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ティアーズマジックに入社してからのあたしは、会社のみなさんに優しくしてもらいながら仕事をこなしていた。
そんな中で、唯一ベティさんだけはちょっと、あたしのことを快く思っていない様子だった。
あたしとしては、年齢も一番近いしもっと仲よくなりたいなと、ずっと思っていたのだけど。
一緒に任せてくれたショコたんのお陰と言えるのかな、前回のお仕事で、あたしはベティさんと随分仲よくなれたと思う。
以前と比べたら格段に会話も増えたし、お仕事中以外でも一緒に買い物に行ったりまでするようになった。
それなのに……。
どうしてなのか、ベティさんは以前とあまり変わらず、あたしに対して嫌がらせをしかけてくる。
なんでそんなことするの～？
思わず口から飛び出した質問に、ベティさんから返ってきたのは、あたしの反応を見るのが楽しいから、という答えだった。
うう～……。そんな面白半分でいじめないでよぉ～……。
そして今日も、あたしを怒鳴りつけてくるベティさんの声が、事務所に響き渡る。
「ちょっとマリオン！ あんた、またあたいのカップで飲んだでしょ？」
「ふえっ？」
ああ、またいつもの嫌がらせが始まるのかな、なんて思ったら、今回はちょっと違っていたみたい。
あたし自身のドジのせいだから、文句を言われても仕方がないよね。
そう考えていたはずなのに、あたしの口からは、言い訳染みた言葉が飛び出していた。
「……あ～、その、ごめんなさい、また自分のを落として割っちゃって、お客様用のは今日も使うかもだからと思って……」
「だからって、なんであたいのを使うのよ！ どうせ来るのが遅いショコたんのとかでいいじゃないの！ あの人なら、洗わないで汚れたままだって構わないくらいなんだし！」
「え……、だって、一応仮にも社長だから……。ここはベティさんのを拝借するしかないわって……」
「だから、どうしてそうなるのよ！」
「はうう、頭を両側からぐりぐりしないでください～、馬鹿力で潰れちゃいます～！」
「この状況でそんなことを言うなんて、あんた、いい度胸ね！ お望みどおり、耳から脳みそぶちまけてやろうかしら！」
あたしとベティさんの言い争いは、ある意味事務所の朝の名物みたいになってはいたのだけど。
そこへ、ゆら～りと効果音がつきそうなドス黒い雰囲気で、あたしたちの背後から現れた人影が――。
「朝から元気だな、お前たち」
そう、それはショコたんだった。
『あっ、おはようございます！』
突然の社長さんの登場に、あたしとベティさんは声を合わせて挨拶をする。
でも、ショコたんは不機嫌そのもの。
いったい、どうしたのだろう？
首をかしげるあたし。
「われはどうせ来るのが遅いがな。だが、カップを洗っていなくても構わないなんてことはないぞ？ とても綺麗好きなのだよ、われは」
あ……さっきのベティさんの言葉……。
そっか、あの言葉で怒ってるんだ、ショコたん。
だけど、一番の下っ端であるあたしは、みなさんのお部屋の掃除もしているんだけど、ショコたんのお部屋はいつもすっごいことになっている。
あれで綺麗好きだなんて、ショコたんは冗談を言ってるのかな？
なんて余裕をかましていたら、怒りの矛先はあたしにまで向けられてしまった。
「マリオン、なにを自分は無関係みたいな顔をしてるんだ？ おまえも同罪だ」
「ほえっ？」
「一応仮にも社長だから、とか言ってたよな？ 一応仮にもって、なんだ？」
「はううっ！」
「ふたりとも、われのお団子クラッシュを食らいたいってことか？」
お団子クラッシュ――それは左右にまとめたお団子状の髪を使った側頭部の頭突きで、ショコたんの必殺技だ。
あたしとベティさんは、冷や汗を浮かべながら顔を見合わせて、首をぶんぶんと左右に振る。
「どっちも今日の仕事の指示があっただろう？ こんなところで騒いでるヒマがあったら、さっさと行ってこい！」
『は……はいっ！』
ショコたんに怒鳴られたあたしとベティさんは、声を揃えて返事をし、足を揃えて事務所を飛び出すのだった。
☆☆☆☆☆
「ふう、驚いたわね」
「まったくです～」
あたしは途中までベティさんと一緒に喋りながら、依頼人との待ち合わせ場所に向かっていた。
今回の仕事はそれぞれ別々だけど、待ち合わせ場所は途中まで同じ方向だったのだ。
「ショコたんって怖い人ではないけど、やっぱり威厳はあるんですよね～」
「威厳っていうか、迫力、かしらね。ま、もっとも今日は……」
「あっ、ベティさんも思ってました？」
「ええ、もちろん」
あたしとベティさんは、目を合わせてくすりと笑うと、
『起きたばっかりで、寝グセがすごかった！』
声を揃えて、失礼にも社長であるショコたんの悪口を叫ぶ。
ショコたんに聞かれていたら大変なことになりそうだけど。
こんな軽口を言い合える間柄。やっぱりベティさんとは、仲よしになれているんだ。
あたしはそう実感しながらベティさんと別れ、依頼人のもとへと急いだ。
よし、今日も一日頑張るぞ！
