第23話 不毛すぎたカラクリ～間に合わなかったバルサン（2）
「で、１─４号室？ ここの住人ってどんな人？」
「ヤな奴よ。変態だし」
お姉、吐き捨てる。
突き放すような言い方だ。
この人が他人をこんな風に言うのは珍しい。
変態だらけやん、このアパート……。
そう思いながら１─４のドアをノックすると、横からお姉が扉を豪快に蹴り開けた。
中から悲鳴が響く。
「キャア！ いきなり何だよッ。プライバシーの侵害だよ。訴えてやるからっ！ それに、こないだのアレは何なの。ゴキ大量発生！ 雨漏りするし、地震でもないのに家は揺れるし。こんな家もぅイヤだ！ 引っ越してやるぅ」
中の人物の性別すら判断できない金切り声だ。
「じゃあ、出ておいき！」
お姉が勇ましく返す。
違うやろ、追い出してどうすんねん。家賃払ってもらうんやろ。
「お姉は黙ってて！ あの～、お忙しいところスイマセンね～。先月のお家賃をですねぇ……アッ！」
8畳の狭さの部屋にいたのは、赤い髪の若い男だったのだ。
見覚えのあるその姿。
道で転ばされた、コインランドリーで会った、そしてスーパーでケンカした例の失礼な若者だ。
「アッ」
向こうもアタシに気付いて指差す。
「メガネ桃太郎のお供？」
「お供違うわ！」
「ああ、メガネ桃太郎の相方だっけ」
「相方でもないわ！」
じゃあ、何だよ？
訝しげに尋ねる赤毛を、アタシは睨み付ける。
「じ、事務方や」
……適当に答えてしまった。
「フーン。事務方なんだ」
何だか納得した様子だ。
「あ、あの、違うねん。ホンマは……」
言いかけた台詞を、空気を読まないお姉が堂々と遮る。
「この男が悪いのよ。この間のゴキブリ騒動の原因よ」
「なんで……？」
「バルサン買って来いって言ったのに、コイツがトロいせいで」
赤毛は気楽な様子でポンと手を叩いた。
「あ、そうそう。大家さん。買ってきたよ、バルサン。これでいいの？」
部屋の隅に置いていたスーパーの袋を持ってくる。
「もう遅いわ！」
言いながらお姉、袋を奪い取る。
中には大量のバルサンが入っていた。
「大家さん？ あの、お金……？」
「……ちっ」
お姉が舌打ちした。
「こ、この人、パシらせたうえに金払う気もないの？」
信じられな～い、と若者は呻いている。
……読めてきた。
姉はコイツにバルサン購入を命令してたんや。
だから赤毛はこの間、スーパーでバルサン大量買いしてたんだ。
コイツもコイツやけど、それはお姉が悪いで。
何でも人にさせようという態度がアカン。
「お姉、この人の名前は？ まさかここの住人やったとはな」
「あぁ……」
さも鬱陶しそうにお姉、鼻の頭に皺を寄せる。
「名前ねぇ。ゴキ好き男、だったかしら」
ゴキスキオと吐き捨てる姉に、赤毛が声を張り上げる。
「ゴキスキオなワケないじゃん！ アンタ、人の名前を何だと思ってるのさ！」
まったく同感や。
そう思いながらも、アタシは2人の間に割って入った。
「まぁまぁ、それは置いといて。今日のところはアレですねん。1か月分の家賃を頂戴しに参ったわけで。ヘッヘッヘッ」
できるだけ腰を低く、手を出した。
「キ、キミも何だかいやらしいよね？ ボクはゴキスキオじゃないよ。奥菜」
「オキナか。アタシはリカや。年は？」
尋ねるとジロリと睨まれる。
「30歳になったばかりだけど、それが何か？」
「スゴイ若作りやな、自分。もはや若者違うやん！」
「ま、まだ若者だよ。何、この失礼な子？ それに何のこと？ ボク、家賃滞納してない筈だけど？」
「は？」
お姉を見ると軽く肩を竦めてそっぽを向いた。
「確かに家賃は遅れてないけど。いい機会だからこの男、追い出そうと思って」
「な、何言ってんの！」
姉を問い詰めようとしたところに桃太郎が入ってきた。
モジモジしながらアタシとお姉を見比べる。
「メ、メガネ桃太郎っ！」
オキナが顔を輝かせた。
「メガネ桃太郎……？ それは余のことか？ そちは何者じゃ。名を名乗れい！」
「うわ、何ソレ？ 何のネタ？ ねぇ、テレビ出たりしてるの？ 劇場派？」
「テレビとは喋る鉄の箱のことであるか？」
「いいッ！ 日常生活からネタ作り？ ね、一緒に写メとってよ」
「そ、それは何じゃ！」
「携帯だってば。それもネタ？」
「おのれっ、小さな化け物めッ！」
……アカン。ややこしくてしょうがない。
「不毛闘争２～あらためて桃太郎追い出し作戦・変なキレ方」につづく
