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古代文明の遺産

短編…のつもりでした(笑)

■未知の項・ルコラの依頼②

“遊戯迷宮（ジュマンジ）”。

　魔王（ぼく）でさえ知識としてしか知らない、古代文明の遺物。

人類が誕生する以前、約九千年前まで存在した古代文明。

彼らは、文明として行き着くところまで行ってしまったらしい。

武力も、医術も、そして娯楽でさえも。

強大な力を持ち、魔族に匹敵する長寿を誇りる彼らにとって、スリルを味わえる娯楽など数える程しかなかった。

そして作られたのが、悪夢のような遊技場。

それがこの魔法陣の正体だ。

「古代文明？そんなものが…」

　メイシャは目を白黒させ、リリィロッシュですら驚きを隠せないでもいる。

魔族の中でも、上位者の一部しか知らない事実だ。

「それで、どうする？」

ラケインが促す。

「こちらの安全を考えると、下手に手出しせずに破壊する方が正解だろうね。」

古代文明の遺産とはいえ、基本的には遊具だ。

だから、取り込まれただけでは死にはしないはず。

しかし、その危険度を考えれば、調査隊の帰還の可能性を捨てでも破壊した方が確実だ。

「どうする？このまま遺跡ごと埋めるか？」

ラケインが大剣を構える。

「いや、遺跡自体は壊れても魔法陣が生きていると余計に厄介だ。

気は進まないけど、やっぱり入口から入って、魔法陣を直接壊した方がいい。」

　遺跡の内部に入り、通路から広間を覗く。

「ここから見ると、ただのイタズラ書きにしか見えませんけどね。」

確かに、遠目にはただの巨大な蛇のようにしか見えない。

しかし、よく見てみればその線は、細かな呪文で描かれており、四角や丸の一つ一つが高度な魔法陣になっている。

「先輩～、これ、なんて書いてあるんです？？」

　メイシャが入口の門柱を指さす。

「こんな所に文字があったんだ。

えぇと、ロノソンエルルクホ…いや、これ古代語か。

“この門をくぐるとスタートです。”

…え？」

途端、図形の一部が光を放つ。

「しまった！自動作動式！？」

そのまま僕達は光の中に飲み込まれる。

　光が収まり、当たりを見渡す。

特に変わった様子はない。

場所は遺跡だし、変わった魔法陣もそのままだ。

だが、僕には分かる。

ここは魔法で作られた異空間だ。

遺跡の内部を忠実に再現した、現実とは次元の異なる世界。

　よく見れば、草や苔に覆われているが、広間の入口に模様が記されており、魔法陣となっている。

これがキーになっていたのか。

広間の中を見ると、列になっている魔法陣の端が僕達を待っているように光っており、その前に四つの光の玉が浮いている。

　途端、目の前でコツン、と音がする。

視線を落とすと、どこからかダイスが現れ、転がっていた。

ダイスは、一つの面が五角形をした十二面体だ。

　ダイスが止まる。

“６”。

すると、光の玉のうち一つが、ユルユルと資格の上を動き出す。

意味は分からないが、嫌な予感しかしない。

「みんな！何かが起きてる！

警戒して！！」

　そう叫ぶと同時に、光の玉が止まった空間に、文字が浮かぶ。

古代語だが、なぜかすぐに意味がわかった。

僕がそれを読めるとかいう以前に、意味が体に伝わってきたのだ。

“闇に飛び交う黒い影、影は群れなし襲いくる”

次の瞬間、ドンッと背中に衝撃が走る。

ギギギッ！という鳴き声に上を見上げると、どこからとなく現れた、無数のコウモリが空を舞っている。

「黒い影、こいつらの事か！」

ラケインは、フルイーターを床に突き刺し、ラピスを右手に構える。

「メイシャ！盾を張って！

リリィロッシュは、僕と魔法迎撃！」

メイシャの守護魔法に守られながら、風の範囲魔法でコウモリたちを吹き飛ばした。

　一難去り、周囲の確認が出来てから、光の玉がある場所へ皆を集める。

「どうだ、アロウ？

なにか分かったか？」

「うん、これはスゴロクだ。

それもかなり悪質なやつだね。

基本的なルールは、

①ダイスを振るとそれぞれの光の玉がマスへ動く。

②誰かがゴールして、“ジュマンジ”と叫べばクリア。

この二つみたいだ。」

　言葉にすると単純な話だ。

だが、罠の危険度は文字通りの殺人級だ。

「本当にただのスゴロクなんですね。

罠は怖いけど、私たちなら何とかなりそうかも。

なんか心配して損しちゃったかも。」

メイシャが安堵したように笑顔になる。

しかし、この言葉に僕は首を横に降る。

「メイシャ、罠に引っかかった僕が言うのもなんだけど、古代文明の罠を舐めすぎ。

各マスを見たけど、どの罠もかなり複雑で読み解けやしない。

奥の方へ行くほどに難しくなっているみたいだし、楽観できないよ。」

　スゴロクのマスは、その一つ一つが連動しており、当然、ゴールである解放の転移陣は、そこにたどり着かなければ作動しない。

リリィロッシュも追い打ちをかける。

「ざっと見ただけでも、召喚系、転移系、発動系など、様々な罠がありました。

どのマスへ行っても気を抜いたらクリアどころか、生き延びることさえできません。」

「それともう一つ。

二日後には、僕達は依頼失敗と判断されて、遺跡ごと破壊される。

そうしたら帰還手段だけなくなって、永遠にここに閉じ込められることになるよ。」

そう、僕たちには時間制限もあるのだ。

僕達は改めて気を引き締め直し、スタート地点へと向かうのだった。

なお、筆者はジュマンジ見たことありません。

名前だけ聞いたことあるなぁくらい。

ネタバレサイトでストーリー検索した程度ですので、映画の方を知っている方はご容赦ください。