４－１５ 初めての口付けの味は？
「というわけで、さっさと“ちゅ～”をしちゃってくださいな♪」
冗談半分、本気半分な私の提案に、アルベルト様はただただ困惑しております。
何しろ、相手は伝説の怪物・首無騎士ガンケンの妹なのですから。
まあ、本当の兄妹かは知りませんが、少なくとも当人同士はそう認識しているようですし、老魔女ユラハと結ばれれば、“幽世の力”を得る事が出来ましょう。
死神の黒い手がより強力になりますし、いざという時の助勢も期待できます。
不気味さに目を瞑れば、有益なのは間違いありません。
あと、花嫁が老婆である点も無視すれば、ですが。
「待て待て待て待て待て！ だからなんで、そういう前提で話が進む！？」
「この場にいる過半数がそれを望んでいるからですわ♪」
「この場には、……って、化物と魔女しかいなかった！」
そう、この場には魔女（自称）と魔女（老）と怪物（花嫁兄）しかいないのです。
そして、場所は魔女の館の塔の部屋。邪魔者は一切なく、誰も助けには来ません。
八方塞がりとは、まさにこの事でしょうか。
「さあ、覚悟を決めて、麗しの姫君の誓いの接吻を！」
「どこに麗しの姫君がいる！？」
「目の前にいるではないか！ 我が妹は凄く別嬪だぞ！」
「怪物視点で別嬪と言われてもなぁ！？ 人間視点で語れ！」
アルベルト様は断固拒否の姿勢ですが、花嫁の兄は妹を嫁がせる気満々のようで、容赦はしないようです。
素早く花婿の背後に回ったかと思うと、ガシッと羽交い絞めになさいました。
「な、何をする！？ 離せ！ 離すんだ！」
「まあ、そういうな、兄弟。怖いのはほんの一瞬だ。喉元過ぎればなんとやらと言うではないか？」
「毒草は、喉元を通った時点でダメだろ！？」
「そんなに妹との婚儀が嫌かね？」
「嫌に決まっている！ せめて人間相手にしてくれ！」
「ならば問題なし！ 我が妹は人の形をしているからな！」
「うわぁぁぁ！」
う～ん、一切の容赦がないですね。
さすがは伝説に語られし化物・首無騎士。
これ以上に無い死刑宣告にございますね。
老魔女との結婚を迫り、相手が拒否の姿勢を示そうとも強引に押し切る。
そして、“結婚”というなの牢獄に縛られる。
「では、アルベルト様、老婆との新婚生活、楽しんでくださいね♪」
「おのれ、ヌイヴェル！ 今日こそ、お前が魔女であると思った事はないぞ！？」
「それはそう、私は魔女でございますから♪」
「そもそも、なぜ私が老いたる魔女と婚儀を結ばねばならんのだ！？」
「周囲がそれを望んでいるからです。私も、花嫁も、花嫁の兄も」
「花婿に拒否権は！？」
「拒否したいのであれば、力づくで拒絶なさってください」
まあ、もう無理ですけどね。
右手の封印を解く前に羽交い絞めにされて、身動きが取れませんから。
しかも、丸太を強引にぶん回す程の怪力を持つ花嫁の兄ですから、強引に振り解く事も叶いません。
そして、一歩、また一歩ともがくアルベルト様に詰め寄る麗しの花嫁。
老いたるその顔には、相応しからざるギラついた情欲があらわになっています。
「は、離せぇぇぇ！」
最後の抵抗と言わんばかりの絶叫も、どうせ誰も聞いておりません。
ちょっとやそっとで話し声が外には漏れない。そのために、こうした密室をご用意したのですからね。
（まあ、今夜まさかこういう場面になろうとは思っていませんでしたが、それはそれでよいでしょう。さようなら、アルベルト様の初接吻）
そして、嫌がるアルベルト様と、欲情丸出しの老魔女との口付けがなされました。
かくて、二人の婚儀が成立し、新たな夫婦が誕生いたしました。
その時です。
老魔女の体が不意に発光し始めたのです。
さながら上る朝陽のように。闇を引き裂く払暁の光が部屋に満たされ、目が開けていられない程の眩さ。
私も手で視界を遮り、強烈過ぎる光が目に入らないようにしました。
その光が収まり、視界が元に戻りますと、そこには“老魔女”の姿はどこにもなく、代わりに同じ服装をした絶世の美女がおりました。
皺の走る顔は瑞々しいまでの潤いを携え、曲がり気味であった背もピンと真っ直ぐ。
そして、その顔立ちは非常に端麗なもので、私以上に“美魔女”という言葉に当てはまりそうな姿。
ボサボサの白髪も、一切の癖の無い長い黒髪になり、長衣の上からでも分かるほどに豊満な胸元。
どこからどう見ても、紛れもない美女でございますね。
「……へ？」
「だから言ったではないか。妹は別嬪であると」
あまりの事態の急変に困惑するアルベルト様。
さも当然と言わんばかりのガンケン様。
そして、「呪いが解けたぁ！」と大はしゃぎのユラハ様。
いや～、端から見ている分には実に面白い喜劇でありました。
「おめでとうございます、アルベルト様！ 美女との結婚、成りましたね！」
「ヌイヴェル、これはどういう事だ！？」
「呪われたお姫様の呪いを解くのは、いつだって王子様の口付けでありますよ。御伽話ではいつもそうではありませんか？」
「そ、それはそうなのだが……。いや、本当にそうなのか！？」
「幽世に属する方々なのですから、話が“夢物語”に寄るのは当然でありましょう。かくして、呪いをかけられておりました魔女は、心優しい王子様の口付けにより、元の姿に戻る事ができましたとさ。めでたし、めでたし」
「だったら、先に教えてくれても良かったのでは！？」
「申し訳ございません。“契約書”の縛りがございますので、老魔女の正体を知る者が口付けをしても、効果がないのでございますよ」
そう、これこそ私がアルベルト様に契約の詳細を明かさなかった理由。
老婆との口付けが成れば、実は相手が絶世の美女で、それと婚儀を結ぶ事ができると分かってしまえば、そこに邪な感情が生まれるのは当然の事。
拒絶の意思があろうとも、一切の欲情の無い“誠心誠意（当社比）”の真心の口付けを以て、呪いが解かれるというわけです。
私やガンケン様が、無理にでもユラハ様との婚儀を推し進めたのも、こうした理由があったからです。
まあ、これで呪いも解かれましたし、めでたしめでたし。
……とはならないんですよね、これがまた。
なぜなら、契約書の中身を見ておりますと、その呪い、実はまだ“半分”しか解除されていないからです。
（さあ、アルベルト様、あなた様の真心を以て、残り半分も是非解いてあげてくださいな）
さて、これからアルベルト様がどう立ち回るのか。
私はニヤニヤしながら喜劇の続きを眺めるのでした。
