06 荒川上流――川の流れのままに
それは子供の頃の話です。
渓流釣りが好きな父に連れられ、荒川の上流に連れて行ってもらいました。
岩場をサラサラと清い水が流れる、典型的な渓流です。
川淵の岩場はバーベキューやらを楽しむ家族連れがたくさんいます。
夏－－。
渓流の水は心地よい冷たさで、たくさんの子供が泳いでいました。
魚を求める釣人たちは、川が深い場所に集まって浮きを流していました。
そんな日です。そんな光景です。
僕も、川に入って水遊びをしました。
僕は、大きな岩の脇を流れ落ちる、急な水の流れを発見しました。
ちょっとした滝でした。
水の流れは急ですが、水深は子供の膝までくらいです。
好奇心のまま、僕はそのミニサイズの滝へザブザブ水をかきわけ、
近づきました。適度に藻や水草が生えた岩は、つるつると滑りました。
こ、これは－－－－っ！！
急流に腰を落とすと、へそぐらいまで水に浸かりました。
岩に尻をのせ…えいやっと水の流れにまかせると…
やはり！
こいつは極上な滑り台だぜえええええええええええええっ！！
藻でつるるるるんと滑る岩は、なんの抵抗もなく、僕の体を流してくれます。
けっこうなスピード感でした。
水流がおちついたあたりで止まると、もう笑顔です！
お、おもしれええええええ！！
僕は今一度、天然すべり台、いや、ちょっとしたジェットコースター感覚を
楽しむため、さきほどのミニサイズの滝がある上流にザブザブ歩き出しました。
さあ、もう一度、楽しませてくれよ！
僕はミニサイズの滝の近くまで歩いてきました。
その時です！！
突然、足をなにかにひっぱられたかのように、尻餅をつきました。
尻を水底の岩に打ち付け、いってええ！ なんて言えませんでした。
次の瞬間、僕は水の中にいたのです。
そんなに深くない川のはずでしたが、尻をうった瞬間、藻でつるりとすべり、
ちょうど、仰向けになって寝た状態のまま水に浸かっていたのです！
さらに、急な水の流れは、僕の体を下流に引きずり込んでいくのです。
得体の知れない圧倒的な力が、僕の足をひっぱるような感覚でした。
つるつる滑って岩もつかめません。
水の流れに逆らえず、大き目の岩に体のあちこちをぶつけ痛みを感じつつ、
ただ、流されるのみ、でした。
僕は、思いました。
こんな浅い川で溺れ死ぬなんて－－！！
僕は幸運でした。
その水の流れは浅瀬へと流れ、僕は小石の川岸に流れ着いたのです。
流されていた時間は、そんなに立ってはいなかったのでしょう。
しかし、僕には異様に長く感じられたのです。
さらに、流されてきた上流を見ると…遠くに小さくミニサイズの滝が見えました。
数百メートルくらい流されていました。
もし、水流が浅瀬ではなく、深みに流れ込んでいたら？
子供心にゾッとしたのを覚えてます。
帰りの車で父に言われました。
「どうした、その足？」
「え？」
足首の少し上あたりに…手でつかまれたような跡が残っていました。
