《Trip11ー①》
此度も御読み頂き有り難う御座います。
僅かでも楽しんで頂けたのなら幸いです。
「ケンカだぁぁぁっ！」
………………知らんがな。
何時もと変わらない、日常と成りつつある日雇い労働。
変わった事と言えば、季節が移ろいだ事位か。
感覚的に言うたら、前の世界で年の瀬に近い感じやな。
せやから雪でも降ってもおかし無いほど冷えとる。
俺も厚手の服を揃えた位やさかい。
ほんま、それ位しか変わり映えのせん日常や。
やが、それが結構重要な事やったりすんねん。
解っとると思うけど、俺等の様な労働者の仕事の内容は、基本的に肉体労働がメインや。
身体を使やぁ、必然的に体温が上がり汗をかく。
この季節やと、身体から湯気が上がっとるモンも大勢おったりする。
そりゃもぉほっとほっとや。
………………今どき、このギャグ知っとるモンも少ないやろうなぁ………
閑話休題、汗かくさかいに薄着では居るんやけども、ちょっとした合間に身体が冷えるさかい、体調を崩しかねへんのがこの時期やねん。
せやさかいに、ちょっとした合間にはとんとに当たって、身体を冷やさん様にせなあかんねん。
てな訳で、今は今日の雇い手が用意してくれた、ドラム缶の様な器具に廃材をぶち込んだだけのとんとに、肩に簡易な防寒衣を羽織りながら当たって、絶賛休憩中や。
「ったぁぁ。今日は一段と冷えんなぁ。」
「旦那ぁ。薬草茶飲むかい？」
どないしても、とんとに当たっとらん所が冷えていくんで、背中で当たっていた俺は冷えていく顔を擦りながら、
どない仕様もない事をボヤいとると、横から別の火に掛けていたヤカンを持ち上げながら、トマスが問い掛けて来た。
この薬草茶ってやつ、辛い訳やあらへんねんけど、身体を内側から温めてくれるちゅう効果のある優れもんや。
「………いや、やめとくわ。あんまり水気を取ったら、近なるだけやさかいな。」
「ははっ。若くないからねぇwww。」
「………………お前、一回ちゃんとシバクぞ。」
そんな何時ものやり取りを楽しんどる時やった。
「ケンカだぁぁぁっ！」
………………知らんがな。
日雇い労働者って、なんでか知らんけど血の気が多いモンが多いさかい、ちょっとした事でいざこざに成りやすいもんや。
やが、それをお祭り騒ぎの様に楽しむ趣味はあらへんし、できる事なら関わりとうあらへん。
面倒くさいのは御免やし、人様の仲裁に立てる程にできた人間やあらへんさかいね。
「………珍しいね。近頃は俺等の集まりで揉め事なんて無かったのに………………」
トマスは、騒ぎの声が上がった方を向きながら、そんな感想を述べている。
俺はそちらを一瞥もする事無く、向き直って炎を見つめていた。
確かに………
幾つかの雇い主さん等が俺を名指ししてくれて、損得勘定も込みやろうけど、俺を慕う連中が集まって舎を作り出してから、こないな馬鹿騒ぎは無かった様な気がする。
それでも俺が禁止しとる訳やあるまいし、そうやとしても止めれるモンでもあらへんしね。
ほっといてもええんちゃう？
そんな風に考えとってん。
そん時は………………
「旦那ぁっ！大変だぁっ！」
そう叫びながら此方に駆け込んで来たのは、俺等の舎を纏めとるモンの一人のエリクって奴やった。
「エルモントさん所に殴り込みだぁっ！」
………………………は？
エルモントさんってのは、今回の雇い主の商会の代表や。
穀物を主に扱うとる商会で、何を気に入ったんか知らんけど、よく俺等の舎を纏めて雇ってくれとるええ人やと思てたんけど………
カチコミされる位に揉めとったんやろか？
今一ピンと来とらん俺に、トマスが重大な事を告げてきた。
「………下手したら、給金出ないんじゃぁ………………」
………………えらいこっちゃやがなっ！
慌てて俺は、エリクの案内で騒ぎの下に走っていった。
「おらおらおらぁぁっ！見せもんじゃねぇぞぉっ！」
「いやいやぁ。見てもらった方が良いんじゃねぇかぁ………見せしめの為にもよぉ。」
「ははっ！違ぇねぇやっ！」
下卑た笑いが広がるが、その中でも積み荷を蹴り崩し、従業員に暴行を加える手を休めない。
血反吐を吐いた従業員が転がり、追撃の蹴りが被害者を追い立て、新たな被害者を求めて棍棒が振るわれる。
「やめてくれぇ。いったい何だっていうんだぁ。」
泣き叫ぶエルモントさん。
そこそこエエ歳した大人のンな姿も、脳細胞の一欠片すら畜生レベルに成り下がっとる連中にしたら、格好の笑いのネタになっとる。
一頻り笑い飛ばしとった揃いのベスト着た輩共は、終いにはエルモントさんを突き飛ばしおった。
「知らねぇなぁ………………まぁ俺等には関係ねぇ事なんだが………グリフィスさんところの話を断ると、碌な事にぁならねぇってこったなぁ………」
おそらくリーダー格と思われる奴が、跪くエルモントさんの髪を掴み、顔を上げさせると偉そうに宣いおった。
おそらくやが………商売上の申し入れを断ったエルモントさん所に、金でも握らされたやくざモンが嫌がらせに来たって構図やろうな。
………………しょぉぉもな。
「てめぇらもっ！よぉ〜く考えとくこったぁっ！」
リーダー格の男が周りの労働者に向かって吠えあげる。
周囲の輩共も、手に持つ棍棒を誇示しながら、威嚇のつもりなのか、おらぁぁっと無駄にでかい声を上げとる。
「この先、このまんまじゃ食って行けなくなるんだから、ちったぁ頭を使いやがれっ！」
………………詳しい事情は解らんが………………………
こいつらが俺の仕事の邪魔をしとんのだけは、呆れる程によぉぉぉ解った。
はぁぁぁぁぁぁ………………
俺は盛大に溜息を吐くと、立ち尽くす労働者を掻き分けて、崩された穀物の袋に近づくと、パンパンと叩いて汚れを払ってから肩に担いだ。
そのまま運んで行こうとしたんやが、行く手を輩共に塞がれた。
「てめぇぇっ！何してやがるっ！」
「見て解らんか？仕事の続きをしとんのやがな。」
俺に向かって無駄に凄んでくる輩に、努めて冷静に教えてやった。
やが、それが知能指数が壊滅的な輩にはお気に召さなかったらしく、ツバを飛ばす勢いで、数少ないボキャブラリーで文句を言ってきおる。
「舐めてんのかてめぇぇっ！仕事は終わりなんだよぉっ！それを下ろしやがれっ！」
「………唾飛ばさんでも言えば解るわい。汚ねぇなぁ………下ろしたらええねんな？」
下ろせ下ろせと煩いさかい、ほれと担いでいた荷物をそいつに渡したった。
途端に足腰がふらつき、その荷に潰される輩が地面にひっくり返る。
「おいおい………ちったぁ足腰鍛えた方がええんちゃうかぁ？そないなへっぴり腰やと迫力ないでぇ。女にモテんし………」
そう俺が言い放つと、周囲から小さく笑いが起きる。
俺もはんと鼻で笑ってると、残りの輩共に囲まれていった。
『敵対勢力は８名です。』
明らかに喧嘩腰の輩共を一瞥し、片足を引いて体を整える。
「ずいぶんと舐めたまねしてくれるじゃねぇかぁ………てめぇ一人で、この人数差をどうにかできるとでも思ってやがるのかぁ。」
「………………さぁ、どやろね？」
リーダー格の輩が偉そうに宣うのを、適当にあしらってたら、潰されとった輩が助け出されて、こっちに突っ掛かって来ようとするんで、そっちに向かって体勢を整えたら、ビクッとして下がりやがった。
まぁ、この程度の相手位なら何とか成りそうな気もするけど、正直面倒くさいなぁ………
せやさかい………………
「旦那ぁっ！」
人垣から声があがる。
あの声は多分エリクやろう。
それに続いて、同じ様な声があちこちで上がる。
予想通りとはいえ、安堵すると同時に嬉しくもあるわ。
暴力に屈しない民意が声を上げるんには………
「己等の方こそ舐めとんちゃうかぁ？荷袋一つまともに担げん様な奴等如きが、俺等をどうこうでけるとでも思とったんかい。周りをよぉ見て、戦力差を数えれんのやったら………………」
そこまで言うと一旦区切り、両手をぱっと広げて見せつけたった。
「指貸したろかぁ？」
「てめぇぇっ！」
俺のやっすい挑発に、脊髄反射で突っ掛かって来ようとする輩を、他のモンが押し留めながらじりじりと下がっていく。
それに反比例するかの様に、20を超えそうな労働者達が、腕捲くりをする勢いで詰めて行きおる。
ホンマに血の気が多い連中やわ。
………………まぁ、人の事ぁ言えんけど。
「てめぇらぁ………………何をしてるか、解ってんだろうなぁっ！」
「はっ!………………己等こそ、このまんま五体満足に帰れるたぁ思とらんやろなぁ。」
この期に及んでも、まだ懲りずに能書きを垂れてくる相手に、きっちりと脅しを返しといたる。
ここまでやらかしといて、次が有るとか考えとんのは、闇バイトしといて被害者ヅラしとる奴等並に甘い考えやろ。
労働者に取り囲まれ、逃げ道をなくした輩共が、一塊になって周囲を睨んどる。
まさに八方塞がりな構図やわ。
………………潮時やろな。
「………まぁ………………弱いもんイジメもいややさかい………俺等の邪魔せん様に、とっとと帰り。」
俺が言い放った擁護の意見に、旦那ぁと真意を質す声がアチコチから上がるが、それを片手を上げて制した。
「俺等は仕事しに来とんねん………暴れに来とんやないやろうが………さっさと仕事終わらせて、銭もろたら風呂で汗でも流して、んで待っとるモンがおらん寂しい奴は、酒場に繰り出して一杯引っ掛けるんやろが？それ以上にやりたい事が在るんか？………無いんやったら、さっさと片付けんぞてめぇらっ！」
直様おぅっ！と声が上がり、三々五々と皆仕事に戻って行く。
取り残された感に包まれた輩共が、呆然と立ち尽くしたまんまなんで、しゃーないんで声を掛けたる。
「………………ほら。そないな所にぼさっと立っとったら邪魔やろが。とっとと去に。」
俺がそう促すと、弾けた様に出口へと殺到しおる輩共。
やが、出口近くでリーダー格が立ち止まり、振り向きざまに捨て台詞を吐きおった。
「………………覚えてろよ。」
………………はぁぁ。
コイツ、まだ解っとろんなぁ………
「勘違いすんなや。」
そいつに近づいて行って、胸に指を突き付けたった。
これから言う言葉を刻み込む様に。
「お前の方こそしっかりと覚えとけよ。次や………もし、次に俺の周りにちょっかい出してみぃ………殺してくださいと俺に泣いて縋り付く位に、骨身に染みる程に後悔さしたるさかいに。」
相手の目をしっかりと睨みながら、一言一句確実に伝わる様に、指を突き付けるタイミングに合わせながら、確実に言いたい事を伝える。
本気やぞと解らす為に………
此方の意図が伝わったんか、リーダー格が青い顔して慌てて出てく。
「旦那ぁ………洒落にならない位の怖い顔してるよ。」
………やかましわい。
トマスも何故か青い顔をしながら、ちゃちゃを入れてきおる。
まぁ、毒気も抜けてもうたし、どうでもエエねんけどよ。
しかしまぁ………………
また面倒な事になりそうやなぁ………………
《See you next trip》
如何でしたでしょうか。
今回は少し早めに投稿できました。
次作も粉骨砕身務めますれば、
感想等を頂けたら望外の喜びです。
