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第二章 白鳥雛派遣:魔法使い編

◆37 ドミニク＝スフォルト王国初の……？

　ワタシ、魔法使いヒナの両肩を鷲掴みにして迫る男に対して、ワタシは、何十本も並べられたボトルを指し示して、お願いした。

「貴方なら、ここに揃えたボトル、一気に開けること出来ますわよね？」

　店主が息を飲む。

　店で消費する一ヶ月分の酒量を、一度に購入することを意味する。

　ロバートは頬を引き攣(つ)らせながらも、胸に手を当て、うやうやしくお辞儀をする。

「ええ。ヒナ様のご命令とあらば。

　いいですよ。

　だけど、そんなに沢山のお酒、飲めるんですか？」

「飲めるわよ！　みんなでね」

「フッ。異世界から来た魔法使いさんの考えることには、ついていけないな」

「マジで、ヤバいんだから。

　騙されたと思って、見てなさいって。

　コッチの世界にはグラスがないから、ワタシが創造しないとーーええっと、取っ手の部分が細くて、グラスが円錐形の……そうそう、そういうワイン・グラスを何十個も！」

　では。

　杖を一振り！

　魔法使いヒナの大魔法が展開した。

　夥(おびただ)しい数のワイングラスが中空から出現し、次々と折り重なって立てられていく。

　グラスを何段も重ねて、シャンパン・タワーが出来上がっていく。

　みなが呆然とした表情で見守る中、ワタシは明るい声をあげた。

「ほら、そこのイケメンなウエイターさん」

「い、いけめん……？」

「さあ、店の人！

　みなでこのグラスに、こうしてボトルからお酒を注ぐのよ！」

　ドボドボ……。

　店長の指示で、バーテンや店員が大勢で、ピラミッドのように組み上げられたグラスに、アルコールを注いでいく。

　ワタシはロバートの傍(かたわ)らに駆け寄り、彼の手を取った。

「おめでとうございます。

　ドミニク＝スフォルト王国初のシャンパンタワーを打ち立てたのは、仮面の宝石商ロバート・ハンター様です。

　みなさん、拍手！」

　ワタシが率先して拍手すると、従者同然の騎士たちのほか、店内にいた多くの客たちが追随して拍手し始める。

　シャンパングラスを何段にも重ねた前例など、この国にはもちろんなかった。

　でも、どこであろうと、シャンパンタワーを築くには、何本もの高級シャンパン｜(お酒)を必要とする。

　ワタシはこの仮面の貴公子から、金の匂いを嗅ぎ取っていた。

　宝石商を営んでいるという自称を信じ、彼をお金持ちと見越して、誘いかけたのだ。

「ほら、みんな、手を叩いて！」

　パン、パン、パン！

　拍手から、一定のリズムをとったお囃子（はやし）へと変貌(へんぼう)する。

　調子に合わせて、タワー状に積まれたシャンパン・グラスに、お酒がドボドボと注がれていく。

「ああ、お酒が無駄に……」

「そこが良いんじゃない！」

　オロオロする店長を、ワタシは一喝する。

　ロバートには、お酒の瓶ごと手渡した。

「さあ、あんたも男なら、一気に呑みな！

　イッキ、イッキ！」

　ロバート・ハンターは一瞬、面喰らった。

　が、もとより、酒に酔っていたからだろう。

　大きく深呼吸をすると、酒瓶を受け取って仮面を取った。

　鋭く光る紅い瞳に、彫りが深く、整った美顔が露出する。

　そんな彼の素顔を覗き込んだとたん、自然にワタシの頬が熱(ほて)ってきた。

(ヤバッ！　マジで、これほどとは。

　どストライクじゃね！？)

　ロバート・ハンターこと、男爵家子息アレック・フォン・タウンゼントは、もろにヒナが好む、渋いオラ系ホスト顔だった。

　さらに、彼の振る舞いも、ヒナ好みの〈男らしい〉ものだった。

　酒瓶のイッキ飲みだけではなく、彼はタワーのグラスを上から取って、何杯も一気にガンガン呑みまくっている。

　そんなこと、ホストだって、やらないよ。

「ヤバい、ヤバい！　めっちゃ素敵！

　あなた、有名ホストになる素質があるわ！

　このまま歌舞伎町に連れて行きたい！」

　ワタシ、魔法使いヒナは、彼に思い切り抱きついて、胸を押しつける。

　ロバートことアレック男爵家子息は、当惑顔で応(こた)える。

「ほすと？　ーーなんだかわからないが、ありがとう」

　そして、いかにも太っ腹な男らしく、周囲に向けて、声を張り上げる。

「さあ、みなさんもご一緒に！」

「うわー！　ヤバいよ、ほんと。

　よくわかってるじゃないの！」

　ワタシは歓声をあげた。

　他の席にいるお客さんにも声をかけて、巻き込んでこそのシャンパン・タワーである。

　教えもしないのに、歌舞伎町のマナーを察するとは。

　なんて見どころのある男なんだろうーーそう思って、ワタシは歓喜に身を震わせた。

「ええ、どうぞ、どうぞ！

　みんなで楽しく盛り上げるってのが、シャンパンタワーの流儀なんだから！

　ヒナからロバートへ。愛をこめて、乾杯！」

　ワタシは勢いついでに、ロバートの頬にキスをする。

　嫌そうな顔一つせず、彼も明るく応じてくれた。

「じゃあ、俺からも！」

　ロバートがグラスを飲み干した後に、ワタシの頬にキスをする。

　イケメンからのキスなんて、久しぶり。

　ワタシは身も心も舞い上がってしまった。

（マジで、オキニだわ。

　もう離したくない。ロバートはワタシのもの！

　魔法で、いつでも彼の居場所がわかるように、マーキングしなきゃ！)

　ワタシはロバートに〈印貼付（マーキング）〉の魔法をかけた。

〈印貼付（マーキング）〉とは、特定の人物や動物が、どこにいても、術者に居場所がわかるようになる力らしい。

(ふふふ……これでロバートは、ワタシのもの。

　こんな魔法があったら、歌舞伎町でも使えて、便利なのになぁ)

　ロバートは自身に魔法をかけられたとも知らず、上機嫌でグラスを何杯もあおっている。

　しかし、彼はただ単に酒を飲みに来たわけではない。

　王女付き護衛官たる魔法使いヒナに、伝える要件があった。

　やがて、頃合いだとみると、彼は目的のために動き出した。