◆12 私は勇者様を信じております。
俺、東堂正宗は、現地の人たちに援助してくれるようお願いした。
たしかに、ナノマシンの性能は凄かった。
肉体的損傷を、あっという間に修復した。
腕がちぎれる激痛も瞬時におさまった。
とはいえ、ほんのわずかな間があった。
その、ごくわずかな間隙をぬって、魔物が襲いかかってきたら、どうなる？
おそらく、無事では済むまい。
しかも、ナノマシンは魔法攻撃に対しては無力なのだ。
わが身の安全確保には、万全を期したい。
だが、俺様、〈勇者マサムネ〉の援助要請を耳にしながら、現地人の反応は薄かった。
リネットだけではない。
同行する男たちも、目を瞬かせるばかり。
やがて、聖女リネットが代表して、おずおずと声を発してきた。
「あのう……あなた様が私どもとは比較にならないぐらい、お強いことはすでに理解しております。
私どもが全滅を覚悟した、恐るべき魔物の襲撃を、一気に弾き返したのでございますから」
「おう。だったら、感謝しろよな。
俺様は命の恩人なんだからな！」
「はい、それは……。
でも、そんな命の恩人であるあなた様が、私どもに力を貸せ、と仰せになられます。
が、実際、非力な私どもが、強者であるあなた様に、何かお力になれることがあるのでしょうか？」
「あるさ！」
俺は聖女様に迫りながら、畳みかけた。
「たしかに、俺様は貴様らより、ずっと強い。
遠い異世界から、はるばるやってきた勇者なんだからな。
でも、魔力が無尽蔵ってわけじゃない。
今のような物理的な攻撃には幾らでも対処できるが、もし相手が魔法攻撃を仕掛けてきたら、さすがの俺様も無傷ではいられないかもしれん。それを懸念しているのだ。
……いや、大丈夫だ。俺様は決して殺されたりはしない。
でも、さっきも、じかに急所に牙を剥かれていたら危なかった。
治癒魔法を使うまでもなく、負傷しない程度の力は欲しいのだ」
聖女様を取り巻く男たちが、うろたえて騒ぎ始めた。
「あれほどお強いのに……」
「意外と小心者なのかな。異世界人というのは」
「でも、我々が生命を救ってもらったのも、紛う事なき事実。
意外と防御力が弱いのかもしれん」
「あり得るな。攻撃に特化した魔力配分をしておるのかも」
「なるほど……」
おいおい、陰口は相手に聞こえないようにするもんだよ、と注意してやりたいが……。
そうか、彼らが声を潜めてささやきあってる会話を聞き取れること自体も、異世界転送の際に身につけた能力かもしれん。
「聴覚過敏」とか、そんなの。
知らんけど。
ーーなどと、俺が考え込んでいるとーー。
聖女様が、意を決意したように、申し出てきた。
「では、私が持っている治癒ポーションを、譲らせていただきます」
騎士のレオンが心配して、即座に口を挟んだ。
「聖女様、よろしいのですか？
大切なポーションを……」
ちなみに、聖女リネットが持っている治癒ポーションは、聖魔法が刻まれた特別製らしい。
普通のポーションは、傷を負ったり体力を激しく消耗したりした後に飲んで、治癒・回復するもの。
だが、このポーションには、特別な性能があった。
事件が起きる前ーー深傷を負ったり、死に瀕したりする前に、あらかじめ飲んでおくと、治癒・回復の魔法効果が半日以上も継続する、という優れものなんだそうだ。
ラッキー！
これで安心して、危地に飛び込むこともできようってもんだ。
俺は満面に笑みを湛えて、聖女様に念押しする。
「ほんとに貰っちゃっていいんだよな、このポーション。
後で返せって言われても、あげないぞ」
「はい。勇者様のためです。私は勇者様を信じております」
聖女リネットの顔は、明るく輝いていた。
ありがたい。
後ろで囁き合ってるお仲間さんたちのように、俺様も聖女様を拝みたくなってきた。
でも、今の俺は、勇者サマーー。
誰が相手であろうと、両手を合わせて拝んだり、頭を下げるわけにはいかんのだ。
俺は大きく息を吸い込んでから、言い放った。
「おう！ まかせておけ。俺様は宇宙レベルで強い！」
