いえ、八十年前の規定に書いてあることを、実施するだけです」

ヴィルヘルムは笑った。

「お前は、古い規定を使って、新しいことをするのだな」

「古い規定の中にこそ、忘れられた良いアイデアがあります」

第九章:初めての王族相談会

三ヶ月後、第一回『王族相談会』が開催された。

王宮の広場に、五十人ほどの民衆が集まった。

エリザベータ、ヴィルヘルム、第二王子カール、第三王子アルブレヒトが参加した。

「ようこそ。今日は、皆さんの声を聞かせてください」エリザベータが挨拶した。

最初に、年配の農夫が前に出た。

「王女様、相談があります」

「どうぞ」

「私の村の橋が壊れています。でも、修理の許可が下りません」

「許可が下りない理由は?」

「『予算がない』と言われました」

エリザベータはメモを取った。

「村の名前と、担当部署を教えてください。調べます」

農夫は驚いた。

「……本当に、調べてくださるのですか」

「当然です。それが、この相談会の目的ですから」

次に、若い母親が相談した。

「子供が病気になったとき、医者を呼ぶお金がありません」

「医療支援の制度はありませんか」

「知りません」

エリザベータは考えた。

「医療支援制度は存在します。でも、周知されていないようですね」エリザベータは約束した。「制度の案内を、各村に配布するよう手配します」

母親は涙を流した。

「ありがとうございます、王女様」

相談会は三時間続いた。

十五件の相談を受けた。

その夜、エリザベータは受けた相談をすべて整理した。

相談内容の分類:

インフラ関連:5件(橋、道路、井戸)

医療関連:3件(医者不足、薬代)

教育関連:2件(学校の不足)

制度周知不足:5件(知られていない支援制度)

「問題の多くは、『制度はあるが、周知されていない』か、『申請方法が分からない』です」

エリザベータは新しい課題を見つけた。

「制度を作るだけでは不十分。使われるように周知する必要がある」

第十章:一年後の成果

十四歳の誕生日。

エリザベータは、一年間の改訂成果をまとめた。

王室儀礼規定改訂第一年次報告書

改訂完了:32箇所

改訂承認待ち:8箇所

改訂準備中:15箇所

主な成果:

- 朝食時刻規定の改訂

- 夕食皿数規定の柔軟化

- 謁見時刻規定の実態化

- 図書室使用規定の明確化

- 馬車運用規則の現代化

副次的成果:

- 王族相談会の開始(月1回)

- 改訂委員会の定着(月2回開催)

- 各部署の改善意識向上

新たな課題:

- 制度周知の不足

- 申請手続きの複雑さ

- 地方への情報伝達の遅延

国王リオナルド三世が報告書を読んだ。

「一年で、ずいぶん進んだな」

「まだ百四十一箇所残っています」エリザベータは言った。「あと二年かかります」

「焦らなくてもいい」

「焦っていません。計画通りです」

国王は笑った。

「お前は、本当に計画的だな」

「計画がなければ、達成できませんから」

「では、お前の次の計画は何だ」

エリザベータは新しいファイルを取り出した。

「『制度周知計画』です。良い規定があっても、知られていなければ意味がありません」

「……お前は、止まらないな」

「当然です。まだまだ、やることがありますから」

エリザベータは微笑んだ。

その夜、エリザベータは日記を書いた。

○○年○月○日

まだ祝われる側でいるはずの日に、エリザベータは「朝食の時間を直す」と決めた。

今日、それは達成された。

でも、それだけじゃなかった。

改訂委員会ができた。

王族相談会が始まった。

各部署が、自分で改善を提案するようになった。

一つの規定を直すことが、こんなに大きな変化を生むなんて。

規定は、単なる文字じゃない。

人と人を繋ぐ、仕組みなんだ。

そして、その仕組みを作ることが、私の役割なのかもしれない。

明日からも、続けよう。

百四十一箇所の改訂。

制度周知計画。

新しい課題の発見。

一つずつ、確実に。

これが、私の道だ。

エリザベータは日記を閉じた。

そして、次の規定集を開いた。

エリザベータは大きく成長した。

単なる「矛盾を見つける王女」から、「仕組みを作る王女」へ。

そして、その旅は、まだ始まったばかりだった。