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第二章 白鳥雛派遣:魔法使い編

◆16 イケメンさんたち、いらっしゃい！

　お姫様を中心としたお茶会を終えた、その日の夜ーー。

　ワタシ、魔法使いヒナは、自分の寝所を兼ねた滞在先に出向いていた。

(ふうん、ここが護衛官の詰所ねえ……)

　殺風景な部屋だけど、それなりに広かった。

　寝室と応接室の二部屋がある。

　それぞれ二十畳はあろうかという広さだ。

　二部屋を行き来しながらザッと見回してみても、台所や風呂、トイレといった水回りらしき場所は見当たらなかった。

　地球での中近世時代らしく、トイレなどの水回りは戸外にあるのだろう。

　部屋ですら、男女別に分かれていない。

　だから、女性用トイレがあるかどうかも疑わしい。

　マジで、ヤバい。

(ちなみに、翌早朝、お花を摘みに行ったら、やっぱりトイレは戸外にあって、しかも男女共用！　まじで、オトコがいなくて助かった……)

　寝室には、ベッドが五つもあった。

　一つは、護衛官長が使うモノらしい、大きなキングサイズのベッド。

　他には、シングルサイズのベッドで二段になったモノが、四つあった。

　床にもスペースがあるから、雑魚寝状態だったら十数人ほどは泊まれるだろう。

　いくらメンタルつよつよのワタシでも、こんなの、めっちゃ嫌！

　せっかく異世界に来たのに。

　もっと、素敵な暮らしがしたい！

　次いで、応接室に戻る。

　中央にある大テーブルを軽く指でなぞると、盛大に埃(ほこり)が付く。

　指先に付いた埃を、フッと息を吹きかけて吹き飛ばす。

　床板が黒ずんで汚れており、その上に埃が重なって、白くなっている。

　窓を開ける。

　カーテンもない窓に風が入り込み、埃が舞う。

　ゴホゴホと咳き込む。

　長らく人が使っていなかった証(あかし)だ。

(ハンパねぇ、ヤバさよね、これ。

　広いのは嬉しいんだけどぉーーとにかく汚すぎね！？

　とりあえず、女の嗜(たしな)みぐらいはみせておかないとさぁ……)

　ワタシは、むん、と両腕に力を込めたーー。

　それから、しばらく経った頃……。

　ドンドンと、乱暴にドアを叩く音が響いた。

「開けろ！　われら近衛騎士団の質問に答えよ」

「はいはい、待ってたわよ」

　ワタシは面倒臭そうに、護衛官詰所のドアを開けた。

　すると、約束通り(？)騎士の男ども十名ほどが、ドカドカと足音を立て、女性独りで居る部屋に上がり込んで来た。

　が、部屋に雪崩(なだ)れ込むなり、男どもは驚きの声をあげた。

「な、なんだ……！？」

「マジかよ。ほんとに、此処が護衛の詰所か？」

　テーブルも床も、ピカピカに磨かれていた。

　じつは少し前までに、詰所の間取りを一通り把握するやいなや、ワタシは〈清掃〉と〈洗浄〉という生活系魔法を駆使しておいたのだ。

　騎士たちがざわめく。

「俺、今日の朝にこの部屋の鍵開けをしたんだけど、そのときは埃まみれだったぞ」

「長らく物置同然の部屋だったとは信じられん。

　俺ら王宮騎士団の部屋より、よほど綺麗だ」

「さすが、女性が使っているだけのことはあるーーということか？」

　女性ーーしかも〈異世界の魔法使い〉が使用している部屋に入り込んでしまったことを、ようやく騎士たちは自覚した。

　彼らの間に緊張が走る。

　先頭で乗り込んできた青髪の青年騎士が、うわずった声を上げた。

「自称、異世界の魔法使い、ヒナ・シラトリ！

　王妃様ーーいや、王権代理によるご質問だ。

　貴様、異世界から来たのは本当か？」

「ええ」

「証拠は?」

「これといって、ないわね。

　でもさぁ、貴方たちも、白い光とやらを見たんでしょ？

　今さら疑って、なんになるの？

　まじ、ウケるんですけど」

「う、うるさい！

　ーーやむをえん。

　貴様が異世界人かどうかは、未定ということにしておく」

「はぁい」

「では、本当に〈魔法使い〉なのか？」

「あれぇ。この部屋を見ても、わかんないの？

　カーペットも、テーブルクロスも、カーテンも、みんな魔法で拵(こしら)えたし。

　ーーあ、そうそう！

　こういった装飾品全部、元いたワタシの世界のモノを再現したものだしぃ。

　これ、ワタシが異世界から来たっていう証拠になんない？」

「ーー考慮しておく」

「ありがと。じゃあ、ワタシが〈異世界の魔法使い〉ってこと、認めてね」

「まだ、わからん。

　我々は報告するのみだ。

　判断は王権代理が行う」

「自分の目で見てもいないヒトが、どうやって判断するわけ？

　まじ、ウザいんですけどぉ」

「王権代理も、魔法をお使いになる。

　貴様ほどではないだろうがーー」

(面倒くさいわね。

　どうして、コイツら、こんなに頑(かたく)ななのかしら。

　それに、なんか、目の焦点が合ってないような……)

　騎士たちの様子に怪しさを感じたワタシは、能力(スキル)を使用した。

「鑑定ーーあっ！　やっぱり……」

　結果、騎士たち全員から、弱い〈魅了(チャーム)〉魔法の力が看(み)て取れた。

(ヤバッ！

　ワタシ以外にも、〈魅了(チャーム)〉の使い手がいたんだぁ。

　だったら、マジで負けらんない！)

　ワタシ、魔法使いヒナも、負けじと〈魅了(チャーム)〉の魔法を発動させた。

　ワタシの魔力量は、全能力においてカンストにまでブーストできる。

　この世界で魔力最上位の〈魔法使いヒナ〉にとって、騎士たちをすでに蝕(むしば)んでいた魅了効果を、魔力で凌駕(りょうが)するのは容易(たやす)いことであった。

　が、あえて、ワタシは全力を出さない。

　ワタシは少し力をセーブさせた魔力で、魅了魔法を展開した。

(だって、単に言いなりにさせるだけなんて、面白くないわ。

　せっかくだから、イケメンとの会話を楽しみたい……)

　居並ぶ騎士たちはみな、目がトロンとする。

　が、ヒナに強烈な魅力を感じながらも、奴隷状態にはなっていない。

　とはいえ、〈新たなご主人様〉に逆らうほどの気概は、彼らになかった。

　ワタシの質問に、彼らは素直に答えてくれた。

「ねえ、これで王宮の騎士さん、全員いるの？」

「いえーー年端もいかぬ見習いを何人か、留守番に置いております」

「なに、それ。ヤバい。

　さっそく呼んできてよ！」

　ワタシの面喰いには、年齢制限はない。

　性的対象でなくとも、イケメンは眺めてるだけで眼福なのだ。