おさかなさん

　ぼくのところにおさかなさんが来ました。ちょっとぶさいくで丸っこいおさかなさんです。おさかなさんはつぶらな瞳でぼくのことを見ています。たぶん、ぼくとおさかなさんは仲良しになれたのだと思います。

　おさかなさんはいつもぼくの近くにいます。ぼくが寝ていると、時々ペタペタとぼくの上を歩いたり、ぼくの腕や足に寄りかかったりします。ひんやりとしていて、ちょっと生臭いです。

　通りがかりのおじさんが「その魚、旨いんだけど食わねえのか？　勿体ねえなあ」と言いました。

「たべるの？」

　おさかなさんがちょっと怯えたように聞いてきました。すこし声が震えてます。

「食べないよ」

　ぼくはそう答えました。ちょっと安心したようにつぶらな瞳でぼくのことを見ます。でも、おさかなさんはまだちょっと不安そうです。

「ほんとうに？」

「うん」

「でも、おいしいんでしょ」

「そうらしいね。でも、別に食べたくないし。友達でいたいし」

「ともだち？」

　うん。たぶん、友達になれたのだから。でも、おさかなさんは、通りがかりのおじさんの言葉がまだ心に引っかかっているみたい。

「でもね。どうしてもたべたいのなら……いいよ？」

　こんなに丸っこくて、ひんやり気持ちよくて、ちょっとぶさいくでかわいいおさかなさんを、そんな風にできるわけ無いじゃないか。ぼくはその代わり、おさかなさんを手の上にのせて、その丸っこいからだに頬ずりしました。やっぱりひんやりしていて、ちょっと生臭かったけれど。

　おさかなさんは、ようやく安心したみたいで、ぼくのてのひらの上でまどろみ始めました。ぼくはそんなおさかなさんを、そっとベッドのわきに寝かせます。寝ている姿もかわいいけれど、やっぱりちょっと、おさかなさんはぶさいくです。