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新芽

「農業って全然スローライフじゃないじゃないですか～！　ヤだ。もう疲れた～」

　エイヤは、木陰に寝転んで、はしたなくも両手両足を広げてジタバタしています。近衛兵の前でよくもまあ。

「あえて効率を追求しないこともスローライフなのです」

「ぽふぃ♪」

　効率を追求するなら、わたくしの財産で庭師を雇い庭師に命じるだけで済むのです。わたくしたちのしていることは全くの非効率です。わたくし達で水をやり、虫を捕り、鹿を追い払い――。

「はぁぴ！　はぁぴ！」

　アピィがわたくしを呼んでいます。

「どうしたのですか？　アピィちゃん」

「はぁぴ♪」

　先日、鹿に食われ、茎だけがわずかに残ったきゅうりの株。アピィがその周りをくるくると泳ぎ回っています。わたくしが近寄ると、アピィは口腕で一点を指しました。

　一見、それはただの緑の点のようでした。けれど、顔を寄せて目を凝らすと、小さな小さなきゅうりの葉が、光を求め大空に向かって芽吹いていたのでした。

「新芽ですね」

「ぽふぃ！」

「ホントだぁ」

　効率だけを求めれば、引き抜きいて別の作物を植え付けたことでしょう。けれど、わたくし達はそうしませんでした。こうして再び芽吹くことを信じていたからです。

　そして今、スイとアピィはくるくると泳ぎ回り、身体全体で喜びを表しています。

「きゅうりも一生懸命頑張っているのです。これからも皆で大切に育てていきましょうね」

「ぽふぃ♪」

「はぁぴ♪」

　きっと、このような瞬間のために、わたくし達はスローライフを目指しているのです。