《Trip7ー③》
毎度有難う御座います。
今回も楽しんで読んで頂けたら幸いです。
ここをキャンプ地とするっっ！！
「………………何それ。」
「いや、言うてみたかってん。」
昔見ていた超ローカルのバラエティ番組で、出演者等が野営をする際に、ディレクターが高らかに宣言しとってん。
それが妙に面白ろうて、極一部のマニアでは流行っててんけど、言えるもんなら一度は言うてみたかって奴やね。
まさか異世界で言う事になるたぁなぁ………
言うてよかったんかなぁ？
どうでしょう。
まぁ、こっちの世界の若い娘さんにゃ刺さらんかったみたいで、氷点下の視線をメルリヤから送られとるけど。
ここは街から丸一日掛けて移動したとこらへん。
今夜はここで野営するらしい。
例の依頼の話を聞いてから結構な日にちが過ぎ、今朝から案内の仕事をこなしとる所や。
俺が馬に乗れん事もあって、俺等用に馬車を手配してもろたさかい、快適とは言えんが、それなりに疲労の軽減にはなっとる。
いっしゅく歩かされんのかと思とったさかい、これは素直にありがたい。
若ないねん、こちとら。
なんぼ休憩挟んだいうても、３日も歩かされたらヘロヘロになってまうわ。
せやさかい、ここに来るまで御者台で揺られながら、のんびり景色を楽しんどってん。
この世界に来てから、ここまで街から離れたんは初めてやさかい。
ちゃんとした事言うたら、こっちに来た時もこれ位離れとったんやろうけど、あん時は余裕が無さ過ぎて、景色を見る事もでけんかったしね。
特に変わり映えせん街道沿いの草花。
遠くに仰ぎ見える山々には、もう冠雪が見える。
声を発する事もなく、悠然と滑空する鳥が渡る空は、高く遠く澄みわたっとる。
綺麗やなぁ………
前の人生やと、最後に空を見上げたんは何時やろう？
そんな余裕なんぞ無かったわ。
ひたすら足元を見とった気がする。
病んでからは、車を運転する事も無かったさかい、先輩の車で旅行に行った時は、車窓の景色を見るんが楽しみやったわ。
これからはちょくちょく空を見上げよう。
旅に出れたら景色を楽しもう。
んで、仲間の笑顔を心に刻もう。
もう少しだけ………
んで、今回の旅の仲間やねんけど………
まず、依頼を直接受けた俺。
んで、案内の補助から細々とした事をこなしてくれとる、今御者をやっとるトマス。
そんで、護衛全般を受け持ってくれとるメルリヤ。
何時もと変わらんメンバーやねんけど、ここにもう一人、護衛関係を担うもんが居るんやが………
「どうしたんだい？旦那ぁ。ぼーっとしてさ。」
馬車の御者台から降りた俺の肩に、後ろから腕を回してきおる奴が居る。
名をレミオと言う、護衛を担当する荒事士で、今回ガルストンさんが準備してくれた、ちょいとチャラそうやけど、ええ腕しとる兄ちゃんらしい。
兄ちゃん？
まぁ悪い奴や無さそうやけど、気安すぎるんが玉にキズやな。
こないズケズケと来るんは、ちょっと苦手やなぁ。
陰キャにパリピは辛いんよ。
「どないもあらへんよ。ちと馬車に揺られ過ぎて、腰とケツが痛いだけや。」
「はっ。年寄り臭いねぇ。歩かなくても良いって言う、文字通り良い御身分だってのによ。」
「実際歳喰っとるさかいねぇ。痛いもんは痛いんやよ。」
そう言いながら、肩に掛かった腕を外す。
距離感が近いんやよ。
こっちに来てから、こないなタイプ居らんかったさかい、面食らってまうわ。
「そうかい。まだ先は長いから、用心しなきゃね………っと。」
「周辺の見廻りにいく。」
尚も気安く話掛けてこようとするレミオの腕を、メルリヤが有無を云わさす引っ張って行く。
なんや、不機嫌そうやなぁ………
言葉の端々に棘がびんびんやねんけど。
そういや、今朝の顔合わせん時から妙に機嫌悪かったなぁ。
ひょっとしたら顔見知りなんかも知れんけど、そない毛嫌いする様なモンを、わざわざガルストンさんが組ませへんと思うんやが。
何時もの仲間内とちゃうモンが混じったさかい、それでおもんないだけやったらエエんやけどね。
護衛役の連携が上手く取れんかったらこっちの命取りやし、あんまし長引く様やったら言わなあかんかもなぁ。
まぁメルリヤも、その辺の事は理解しとるやろうけど。
あの辺の年頃は難しいからなぁ………
変に拗らせへんかったらええが。
まぁ、今うだうだ言うてもしゃぁない。
やらなあかんことを、先にやってまおう。
「トマス。何したらええ？」
「なら旦那ぁ。解るかなぁ？焚き木集めて欲しいんだけど。」
「まかしときぃ。なんぼ俺でも、それ位出来るやろ？」
「………どうして疑問形なんだい？」
トマスに、疑惑の眼差しを向けられるのはなんでやろう？
焚き木集めてくる位、流石の俺でも出来ると思うで？
やった事無いけど。
さてと、焚き木はどこかいなっと………
『１０時の方向に焚き木に適した物があります。』
雑木林の傍を彷徨きながら、落ちとる薪になりそうなもんを探して行く。
勿論『知識』はん頼りや。
的確に目的のもんまで案内してくれよる。
ほんま、様々やで。
『恐縮です。』
焚き木に出来るんは程よく乾燥しとるんがええんで、生木は火が着きにくいから取ってもしゃぁないんよ。
せやから倒木があればベストやが、それ以外にも枯れ枝や落ち葉なんかも集めとく。
それらを纏めてズタ袋に詰め込んで、入らんもんは引き摺ってく。
なんぼ長ごうても、ぶった切ったらええんやからね。
こんなもんでええやろ。
『明朝まで焚き火をするのであれば、現在の量では不安が残ります。再度、収集に廻る事をお勧めします。』
そうなん？
まぁ、しゃぁないかぁ………
『それに現状その他諸々を考慮すれば、まだまだ不足になると予想されます。』
ん？
なんやそれ？
『知識』はんが、よう解らん事を言い出したと思たら、視界の端に白いもんがちらちらと動きおる。
気にして見ると、それが人である事が解った。
………流石にあの白尽くめの格好は、森ん中やと目立つなぁ………
あれが依頼人………って言うてええんか知らんけど、俺等が案内せなあかん相手のグループや。
なんでも、なんちゃら教とか言う宗教団体の、白バラ○ーヒーたらなんたらって御大層な名前の騎士団らしいわ。
今朝の顔合わせの時に挨拶してんけど、そん時の騎士がまぁ糞偉そうな事！
『此方の事は此方で対処致す故、その方等は不必要に近ずくでない。不用意に近づけば、不心得の意思有りとして処す。』
やとっ！
まぁ色んな奴居るさかい、ある程度警戒するんはしゃぁないとしても、いきなし見下す感じで盗人扱いしやがってん。
それも、こっちの挨拶遮ってやで。
どんだけ育ちが悪いねんって思てんけど、聞いたら貴族出の連中らしい。
育ちが良すぎて、逆にねじ曲がっとるみたいや。
顔合わせやって言うてるのに、一番の偉いさんは馬車から降りて来やがらんと、挨拶もなしやで。
流石にイラッとしたさかい、依頼を断って帰ろうかと思てんけど、慌てたトマスに執り成されたんで辛抱したった。
まぁ考えように寄ったら、ややこしい宗教団体に関わりとぅないし、こんな鬱陶しい連中の相手もしたないさかい、逆に良かったんかも知れんけど。
せやさかい、近付かんと放っとこ………って思てんけど、ちと気になる事が有ったんで、少しだけ近づいて様子を見る事にしてん。
『………………………………………。』
なんか言いたいん？
『いえ。物好きだ等とは言ってません。』
言うてるやん。
放っといてんか。
少しだけ自覚が有る所を指摘されながらも近づいて行くと、白地に緋色を基調とした装備に帯剣しとるもんがうろうろしとる。
年齢的に言うたら、メルリヤとどっこい位やろうか。
おぼこい顔に汗を浮かべながら、必死に藪をつついとる。
上手い事焚き木を見付けられんのやろか？
確かあの子は………
「どないかしはりましたん？」
気付いた時ゃ、声を掛けとった。
『………………………………………………。』
解っとぉよっ！
御節介や言いたいんやろ？
自覚有るわい。
向こうから関わんなって言われとんやさかい、放っときゃええんは解っとるけど、この子だけはあの連中の中で唯一普通に………てか礼儀正しく挨拶してきて、他の連中の非礼まで詫びてくれてん。
当たり前の事やねんけど、あの連中の中ではまとも過ぎて、返って好感度が高なるわ。
やが、苦労してそうやなぁ………
『マスターが気に入りそうなタイプですね。』
その手のちゃちゃ入れるん、やめなさい。
「あぁ、貴方は………」
破顔一笑したその子は、嬉しそうに此方に駆け寄って来はる。
その後ろには、ぶんぶんと振られる尻尾が見えるみたいや。
メルリヤを猫に例えるなら、この子は犬っぽいなぁ。
「貴方も薪拾いですか。」
「そう言いはる貴方もでっか？御一人で？」
「はいっ!僕はまだ従騎士なので、皆さんの御世話をさせて頂くのが仕事なので。」
「せやけど大変でしゃろ？」
「これも立派な騎士に成るための修行ですから。それに、神様が見守ってくれてますから、少しも大変じゃないんですよ。」
そう言うて微笑む顔が眩しい。
はぁ………
何とも出来た子やなぁ………
他の連中にも見倣うて欲しいもんや。
「しかし凄いですね。もうそんなに沢山集められたのですね。流石、慣れてらっしゃるんですね。」
「いや、そない褒められたもんやないんでっけどね。」
『知識』はんに丸投げやし。
「あの………もし良かったら、手伝わせてもらいましょか？」
「有難う御座います。遅くなれば、先輩方に叱られてしまいますので、とても助かります。しかし、宜しいのですか？」
「正直に言いますと、あの騎士の方々は苦手やさかい、ちゃっちゃと終わらせてまいましょ。」
『………………………………………………。』
なっ、何ぃ？
『………………言うと思いました。』
せやかてしゃぁないやん。
こんな子が頑張ってんねんで？
ちったぁ助けてあげたいやん。
『………………(はぁ)………２時の方向です。』
えっ？
まさか溜息つかれた？
『………………気の所為です。』
………まぁええわ。
「ほな行きましょか。」
「はいっ！………そう言えば、まだ御名前を御伺いしていない様な………確か今朝も御名前を仰っておられませんよね？」
「あぁ、実は記憶を無くしてましてね。仮の名前も付けてないんですよ。」
「っ！………すみませんっ！不躾な事を申しまして。」
「いやいや、気にせんといて。たいした話やあらへんし。せやさかい、気安ぅおっちゃんとでも呼んでください。」
「それでは、おじ樣と呼ばせて頂きますね。」
「おぉっ！？………オジサマァぁぁ～？」
いやぁぁぁぁ。
それは勘弁して欲しいなぁぁ。
今までそないに呼ばれたこと無いし、背筋がむずむずすんねんけど。
メルリヤ辺りが知ったら、絶対大爆笑しながらいろて来る奴やん。
「はいっ！おじ樣っ！」
「………………もぅええです。」
好きに呼んでと言うた手前、もぅしゃぁないと諦めるしかねぇわな。
なんかぶんぶん尻尾の他に、犬耳の幻も見えてくる勢いやし。
………まぁ、それでも嫌やねんけど………
「そーいや、えーっと………」
朝に紹介を受けたけど、態度ＬＬな連中の相手するんも面倒やったんで。
ごめんなさい。
まともに聞いてなかったかも………
「あはははっ！それはまぁ仕方ないですねぇ。」
頬を掻きながら、苦笑いを浮かべている。
何とのぉ思う所も有るんやろな。
苦労しとる証拠やろ。
ちゃんと覚えといてくださいねと、綺麗な笑みを浮べ、真っ直ぐな瞳を返してくる。
「僕はノエルですっ！」
《See you next trip》
お読み頂き、有難う御座います。
楽しんで頂けたでしょうか？
未だにシステムを理解しきってなくて、
誠に申し訳無いと思っとるのですが、
誤字報告してくださった方、
本当に有難う御座います。
一層努力してまいりますので、
これからも宜しくお願い致します。
