《Trip8ー⑦》
此度も御読み頂き有り難う御座います。
僅かでも楽しんで頂けたのなら幸いです。
『………発芽の条件を、ひとつクリアしました………』
ん？
何ぞ言うた？
『いえ………………現状、周囲の状況は優勢で、まもなく制圧できると思われます。』
あっそぉ。
何ぞ不確定要素ある？
『特には………………ここの戦闘以外には有り得ません。』
………そりゃ、俺は強くは無いさかいなぁ。
せやけど、改めて指摘されると、なんやちょっとショックやわ。
まぁ、せっかくみんな協力してくれた上に、首魁の相手まで任せてくれたんさかい、ちったぁかっこつけなあかんわな。
そないな事を考えながら、手の内の獲物をくるりと回す。
「下賤の者如きが、我が眼前にて能書きを並べるなぁっ！」
目の前の若造が、激昂しながら距離を詰め、斬り付けてきおる。
………………この程度のやり取りでこの反応て、近頃の若いもんはキレやすいたぁ、よぉ言うたもんやなぁ………
『………………………………………………。』
いや、突っ込んでぇや。
それは生前の話とごっちゃになってまっせってとか、それは老害も変わらないのでは？とか、突っ込み待ちやねんけど。
『マスターとの距離感は、これ位で良いのかなと思慮しています。』
………………………………。
まぁ、それはそれでええねんけど………………
せやけど、なんか寂しいやんかいさ。
放置プレイは好きやないんやけど。
『今はその様な些末な事よりも、眼前に迫った現象に対応なさるべきかと。』
それはせやねんけどね。
そう心の会話を切り上げて、迫る若造に意識を向ける。
切り下ろされる刃に対し、敢えて前に踏み込む。
前にも言うたが、こんな時やぁ引いたらあかん。
怖ぁても前に出な。
右逆手に握りしめた木の棒で、相手の剣を打ち払う。
まるでМ◯−０７Ｂの加熱剣を、腕ごと切り払うＲ◯−７８−２の如く………
………例がマニアックかいな？
俺等の世代やと、こない言われたら砂漠の名シーンが思い浮かぶんやが。
やが、それよりも更に左を一歩踏み込んで、左掌底を捻り込む様に胸に叩き込む。
その動きは、近代格闘技の動きと言うより、中国拳法や古流武術の動きに近い。
前に踏み込む力と、腰を落として重心を移動させる事とで生じる力を左腕に移し、更に捻り込むことで浸透力を増す。
日雇いで鍛えたパワーだけや無く、技術で破壊力を増やすっつぅ訳や。
まぁ、見様見真似やけんどね。
こいつが肋骨を痛めとるのは知っとる。
やって、俺がやったんやさかい。
敢えて狙っとるんや。
弱い所を狙うんは定石やさかいね。
案の定、左手で胸を庇う若造が二三歩後退る。
それを見据えて、右足を軸に回転し、飛び後ろ蹴りを放つ。
敢えて庇っている胸を狙って踵で蹴りつけ、派手に吹っ飛ばしたる。
いやぁ～。
虎覆面、格好良かったなぁ………
青のタイツ姿で、コーナーポストにすっくと立つ姿は、今でもはっきり覚えとる。
世代的に初代の全盛期で、みんなテレビに齧り付いて、この蹴りを密かに練習したもんや。
近頃のプロレスでも、やる人居るんかいな？
………もう、その答えは解らんけど。
「がっはぁぁっ！」
剣を手放し、仰向けにひっくり返って痛みをのたうち回る若造に、油断せんとゆっくりと歩み寄る。
苦痛に歪む若造の顔は、傲慢さに酷く醜く歪んどるが、それを除きゃぁそれなりに幼くも見える。
こんなガキが人殺しに興じとるたぁ、なんぞ理由があるんやろか？
しかも、それなりに裕福な地位にある家のボンボンがやが？
まぁ、今更関係の無い話やが………
「ぶっ………………無礼者がぁっ！伯爵家たる我に、この様な………この様な暴虐非道が許されると思うてかっ！」
………知らんがな。
てか、この状況でまだそないな戯言言いおるか？
事ここに至っては、思とるさかいにやっとんやがな。
………危機管理能力が乏しいなぁ………
甘やかされとったんやろなぁ………
そんな感想が過るが、それで同情したる気にはならへん。
こいつは、何とかっちゅう貴族の四男坊らしい。
そこそこ偉いさん所らしいけど、詳しくは聞いとらん。
聞いたってしゃぁないし。
こいつをしばくんは決定事項やったさかい………
あん時の人殺しの正体は直ぐに知れてん。
『知識』はんが教えてくれたさかい。
あの騒動の後、獄に繋がれとる間に試しに聞いてみたら、あっさりと答えおった。
流石は『知識』はん。
何でも知ってはるわぁ………
『恐れ入ります。』
………まぁ、俺に教えてええ情報かどうかは、取捨選択されとぉやろうけど。
わりかし何やかやと、秘密主義な所も多いさかいなぁ。
今回のは、教えても問題ないか、さっさと解決して欲しい案件なんやったろうう。
『………………………………。』
………まぁええわ。
これ以上問い質しても、教えてくれるたぁ思わんし。
取り敢えず、相手の正体が解ってもうたら、後は話が早い。
トマスに頼んで動向を探ってもらい、行動を把握したらええ日を選び、呑み仲間ん力を借りて襲撃し、相手の防御力を削いでもらう。
んで、本命をしばいたるちゅう寸法や。
狩る側やと思とる奴を、ある日突然逆にこっちが狩ったるねん。
おもろいやろ？
因果応報や。
………てな訳で。
「狩られる側の気分はどないや？」
何とか起き上がり、蹲る若造にゆっくりと近づく。
勿論、油断はせえへん。
この世界、何があるか解らんさかいなぁ。
「がぁぁっ………がぁぁっ………この愚民がぁ。この様な事が許されると思うなよ。」
そっくりそのまま返したろ。
おそらく肋骨をきっちりやったっぽい、痛みを堪える吐息を付きながら、気丈にも此方を睨みつけてきおる。
そんな馬鹿の肩付近を蹴り上げて、引っ繰り返したる。
無様に転がる若造を見据え、努めて冷静に言い放つ。
「喧しぃ。人殺し風情が偉そうにすんなや。」
この若造は人殺しや。
この間の一件だけやあらへん。
ちょいと調べたら、おんなじ様な事件が幾つもあった。
殺されたもんは、一様に寸鉄一つ持たんもん。
中には女子供も含まれとった。
そないな胸糞悪いクズが、生まれながらの権力を傘に来て、偉そうに宣いよる。
「何故に我が責められねば成らぬのだっ！所詮愚民如きには、我が大義には気付けぬかっ！」
唾棄する程に腐りきった若造が、歪んだ訳知り顔で偉そうに言う。
「これより我は、この国の貴族の義務として騎士団に入り、国防の礎と成らねばならぬ。だが、其処に案山子は要らぬ。知識だけでは無く、力が無ければ意味を成さぬのだ。それ故、我は戦う術を身に着けなければならぬ。」
ほう………
盗人にも三分の理とは言うたもんや。
それなりに、一応まともな事を言いおる。
やが、それとこれとがどない関係すんねん？
「解らぬか？所詮は大道すら気付かぬ愚民よな。」
若者独特の傲慢な顔をした若造が、小馬鹿にした様に笑いおる。
いや、実際に馬鹿にしとるんやろうが………
「簡単な事よ。如何に美辞麗句を並べ立てようとも、剣とは所詮他を害する道具。人殺しの道具よ。そしてその技とは、如何に効率よくそれを使うかに尽きるのだ。」
おいおい、まさか………………
「ならばその技を磨く為に、木剣なんぞを降っていてもなんの役にも立つまい。実際に剣を握り、人を斬り付けてみて、初めて技の真髄に近づけると言うものよ。」
………………………………本気かい。
言葉を失う俺を余所目に、暗く狂気に歪んだ笑みを浮かべた若造は、自信に満ち溢れた声高らかに宣いおる。
「これより、この国の為に輝かしき功績を残すこの我が………貴人であるこの我が、ただの民草を斬り捨てたとて、何の問題がある？何の罪があると言うのだ？馬鹿馬鹿しい………その身を持って我ら貴人の糧となり、延いては国防の糧と成れるのだ。逆に卑しき者共には、その身に余る栄誉であろうが。その様な真理にも気付かぬ愚か者が、傲慢にも我を責め、この身を傷付けるとは、この国賊めがっ！」
………………………………はぁぁ。
肺の中の空気を、溜息で全て絞り出す。
仄暗い怒りを吐き出す様に………
「………お前。命を何やと思てんねん。」
「命？命だと？ハッ！愚かな事を申すな。我等貴人の崇高なる使命の前に、たかが民草如きの一束が、同じ秤に乗れると思うてかっ！身の程を弁えよっ！」
「もぉええ。お前は喋んな。」
無造作に、得物横一文字に振るう。
それは狙い違わずに若造の顎に当たり、甚大なダメージを与えた。
多分砕けたやろうし、外れとるかも知れん。
せやけど、可愛そうだとか遣り過ぎたとか、そんな感情が一切起きひん。
あがあがと煩い腐れに、喉に片手突き放ち、止めを刺す。
喉を潰したし、これで声を出す事もでけんで静かになるやろう。
ついでに気絶もしてもうたが………
国政ってレベルでガチで考えたら、そりゃ全ての国民を虐げへん政はでけへんのやろう。
せやけど、民に向き合おうとせん為政者に、国に、何の価値が有んねん。
そんなん、一回転覆したらええねん。
………………前世でも、そんな腐った政治家ようけ居ったなぁ………
太古の皇族を見習え。
『民』とは『大御宝』らしいで。
やが、今回の話はそれとは別や。
権力を勘違いした、ただの人殺しやさかい。
上級国民とかの話は前世でも有ったけど、決して許されると思うなよ。
人殺しは人殺し。
必ず罰せられるべきや。
「………………旦那ぁ。大丈夫かい？」
心配気に声を掛けて来るトマス。
なにを気ぃ付けとんねん？
「たまに旦那は、声掛けづらい雰囲気出すんだから。」
そぉかぁ？
何時もと変わらんつもりやねんけど………
「ほんと、怖いんだから勘弁して欲しいよ。」
こんな可愛らしいオッチャン捕まえて、怖いて何やねん。
「………何時もの調子に戻って良かったよ………んで、どうするんだい？こいつら。」
そう言うと、トマスは後ろを振り返る。
つられてそちらを見ると、メルリヤ達の手によって、この腐れの家臣共が縛られていっとる所やった。
こいつらの罪も重い。
ほんまやと諌めなあかん立場のくせに、唯々諾々と主に従い、悪事を手助けしとったんやさかい。
………………同罪やな。
これから先に、おんなじ様な腐れが湧いてこん様に、こいつらはきっちり償ってもらおう。
俺は清々しい笑みを浮かべ、高らかに宣言した。
「よし。晒そう。」
「………………笑顔が怖いよ。」
《See you next trip》
如何でしたでしょうか。
物語を作る立場としては、
この様な胸糞悪い者を描かねばならぬのは、
ある種宿命と言えるかも知れませんが、
どうしても心情に寄り添えません。
克服しなければ………とは思うのですが、
頭が凝り固まったおっさんには、
中々にハードルが高いですね。
次回作も努めますので、
御読み頂けたら望外の喜びです。
追記にて申し訳ありませんが、
誤字報告して頂いた御方、
真に有り難う御座います。
