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プロローグ──覚醒

歴史に名を刻む天才戦術家ハンニバル──その“内なる物語”を描いていきます。

少年が胸に抱いたひとつの誓いは、やがて世界史を揺るがす宿命へとつながってゆく。

その心に灯る炎と歩みを、史実に基づき丁寧に追うと同時に、

人間ハンニバルの内面──少年期の葛藤、挫折に触れた時の苦悩──を深く描いていきます。

ハンニバルの少年期や最終話など一部を除き、歴史書に記されたハンニバルの歩みを軸に、彼を取り巻く人々のドラマとともに、ローマとの壮絶な戦いを描いていきます。

「奇襲！敵の奇襲だ！」

「和議は罠《わな》だ！武器を持て、武器を――がはっ！」

　引き裂かれた悲鳴と絶叫が、冬の凍てつく空気をズタズタに切り裂く。

さらに最悪なことに、急報をもたらす角笛の音は後方からも鳴り響いた。

退路にしていた山陰から、大地を揺るがす地鳴りとともに、数千の敵の別働隊が猛烈な砂塵《さじん》を上げて迫っていたのだ。

前方を敵の主力、後方を伏兵に挟まれた、完全なる包囲の陣。

本陣の幕舎《ばくしゃ》を飛び出し、瞬く間に地獄絵図と化した戦場を目にしたハンニバルの視界が、怒りと驚愕《きょうがく》で激しく揺れた。

（……この包囲の速度、昨日から完全に配置を終えていやがったな。あの使者は、時間を稼ぐための餌《えさ》だったんだ！）

引き裂かれた悲鳴が、冬の戦場に響き渡る。

バルカ軍の強固な包囲陣は、突如として全方位からの凄《すさ》まじい肉薄を受け、一瞬にして総崩れの危機へと叩《たた》き落とされた。

雪混じりの冷たい風が吹き荒れ、敵の鬨《とき》の声が山々に反響する。

「ハンニバル、退こう！ここはもう持たん！」

マハルバルが叫ぶ。

その声は、戦場の轟音《ごうおん》の中でも鋼《はがね》のように響いた。

ハンニバルは血に濡《ぬ》れた槍《やり》を握りしめ、歯を食いしばった。

「父上を置いて退けるものか！」

「ハンニバル！」

その怒号は、戦場のすべてを断ち切るように響いた。

振り返ると、父がいた。

全身に傷を負いながらも、その眼光はなお猛獣のように鋭い。

背後には、押し寄せるオレタニ族の黒い波。

「父上！まだ包囲は破れます、俺が――」

「黙れ！」

ハミルカルは息子の胸ぐらを掴《つか》み、荒々しく引き寄せた。

その手は震えていたが、力は確かだった。

「俺の奢《おご》りが、この軍を危機に晒《さら》した。この失態の責は、俺が取る！」

ハンニバルの目が揺れる。

父の声に “死を覚悟した男” の響きがあった。

「マハルバル！」

ハミルカルが叫ぶ。

「はっ！」

「この二人を連れて退け。ハンニバル、ハシュドゥルバル、俺の息子たちを、未来を、必ず生かせ！」

マハルバルが一瞬だけ目を伏せ、次に顔を上げたときには、忠義の炎が宿っていた。

「閣下のご命令、確かに承《うけたまわ》りました。この命に代えても、若様方をお守りいたします」

「父上！俺はまだ――！」

ハミルカルは息子の頬を平手で打った。

それは十七歳のハンニバルへの、生涯でただ一度の父としての鉄槌《てっつい》だった。

「ハンニバル。お前は俺を超える男だ。ここで死ぬ器ではない。バルカの未来は、お前に託す！」

ハンニバルの喉《のど》が震え、声にならない叫びが漏れた。

マハルバルが彼の腕を掴《つか》み、強引に引きずる。

「ハンニバル、行くぞ！」

「離せ！父上を――！」

「ハンニバル！これは閣下の最後の命令だ！」

　その言葉に、ハンニバルの動きが止まった。涙が頬を伝う。

ハミルカルは、そんな息子に背を向けた。

「行け、ハンニバル。お前が生きてローマを討つのだ。それが……俺の最後の願いだ」

そして、ハミルカルは馬に飛び乗った。

目指すは、ハンニバルたちの退路を塞《ふさ》ごうと殺到する敵軍の、その最も分厚い只中《ただなか》。

我が子を逃がすため、己の命のすべてを “最高の囮《おとり》” として使う。

激流へ、死地へ、破滅の淵《ふち》へ――その猛々しい後ろ姿は、まるで黒雲を割って天へ駆け上がる龍のようだった。

「オレタニの猟犬《りょうけん》ども！カルタゴの “雷光（バルカ）” の名を、その心胆《しんたん》に刻んでおけぇぇッ！！」

凍てつく冬の空を震わせる雄叫《おたけ》びとともに、ハミルカルは敵陣の真っ芯《しん》へと突撃した。

───

　ハンニバルが振り返ると、父の背中が敵の奔流《ほんりゅう》に呑《の》まれていくのが見えた。

その刹那《せつな》 ── 戦場の音が、すべて消えていた。

怒号も、金属の衝突音も、血を吸った雪を踏みしめる音さえも。

世界から音という音が奪われ、ただ父の背中だけが、異様なほど鮮明に浮かび上がっていた。

（……嘘だ）

　胸の奥で何かが軋《きし》み、時間そのものが凍りついたように動かない。

父の大剣が振り下ろされる軌跡《きせき》だけが、まるで水の中で見ているかのように、ゆっくりと、ゆっくりと、目に焼き付いていく。

　そして ── 音が、世界に戻ってきた。

爆ぜるような金属音。

肉が裂ける鈍い音。

敵の咆哮《ほうこう》。味方の悲鳴。

すべてが一気に押し寄せ、ハンニバルの鼓膜《こまく》を破らんばかりに叩《たた》きつけた。

「父さん、父さん、父さ～ん ── ッ！！」

その叫びは、音を失った世界に戻ってきた “最初の音” だった。

マハルバルに引きずられながら、ハンニバルは喉《のど》が千切《ちぎ》れるほどの声を上げて叫び続けていた。

狂ったように己の唇を噛みちぎり、口内に広がる鉄の味が、これは悪夢ではないと冷酷に告げている。

　幾十、幾百の槍《やり》に囲まれ、刃を浴びながらも、大剣を振るうごとに敵の屍山血河《しざんけつが》を築き上げていくその姿は凄絶《せいぜつ》を極め、まさに “戦神” そのものだった。

視界が涙と血の霧で歪《ゆが》む中、ハンニバルは父の背中を、その最期の神々しい戦姿を、その両眼に焼き付けた。

───

　それまでのハンニバルにとって、九歳の時、神殿の祭壇で父と共にした「生涯ローマを敵と見なす」というあの時の誓いは、父と一緒に同じ道を歩いていこうという、どこかおぼろげで、どこか誇らしげな約束事に過ぎなかった。

だが、父の壮絶《そうぜつ》な最期を眼に焼き付けてしまった今、その誓いは、ハンニバルにとって、己の生涯をかけて必ずやり遂げねばならない宿命へと昇華《しょうか》していった。

　紀元前二二九年冬。

後に、地中海世界最強のローマを、恐怖のどん底に叩《たた》き落とした怪物ハンニバル──父の壮絶《そうぜつ》な最期を乗り越え覚醒《かくせい》する。

歴史書では見えてこない、ハンニバルという人物の内面を描くこと。

それが本作の主題です。

史実の流れを踏まえつつ、彼の心に宿る影火、葛藤、誓いの重さを

一話ごとに丁寧に追っていきます。

皆さまの感想やご意見は、物語をさらに深める大きな力となります。