5.
あんな神社になんか行かなければよかった。そう思いながらベットに横になると、気がついたら眠っていた。眠りから覚めて、ぼんやりと意識が世界に留まろうとし始めて寝返りをうつ。
なんとなく目を開けると、小さな男の子の顔が目の前にある。驚いて勢いよく飛び起きてしまった。
少し高いベッドの端にアゴを乗せていたのは、見覚えのある男の子だった。その男の子も驚いて一歩後ろにさがった。
一瞬、その男の子の事も、今いる場所もどこなのか分からずにいた。朝だと思っていたら外は暗く、部屋の中は小さなランプの灯りで暖かい光が溢れていた。
辺りを見渡し、ようやく思い出した。そして見覚えのあるその男の子に意識を向けたけれど、どうしても名前が思い出せない。
白い肌に、濃い茶色の短い髪の毛。どこかあのグリフに似ている。
よく見れば、似ているのは服装や髪型だけだ。目はぱっちりとしていて人懐っこい顔をしている。外国人のような顔立ちで、瞳はやはり深緑の色だった。
「ごめん！起こしちゃった？」
たしか、エントと話をしている時に現れた子だ。
「いや、えっと、君は……？」
うろたえながら、遠回しのつもりでそう聞く。
「ジェフだよ！食べ物とか持ってきたんだ」
ジェフはベッドの脇にある小さなテーブルを指差した。
小さなテーブルを見ると、小瓶に入った薬と飲み物、それに、果物やパンが置いてあった。
「あ、ああ。ありがとう」
戸惑いながらそう言うとジェフは満足そうな顔をした。それから包帯に巻かれた腕を見て心配そうに聞いた。
「腕、まだ痛む？大丈夫？」
ジェフは幼い子供だけれど、思いやりのある子だ。
「少し痛むけど、大したことはないよ」
「そっか。すごく痛むなら痛み止めを飲むようにって！グリフが言ってた」
ジェフは机に置いてある小瓶を指さす。グリフの名前を聞くと、あの態度に疑問を持った事を思い出した。敵意のようなものを感じてしまう。何かしてしまったのだろうか。
「タカオ？」
ジェフは心配そうに顔を覗きこむ。
