東京異世界派遣 ーー現場はいろんな異世界！依頼を受けて、職業、スキル設定して派遣でGO！

第三章 東堂正宗派遣：モブの冒険者兼魔術師編

◆2 お偉いさんの体面を保つためだけの、体裁を取り繕った、馬鹿げた依頼だな。ったく！

　今回、俺、東堂正宗(とうどうまさむね)が、異世界に赴(おもむ)いてこなさなければならない仕事（ミッション）はーー。

　舞台は、欧州(ヨーロッパ)の中近世的な異世界の王国。

　そこで、禁止されているはずの奴隷売買が、大掛かりに行われようとしている。

　だから、その現場を押さえて、奴隷を解放するーーという仕事らしい。

　上司の星野ひかりが、転送装置に連動する操作パネルをいじりながら言った。

「今回の仕事は人道的なものといえるわね。

　行き先は中近世的な異世界で、その王国では、ようやく奴隷制度が違法になったばかりなの。

　王様も宰相も、権力中枢にいる人たちが先進的な人だったから、実現したんだって。

　でも、隣の帝国ではいまだ奴隷制度が敷かれているから、国境付近では、水面下で奴隷を売り買いすることが後を絶たないのよ。

　で、近々、大掛かりな奴隷売買が行われようとしていることを王国側が掴(つか)んだから、その現場を押さえて、奴隷になりそうな人々を解放してもらいたいって」

　俺様は転送装置の筒の中に入ろうとする足を止め、首をかしげた。

「大義名分は綺麗なんだけど、なんか、今回の派遣依頼、地味だよな？

　わざわざ異世界から、人材を派遣するほどのもんか？

　本来、そういった仕事は、その国の警察にあたる組織ーー王国だったら、騎士団とか治安部隊とかの案件なんじゃねえの？」

　ひかりは自分でメモった手帳に目を移す。

「たしかに。

　今回のような奴隷売買の取り締まりとかは、騎士団の管轄みたい。

　でも、貴族が少ない国なのよ。

　騎士爵ですら数が限られてる。

　だから手が回らないみたい」

　なんだよ。

　だったら、ますます人数合わせで呼ばれるようなもんじゃねえか。

　前回の〈勇者を召喚して、魔王を討伐！〉に比べて、とんでもなくショボい。

「騎士団の管轄っていうんなら、俺様の役割はなんだ？

　まさか、〈勇者様〉が奴隷解放するってのか？」

「違うわ。今度のマサムネくんは〈冒険者の一員〉になってもらうの。

　そして、騎士団の手足として活躍するのよ」

「おいおい、ほんとにセコい依頼だな。

　前回は〈救国の勇者様〉だったのに、今回は〈一介の冒険者〉かよ。

　せめて騎士団に入るぐらいの手筈は整えてもらいたい気がするが」

「贅沢言わないの。

　依頼は依頼だからね。しっかり、こなしてもらうわ。

　その王国ーーバレッタ王国では、奴隷売買とかの犯罪捜査の責任は、騎士団の治安部隊にあるそうなんだけど、実際に現場で働くのは冒険者パーティーなのよ。

　冒険者が騎士団から捜査依頼を受けるって形らしいわ」

「ふむ。つまり、江戸時代の町奉行みたいなシステムってわけか」

　江戸時代、武士が圧倒的に少なかったから、捜査を担当する同心も少なく、十数名程度の人数で江戸全体の事件を扱った。

　手が足りないので、〈目明かし〉とか〈岡っ引き〉と称される手下を多数雇い入れ、捜査したという。

　岡っ引きが元犯罪者ばかりだったというから、冒険者に依頼してるだけマシってことか。

　上司のひかりちゃんが言うにはーー。

　少し前、王国騎士団の治安部隊が冒険者パーティーを動かし、国内の非合法組織に潜入捜査をした。

　その結果、近々、大規模な奴隷売買が、隣のゴルティア帝国から出立した奴隷商人によって、王国内で行われることを掴んだ。

　王国内で誘拐した多数の子女を、奴隷商人に下げ渡すらしい。

　その現場を押さえたいーーとのことだ。

　俺は腕を組んで、口をへの字に曲げる。

　ちょっと詳しく依頼内容を聞いたが、やっぱり、腑に落ちない。

　規模が小さな依頼なうえに、どうして異世界から、わざわざ俺様を召喚する必要があるのか、わからない。

「そこまで、わかってるんなら、やっぱり騎士団が直接、出張ればいいんじゃ？」

　重ねて疑問を呈すると、ひかりは溜息混じりに答えた。

「そうは思うんだけどね。

　なんだか、いろいろとうるさいらしいのよね。

　身分のある騎士サマが、民間の犯罪者ーーそれも奴隷商人なんかの検挙に直接、手を出すのは、いかがなものかっていうのよ」

　俺は少し腑に落ちた気分がした。

　ああ、なるほどね。

　そこらへんの身分による〈タテマエの意識〉ってのも、江戸の武士に似てるな。

　そう思ってたら、横合いから白鳥雛が、俺に訊ねてきた。

「どうして？

　騎士団なんでしょ？

　悪いの、ガチで成敗しちゃえばいいじゃん！？」

　俺は肩をすくめた。

「おそらく、奴隷売買は表向きに禁じられてるから、その存在自体を認めるわけにはいかないってんだろ」

　ひかりが大きくうなずいた。

「その通り。

『王様のご威光により、すでに王都には奴隷売買は存在しない』

　という建て前になっているからーー」

　俺はすかさず言葉をかぶせた。

「じゃあ、奴隷売買の実行犯を捕まえることは、先送りってとこか？」

　ひかりちゃんは首を横に振る。

「いえ。出来れば、捕まえたいって。

　奴隷売買そのものをなくしたいのが本音だから」

　うん。その本音はわかる。

　だけど、問題なのは、タテマエとの整合性ってやつだろう。

「でも、〈奴隷売買は存在しない〉ってことになってるんだろ？

　だったら、奴隷商人も存在しないってことになるんじゃ？」

「そう。だから、〈奴隷商人を捕縛すること〉は、表向きには目的とされてないの。

　あくまで『奴隷になりそうだった、誘拐された子女たちを保護する過程において発生した〈余波〉』という扱いで、奴隷商人どもを捕らえて欲しいって。

　それでね、〈いないはずの奴隷商人〉を検挙する主だった実行者が、王国人ではなく、外国の人ーー特に遠くの、王国との関係がない、異世界の人材だったら、なお都合が良い。

　タテマエを崩すことなく、奴隷売買を阻止することができるって……」

　はぁ〜〜。

　説明を聞くだけで、面倒クセェ。

　俺は全身が、ダルくなるのを感じた。

「お偉いさんの体面を保つためだけの、体裁を取り繕った、馬鹿げた依頼だな。ったく！」

　俺が吐き捨てると、ひかりちゃんはしかめっ面をする。

　態度だけで「仕事なんだから、文句を言わない！」と訴えていることがわかる。

「でも、本気よ。

　たくさんの冒険者パーティーを動員して、奴隷売買の現場を押さえたいって。

　当然、奴隷になりそうな市民も保護してもらいたいって。

　だから、正宗くんには、異世界の〈冒険者〉の一人となってもらいたい。

　そして、他の冒険者たちと組んで活躍して欲しいの」

　俺様は溜息をついた。

　仕事だってんなら、仕方ない。

　ショボい案件だけど、こなしてみせよう。

　でも、注文ぐらいはつけさせてもらう。

「悪いけど、俺様は人を選ぶぞ。

　大事な背中を預ける人物ぐらい、現地で選ばせてくれるよな？」

　俺の注文に、ひかりちゃんが答えてくれることはほとんどない。

　今までのわずかな仕事経験だけで、そう感じられた。

　案の定、ひかりちゃんは手を合わせて、軽くウインクした。

「ごめんね。それ無理。

　正宗くんが加入してもらう冒険者パーティーはすでに決まってるの。

〈青い目旅団〉っていう名前のパーティーよ」

〈青い目旅団〉は王都でも有名な冒険者パーティーで、王国騎士団ともつながりが深く、奴隷商人の組織内に潜入したメンバーもいる。

　今回の仕事内容である〈奴隷商人の摘発と捕縛〉を良く弁(わきま)えた唯一の冒険者パーティーだという。

　それを聞いて、俺はますます気が重くなった。

「やっぱ面倒くさいな。

　俺様はソロの冒険者で良いのに……」

　あらかじめ所属すべきパーティーまで指定されてるなんて、本当に一般的な派遣のお仕事のようではないか。

　俺様に、文字通り、モブの冒険者をやれってか！？

　俺が不満なのを察して、かえってひかりちゃんは威圧的な態度で胸を張る。

「仕方ないでしょ。

〈奴隷売買の阻止〉っていう仕事内容を、直接、表に出せない。

　そのうえで、王国騎士団と連携しなきゃならないんだから。

　異世界には異世界の事情があるの。

『郷に入れば郷に従え』っていうでしょ！？」

　しかも、奴隷売買を阻止して、奴隷商人どもを捕らえても、その手柄を実行者である冒険者が得ることはない。

　あらかじめ『街の治安を堅実に守り続けている王国騎士団』が得ることになっているそうだ。

　冒険者たちが市民を保護している現場に、『たまたま通りかかったパトロール中の騎士団』が見咎(みとが)めた結果、「奴隷商人」と自称する連中を牢獄まで連行することになったーーという手続きを経ることになっていた。

「はぁ〜〜、裏事情がありすぎる。神経使うわ」

　俺は心底、うんざりした。