《Trip6ー⑤》
今回も御読み頂き、有難うございます。
楽しんで頂けたら幸いです。
改めてダリアの構えを説明すっと、右肩に大剣を片手で担いだ状態で、左手と左膝を地に付けており、片膝立ててしゃがんでる様な構えや。
「なかなか面倒くさい事始めやがって………」
「へぇ………これが解るって、流石だねぇ………」
解らいでか。
こんなけ極端な下段に構えられたら、嫌でも狙いは解ってまうがな。
明らかな出足狙い。
迂闊に近づいたら、担がれた大剣が足元を薙ぎおるって寸法や。
これを攻略するにぁ、剣の届かん遠間から攻撃出来たらエエんやろうが、残念ながら得物の長さが違い過ぎる。
俺の木の棒やったら、間合いに入る前に両足をぶった切られてまうわ。
ほな、どないしたらええかちゅうと、これが意外と単純やったりする。
先ずダリアの初手、大剣による出足払いを跳んで躱す。
んで、こっちの間合いに入ったら、大上段からの一撃を入れれたら勝ちなんやが、まぁそない甘ぁないわな。
流石にダリアも、その辺りは織り込み済みやろ。
今までの立合いから慮るに、ダリアの膂力やったら撃墜しに動きおるやろ。
そないなったら、こちとら跳び上がっとるんさかいに、どないもやっても躱されへん。
てな訳で、まぁそこで終わりやな。
つまりこの構えは、ゴリアの糞力を前提としたモンやっちゅう事や。
ったく、面倒くさい。
ほな、こないな徹底的な待ちの構えやさかい、放っといたったらエエんちゃうとも思うんやが、これもそうは行かん。
ザッザザザザッ………ザンッ！
攻めあぐねとると思たんか、ダリアが気持ちの悪い程のスピードで、文字通り地を這う様に間合いを詰め、担いだ大剣を振り回して来おった。
予想しとったとは言え、少し焦りながら飛び下がり剣を躱すと、さらに距離を取って右逆手に構えた。
かなりな遠間やが、これ位が適正距離やろ。
これも面倒くさい所で、構えが自衛隊の第一匍匐前進の形にそっくりやねん。
知っとる人も多いたぁ思うが、自衛隊の匍匐前進にゃ第一から第五まであって、順に距離を詰める事重視から、相手に見つからん様になる事を重視する様になっとる。
つまりダリアの構えは、めっちゃ間合いを潰して来れる形なんや。
せやから、待ちの選択も取られへん。
「どうしたんだい、旦那ぁ。手も足も出ないってかぁ？」
「………せやなぁ………背ぇ見せて思いっきし逃げるってのもアリやろうけど………」
そないなったら、流石にこの構えは解くやろうが、体力ゴリラのダリアが走って追い付き、こちとらの背を撫で斬りにされそうやが。
「しゃーないなぁ………」
右逆手に握っていた木の棒をくるりと回して順手に握り直すと、ゆったりと下段に構える。
因みに、この下段の構えってのは右足前に前後にスタンスを取って、右膝近くに右拳を置いて、切先を内に向けて構えるっちゅう、相手との距離を測る事を捨てて、攻防に重きを置いた構えや。
つまり、腹を括ったって事や。
一つ呼吸を置くと、地を蹴って低い姿勢で間合いに踏み込む。
そんな俺の脳裏に、一つの言葉(歌？)が過ぎる。
切り結ぶ
太刀の下こそ地獄なれ
踏みこみ見れば
後は極楽
武蔵とか石舟斎とか諸説有るし、色んなバージョンもある有るらしいのは兎も角、多分これが真理なんやろう。
逃げ腰やと殺られる。
中途半端な攻めは返される。
死中に活を求め、その一手に全身全霊を賭ける。
それがアカンかったらしゃーないやん。
諦めもつくってモンやわ。
さて、俺の一手はどーなるか？
そんな事を考えながら距離を詰める俺に、ダリアの大剣が唸りを上げて足元を払いに来おるんで、勢いを削がない様に前へ跳んで躱す。
前へ、前へ。
これで、頭上から一撃喰らわせれたらええねんけど、そない甘ないわな。
俺の動きが織り込み済みなダリアは、振り切る手前で手首を返し、左手を添える事で力の向きを変え、体を伸ばして、そのまま俺目掛けて斬り上げてきおる。
が、俺もこれは織り込み済み。
縮めた体勢から右足を目一杯伸ばして、ダリアの握り手を蹴り付けた。
俺の目標は端っからこれ。
握り手を砕く事はでけんでも、切り上げてくる事ぁでけんやろ。
反撃の目を抑え付け、こちらの一撃を確実に決めるという完璧な一手。
なんぼ何でも、これを防ぐ手はないやろ。
流石に勝ったか？
そう思った瞬間が俺にもありました(反省take２)。
「がぁァァァァァゥりゃぁァァァァァァァァァッ！」
とても嫁入り前の娘が発したとは思えない、獣の如き咆哮が耳朶を劈くと同時に、足の裏から順次全身に驚く程の力が伝わり、俺は後方にふきとばされた。
「っがぁはっ！」
何とかぎりぎり受け身は間に合ったものの、背中を強かに打ってしまい、肺から息が抜けてしまう。
こんな手ってあるかいっ！
蹴り付けとる俺を、唯の力任せで吹っ飛ばすなんて、予想を上回るゴリやんけ。
こんな一手を誰が予想できんねん。
慌てて体勢を立て直したい俺が、何とか膝を立てて座れた時には、既に距離を詰めたダリアが、左手一本で大剣を振り被ろうとしとる。
追い詰められた俺は、木の棒をダリアの顔面目掛けて投げ付けた。
怯むなり回避してくれりゃ、その隙きに間合いを開けて、体勢を整える。
得物が無くなってまうが、後で考える。
が、回避しおらん。
左瞼の上辺り、丁度眉の所辺に木の棒が直撃するが、ダリアは怯むどころか瞬きすらしない。
ただ俺を見据えて、大剣を振り下ろしてくる。
………あぁ、終わったか………
この状況下やと、俺の出来る事ぁない。
多分俺が蹴り付けた右手は使えんやろうし、左手一本で寸止めは無理やろ。
こりゃ詰んだな。
こんだけ実力差がある中で、よう頑張った方やとは思うけど、せっかく生き還ったのに、少し残念や。
ちったぁこの世界にも、愛着がわいてきとってんけどなぁ………
せやけど………
まっ、ええか。
其処まで悪い最後やないやろ。
そう受け止める事にして、静かに瞼を閉じてその瞬間を受け入れた。
多分………今なら笑って逝ける気がする。
………………
………………………………
………………………………………………ん？
いくら待っても、その瞬間はやってこんかった。
痛みも苦しみも、意識の暗転も、天国の光も地獄の炎もやってこんかった。
聞こえてくるのは、おそらくダリアのものと思われる荒い息遣いのみ。
不審に思て、ゆっくりと瞼を開けると、出血の為に左目を閉じたダリアが、驚愕を顔面に貼り付け、振り下ろされてた筈の大剣の鍔元当たりの刃を、動かんはずの右手で握りしめとった。
余程強く握り締めとったんか、指の隙間から血が滴っとる。
「ちょ、お前何しとんねんっ！血ぃ出とるやないかっ！」
慌ててダリアに駆け寄ると、俺は大剣から指を引き剥がしていく。
強く握り締めとった影響で痺れとんのかなかなか離さんが、根気よく一本づつ引き離していくと、手の傷は然程深くないのが解った。
本来、剣を握った位やと斬れはせんのやけど、強く握り締めせいで割けたみたいや。
俺は手ぬぐいを取り出すと、適当な幅に切り裂き、手に巻き付けて止血する。
続いて瞼の上の傷も確認するが、こちらも浅い様で、単に血が多く出とるだけみたい。
この辺の怪我は、ようけ血が出るからなぁ………
手ぬぐいの残りで傷口を押さえて止血するが、その間もダリアは呆然としとる。
「おいトマスっ！手伝ってくれっ！」
「………………そぅじゃないだろ………」
ん？
怪我の手当の応援をトマスにしとったら、小さく、とても小さくか細い声が聞こえてきた。
なんやと思て振り向くと、ダリアが微かに震えとる様にも見える。
やばっ。
血ぃ流しすぎてやばなっとんのか？
心配になって、俯いとるダリアの顔を覗き込んだ。
途端、剣を手放したダリアに胸ぐらを掴まれて引き寄せられる。
地に落ちた大剣が、鈍い音を立ておった。
「なぜっ！………なぜ逃げないんだよっ！」
怒りも顕に、俺を睨みつけたダリアが大声を出す。
やが、真っ直ぐ俺の目を見る瞳の奥には、微かに怯えが滲んどる。
せやが………何気に顔が近い。
「落ち着けや。唾跳んで来んがな。」
「旦那ぁっ！」
火に油を注いでもうたか？
さらに激情に駆られ大声を発し、ガクガクと揺するダリアの両手を、大きく吐息を吐きながら胸元からゆっくりと外す。
「せやから落ち着けって。よー考えてみ？俺とお前との実力差で、あの状況で躱せるわけないがな。」
そう。
さっきも言うたが、あの瞬間に俺に出来るこたぁあらへん。
そもそもレベル差が有りすぎるねん。
何を期待しとんのか知らんけど、勝てる道理が………何とか出来る道理があらへんやん。
そやけど納得でけへんのか、俺の腕にしがみついて離せへん。
「だけどっ！」
「………それにな、」
落ち着かせるために、俺は努めて優しく言葉を紡いだ。
「お前さんやったら、それもええかなって。」
「………………っ！」
この世界に来て半年足らず。
ほんま、楽しかったぁ………
一度はGAME OVERを迎えた身としては、ほんま過ぎた時間やったわ。
ある意味のセカンドライフは、十二分に満喫でけたと思とる。
目一杯働いたし、目一杯呑んだ。
んで、笑えた。
一緒に笑える仲間………絶対言わんけど、友もできた。
メルリヤやトマス、勿論ダリアも、俺にしたら過ぎた呑み友やわ。
それにガルストンさんやアリフェスさん、ゴーランドさんにドルトン親方、『夜霧亭』の皆さんとの出会いなんて、俺の前世を考えたら奇跡やと思う。
これ以上望んだら、そりゃ贅沢ってもんやろ？
せやさかい………
せやさかい、このまま綺麗に終わってもええかなって思えてん。
「………………馬鹿ぁっ！」
絞る様に声を荒らげたダリアは、我慢できん様になったんか、その瞳から大粒なんを流し、膝から崩れ落ちおる。
縋り付かれた俺には、慌てて支える事しかでけへん。
おろおろする俺の腕をポコポコと叩きながら、大声で泣きじゃくる姿は、少し幼く見えた。
どないせー言うねん。
妙齢の女性に泣き縋られる経験なんて、前世を含めてある訳無いやん。
ってか、なんで泣かれてんねん？
こんな状況は、想定外やねんけど。
『………………本当に馬鹿ですね。』
やかっしゃい。
感情が無いと主張して譲らん『知識』はんに、なんでか小馬鹿にされとるんやけど。
取り敢えず、『知識』はんの小言は置いといて、この状況をどないかせんといかん。
「………メルリヤ、居るかぁ？ちょっと頼みたい事あんねんけど………」
ダリアから視線を外さず、周囲に声を掛ければ、やがて視界の端にメルリヤが姿を現す。
「すまんけど先に『夜霧亭』に行って、治療セット揃えて待っといて。んで、今夜はダリアの送別会すっからって、ルミルさん等によろしゅう言うといてんか。」
………………。
ちゃんと言伝てを頼んだつもりやねんけど、一向にメルリヤは動いてくれへん。
じぃっと、こっちを見とるだけや。
「ん？………どないしてん？」
「………………わかった。」
徐ろに視線を外すと、街の方へと走り去るメルリヤ。
ほんま、この年頃の娘はよう解らん。
『………………本当に馬鹿ですね。』
また言いやがったなぁ。
阿呆なんは自覚しとるけど、そない何度も言われたら、流石の俺も傷つくねんで？
『それはさて置き………』
さて置かれたっ！？
『どうしてメルリヤが居ると解ったのですか？』
ん？
勘やけど？
『………………………………。』
こんな状況やと、メルリヤが居らん方が変やなと思ただけやん。
『………マスターには、時折驚かされますね。』
今、ため息混じらんかったか？
まぁ、今は穿り返さんとこ。
取り敢えず、早急に対応せなあかんのは、今のこの状況や。
未だにダリアは声を上げて泣いとる。
視線でトマスに助けを求めるも、ただ肩を竦めるだけ。
ちょっと途方に暮れてまうわ。
けどさぁ………
殺そうとしてきた相手に泣き付かれるって、どーしたらええんやろね？
《See you next trip》
如何でしたでしょうか？
この話は、もう少しだけ続きます。
気長に御付き合い頂けたら幸いです。
また、
感想や★を頂けたら望外の喜びですが、
煽てられたら育つタイプのため、
御手柔らかに御願い申し上げます。
