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第四章 白鳥雛派遣：救世の聖女編

◆2 ああ、うるさい、うるさい！ ガチでセッキョーすんな。だったら、ワタシ、これから〈魅了(チャーム)〉は使わないっ！

　ワタシ、白鳥雛《しらとりひな》は、今、二回目の異世界派遣に臨(のぞ)んでいる。

　向かう先どんな世界なのか知らないけど、とりま〈聖女様〉として派遣されることは知っている。

　大勢のイケメンに傅(かしず)かれてる場面なんかを想像したりしちゃって、マジで嬉しい。

　だけど、そもそも〈聖女様〉って、何するヒト？

　どんなスペックしてんのかも、わかんない。

　よく考えたら、ヤバくね！？

　ーーってことで、上司のひかりちゃんの説明を、ガチで頭にいれようって思う。

　ひかりちゃんは手帳を取り出し、メモを確認しながら語り始めた。

「今回、ヒナさんに付与される魔法は、主に〈聖魔法〉です。

　あと、聖女様らしく〈治癒〉〈回復〉〈解毒〉とかの治癒系魔法。

　そして、水回りとか火の管理とかができる生活系の〈創造魔法〉ね」

　ふんふんと指折り数えて覚えていると、またもや東堂正宗《マサムネ》のヤツが横入りしてくる。

「なぁ、前から思ってたんだけど、そもそも〈聖魔法〉ってなんだ？

　以前、俺が派遣されたときにも、現地の神官が使ってたんだけど、普通の魔法とはどう違うんだ？」

　そう。それ、ワタシも疑問に思ってた。

　マサムネのヤツも、たまには良い質問をしてくれる。

　これには、新一さんが答えてくれた。

「うん。たしかに〈聖魔法〉は独特な魔法系統なんだ。

　基本的には、生き物に宿る生命力や魔力を高める魔法だ。

　けれど、発揮される能力や効果が、その世界ごとで違うっていうかーー正確に言えば、それぞれ派遣先で信仰されている宗教ごとに、効果や作用が異なってる。

　どこであっても魔物や悪霊、病疫なんかを祓(はら)ったりする力があるのは同じなんだけど、効果や作用のありようが、世界や国、宗教ごとで違う。

　世界によっては、〈延命〉や〈精神強化〉、〈運の強化〉なんかができるのもある」

　ワタシは両手を合わせ、目を輝かせた。

「それって、マジ！？

〈運の強化〉って、要は好運(ラッキー)にしてもらうってことっしょ？

　激ヤバじゃね？」

　一方のマサムネは両目をつむって、相変わらず、理屈っぽくわかろうとする。

「つまり、〈聖魔法〉っていう一つのカテゴリーのなかに、色んな魔法効果が秘められるっていうことか。

　逆に言えば、能力(スキル)を表示することが、あまり意味をなさないってわけだ」

　依然として手帳から目を離さないで、ひかりちゃんが応じる。

「そうなの。

　それに効果のほどが、派遣先でマチマチだから、一概に括(くく)れないのよね、〈聖魔法〉って」

〈聖魔法〉の魔法効果は、その世界で信仰されている内容に左右される。

　信徒数の多さや信仰の強さなんかも、魔法の威力に関わるとのことだ。

(う〜〜ん、それって、ガチで普通の魔法と違くね！？

　どんなパワーかっての自体、ソッチの世界でのカミサマ信仰次第ってかぁ……)

　ワタシが唇を窄(すぼ)めて思案してると、マサムネに結論を先取りされた。

「じゃあ、付与能力に〈鑑定〉は必須だな。

　自分が使った〈聖魔法〉の効果がわからないんじゃ、不便極まりない」

　マサムネの提案を、新一さんがあっさり受けた。

「そうだね。〈鑑定〉を付与しておこう。

　ついでに、派遣先の世界で、ほぼ最強の魔力量を授(さず)けておこう」

「おいおい、甘やかしすぎ」

　と、マサムネのヤツが突っ込んでるけど、ちょっと待て。

　今、話してんのは、ワタシのスペックについてでしょうが！

　それになんだよ、「甘やかしすぎ」って！？

　アンタはワタシのパパか！？

　思わず、詰んのめって抗議する。

「マジでウザいんですけどぉ！？

　アンタだって、似たようなもんだったじゃん？

　前回の派遣の時だって、ホントはよわよわな魔術師設定だったのに、ワタシのおかげで〈雷〉だの〈炎〉と派手な魔法が使えたんじゃん！」

　ワタシの当然ともいえる指摘に、マサムネのヤツは待ってましたとばかりに言い返してくる。

　おかげで、ここのところの定番になってる言い争いになってしまった。

「なんだよ、この前のは、契約自体が詐欺(サギ)ってたんじゃねえか。

　危険の度合を考えれば、あれでも不十分な能力だった。

　俺様は派遣先で必要な能力(スキル)を、最小限だけ装備してるに過ぎない。

　その能力の範囲内で〈混合(カクテル)〉を使って、やりくりしてるんだ。

　それに比べて、おまえは必殺技ともいえる個性能力(ユニーク•スキル)〈魅了(チャーム)〉があるじゃないか。

　派遣先で現地の人たちを操って、事態を好転させることができる。

　それに、その気になれば、ナノマシンも好きに動かせる。

　まったくの他人任せでOKなんだよ、おまえは！」

「なに、その言い草？

　他人任せだろうが、なんだろーが、勝手じゃね！？

　僻(ひが)み？」

「ああ、そうだな。僻んでるよ。

　ヒナみたいに、他人の力に頼り切って任務がこなせるんだったら、さぞ楽だろうってな。

　だいたい、なんだよ、〈魅了(チャーム)〉って能力。

　チート過ぎんだろ。

　そのくせ、ちゃんと使いこなせていないのが、イヤミなんだよな。

　ナノマシンすら操れるんだから、ちっとは頭使って……」

「ああ、うるさい、うるさい！

　ガチでセッキョーすんな。

　だったら、ワタシ、これから〈魅了(チャーム)〉は使わないっ！」

「ちょ、ちょっと待て。なんで、そうなる？」

「アンタなんかに、セッキョーされる口実、ひとつだってくれてやんねー。

　それでも、大勢の人々を惹(ひ)きつけてやまないワタシを見て、反省しな！

　僻んで、すいませんって。

　ワタシが生まれついての〈お姫様〉だってこと、見せつけてやんよ。

　もち、歌舞伎町じゃあ、すでに証明済みなんですけどぉ」

「バカいえ！

〈魅了〉がなきゃ、オマエなんか、なにも出来やしないだろうが！」

「ほんと、マジで失礼なオトコ！

　アンタがそんなふうに言うから、ワタシ、〈魅了〉を使わないって決めたしぃ」

「また、短絡的な……」

「ウゼェっちゅうの！

　ワタシ、魅了なんかなくったって、オトコどもの視線をガチで釘づけにできるんだから！」

　ワタシは腰に手を当てて、胸を張った。

　ふふふ。

　ワタシ、世界一の神々しい〈聖女様〉になってみせる！

　異世界でも、ワタシが人々から崇(あが)められること、間違いなし！

〈魅了〉なんて使わなくても、〈聖女様〉としての魅力だけで、充分、オトコどもをたらしこめられるはず！

　なんだか想像(妄想)したら、ワクワクしてきた！

　白く輝く長衣(ローブ)をまとったワタシは、民衆に笑顔を向ける。

　人々の顔は、〈聖女ヒナ様〉に対する尊敬と憧れで満ちている。

　そして、ワタシは数多のイケメンに傅（かしず）かれるーー。

　このとき、ワタシはすっかり空想の世界に浸(ひた)っていた。

　おかげで、他の面々が、それぞれの思いをヒソヒソと口にしてるのに、まるで気づかなかった。

「表情を見るだけで、どんな妄想をしてるか、想像がつくわ。

　このまま派遣して、大丈夫かしら？」

　と星野ひかりが嘆息する。

　すると、兄の新一が「たしかに」と相槌(あいづち)を打つ。

「ーーでも、向こうの世界では、国難に際して〈聖女様〉を召喚することには慣れている。

　それに、『一刻も早い、聖女様の派遣をお願いします。お待ちしております』って、お願いされちゃってるしなぁ……」

　眉間に皺を寄せる彼の横で、マサムネも真面目な顔付きとなっていた。

「あくまで目的は、予言された国難ーー〈魔の霧〉を祓(はら)うために、派遣されるんだからな。

　そこだけは忘れないようにしないと、仕事にならねえぞ」

　と、ワタシに向けて、忠告をかます。

　けど、もちろん、ワタシは聞いちゃいない。

　みなの心配を気にかけることなく、元気よく声をあげた。

「じゃあ、行ってくる！」

　転送機に入り込むと、ワタシの視界はすぐさま暗転ーー。

　次いで、白く輝き始めた。

　さあ、異世界への旅立ちだー。

　テンション、爆上がり！

　見事な〈聖女様〉に変身してやる！