◆50 大魔法使いヒナの智謀？
男爵家子息アレックは、ターニャ王女の寝室に潜んで、寝込みを襲い、既成事実を作り上げて強引に婚約者になろうと企んでいた。
だが、正当な婚約者である公爵家子息レオナルドに、その企みが露見し、王女からは嫌われてしまった。
かくなるうえは、決闘によってレオナルドを討ち果たし、王女を掻っ攫うまでーー。
王女の寝室で、アレックは剣を構え、叫んだ。
「俺は、ドロレス王権代理を、味方に引きれてるんだ。
レオナルド、貴様を殺しさえすれば、解決する。
姫の寝室に入り込んだ悪漢を成敗した、という筋書きにしてもらう。
そうすれば、俺様は晴れて王女の婚約者となって、いずれは王に即位してみせよう！」
レオナルドは呆れて首を振ってから、低い声を出した。
「愚かな男だな。君は。
そんなことをしても、ターニャ王女殿下の御心は奪えないぞ！」
「黙れ！
こっちには、王妃ドロレス様と魔法使いヒナがついているんだ。
貴様を殺して、二人に俺の潔白の証人になってもらうさ。
誰も文句のつけようがないだろう」
この発言には、レオナルドばかりでなく、ターニャ姫も顔色を変えた。
ここでヒナの名前が出て来るとは、思いもしなかったからだ。
「王妃(義母)はあなたの味方でしょうけど、ヒナさんは違います。
私はヒナさんのお言葉によって、レオナルド様と結ばれることになったのですから」
「なに！？ そんな馬鹿な。
あの魔法使いは、俺にメロメロだ。
どうとでも操れる、俺の駒だ」
レオナルドはしばらく思案した後、得心が入ったように、頭を縦に振った。
「今、わかったよ、アレック。
君がこのような場所で、無様に身を晒すに至ったわけを。
そうか。すべてヒナさんのおかげだったんだ。
君のその口振りからすると、ヒナさんを信じてこの場にやって来たのだろう？
残念だったな。
彼女は君がーーいや、僕らが想像していたよりも、ずっと優秀なーー頭の切れる護衛役だったんだ。
たんに敵からの襲撃を防ぐばかりではなく、水面下で蠢く悪党を引き摺り出して、白日の下に晒してしまうとはね」
「な、なんだと。あのバカ女が！？
俺を引き摺り出しただと？
違う。アレはすっかり俺にのぼせて、今も俺がやって来るのを居酒屋で待っているーー」
ターニャ姫は真面目な顔で、話を引き継ぐ。
「異世界から父王様がわざわざお招きくださった女性が、貴方のような男性に靡くと、本気でお思いになって？」
「そ、そんなーーあれが演技だというのか！？
信じられぬ。いつからだ。
いつから俺は、あのオンナに出し抜かれたんだ！？」
アレックは、不意をつかれた思いがした。
胸にキリを刺されたように痛んだ。
「この俺がずっと、あのバカ女に騙されていたというのか？」
じつはアレックにも、思い当たることがあった。
(そういえば、俺の居場所がわかるとかいう魔法をかけていやがった……)
「これをご覧になって」
ターニャ姫は、ヒナが預けた魔法の指輪を見せる。
「宝石商を名乗る貴方でも、おそらく初めて見るモノでしょう。
魔力が込められた魔石が嵌められているのですけど、恐ろしいほど多機能なの。
防御魔法のみならず、通信機能もついているんです」
「通信機能？」
「ヒナさんが耳にする音声と、目にした映像が、ことごとく〈ナノマシン〉という精霊によって、この指輪に伝えられてたの。
この指輪を嵌めていた私には、すべてが筒抜けだったのよ。
望めば好きな場面が、頭の中で音声と共に映し出されたわ。
こうして、映像を空中に映し出すこともできるのよ」
ターニャ姫が紫に光る指輪を掲げると、空中に様々な映像が映し出された。
