第233話 オークション
結局、ローゼさんは目の色を変えてやってきたイザベラさんに連れられ、翌日には帰ってしまった。
ただ、農作業を手伝ってくれたお礼として、漫画を描くための初期装備をプレゼントすることはできた。
ベルベットさんとは違い、参考資料がなくて大変だと思うけど、いつでもここに遊びに来られるからね。
ローゼさんが描く漫画も楽しみにしつつ、ここ1週間ほど楽しみにしていたオークションに足を運ぶ。
王都開催のため、街に対する目新しさはないものの、オークションを生で見るのは人生初。
ネットオークションには参加したことがあるけど、まったくの別物だということはわかりきっている。
「佐藤さん、そろそろ出発しましょう」
「はい。忘れ物は大丈夫ですよね？」
「ええ。ロッゾさんから頼まれた物も持ちましたし、忘れ物はありません」
「それなら良かったです。高く売れるように気合いを入れましょう！」
「はい。……とはいっても、入札されるのを見守るだけですが」
テンションの高い私に対し、少し冷めているシーラさん。
私は人生初のオークションだけど、この世界ではわりとメジャーなものらしく、その温度差を出発前から感じている……が、関係ない。
全力で楽しむと決め、私たちはスノーディアのニクスが引く馬車に乗り、王都に向けて出発したのだった。
王都に着いてからは、オークションを執り行う係の人に今回の商品をすべて預けた。
一瞬、係の人を装った詐欺かとも頭をよぎったが、シーラさんがしっかり確認してくれていたので大丈夫。
商品を預けたあとは、そのままオークションが行われる宿へと案内され、開催時刻まで部屋でゆっくりしていてよいと伝えられた。
七呪剣がすごかったのか、それともロッゾさんのお宝がすごかったのかは分からないが、私たちへの扱いは完全にVIP待遇。
今、休憩させてもらっている部屋も豪華で、なんだか偉くなった気分になってしまう。
「すごいお部屋ですね。後でお金を請求される――なんてことはないですよね？」
「ふふ、大丈夫ですよ。それに、万が一そんなことになっても、ベルベット様を呼べば一発で解決します。こちらのコネクションは強大ですから」
「確かに、ベルベットさんや王様は助けてくれそうですね。王族と知り合いということのすごさを、今初めて感じたかもしれません」
「そのことに私は驚いています！ 今となっては、佐藤さんは王族と同等の扱いを受ける立場ですからね」
「いやいや！ 絶対にそんなことはありません！」
「お世辞ではなく、ありますよ。勇者一行に夜刀神だけでなく、エルフの王女や魔族すら抱え込んでいますからね。それに、強力な従魔にこの国の王女様とも仲が良い。佐藤さんは紛れもなく、大きな影響力を持っている方です」
王族と同等なんて、絶対にあり得ないと思っていたけれど……。
こうして改めて聞くと、とんでもない方たちと知り合いだということに気づかされる。
私自身は大した力を持っていないけど、周囲の方々を考えると、一大組織になりつつあるのかもしれない。
「改めて聞くと、確かにとんでもない方と知り合いですね！」
「無自覚なのが、私は少し怖いです！ でも、それが佐藤さんですもんね」
シーラさんとそんな会話をしながら部屋でくつろいでいると、係の人が私たちを呼びに来た。
どうやらオークションが始まるようで、最上階にお集まりくださいとのこと。
服装を整えて、指示どおり魔動エレベーターで最上階へ向かった。
最上階は大広間になっており、すでにオークション会場が設営されている。
映画や漫画で見たままであり、始まる前からテンションは最高潮。
ここから珍しいファンタジーのアイテムが売りに出されるのだから、期待感しかない。
「ずいぶんと楽しそうですね。来る前からソワソワしていましたし、佐藤さんはオークションが好きなのですか？」
「“好き”――と言ったら変ですが、初めての経験なのでワクワクしているって感じですね。珍しいアイテムが見られるのも、ワクワクしている要因の一つです」
「フリーマーケットは慣れた感じでしたが、オークションは初めてなんですね。やはり感覚が違うのでしょうか？」
「だと思います。フリーマーケットのほうが、明らかに身近なものでしたから」
シーラさんにとってはフリーマーケットのほうが珍しく、私はオークションのほうが珍しい。
この感覚の違いは、住んでいた世界の違いによるものなのだろう。
「準備が整いましたので、これより“レアリティ・オークション”を開催させていただきます。お手元の札を使って入札をお願いします」
競売人のマイクがオークション会場に響き渡ると同時に、照明が落とされた。
隣の人も見えないくらい真っ暗になったが、すぐに一番前だけに照明が当たる。
そんな商品紹介の演出にワクワクしていると、早速、最初の商品が運ばれてきた。
厳重そうな箱に入れられていることからも、一品目から期待大。
本当に欲しいものがあれば落札しよう。
私はそんな心構えで、オークションに参加することにしたのだった。
