４－５ ジュリエッタの願望
「冗談はさておき、『あらゆる女性が欲するもの』ですか……」
欲望の塊のような私には、到底決められないような内容です。
欲するものは何か、と尋ねられたら、それこそどう答えてよいか分からぬほどに、欲しいものが沢山ありますので。
（今生では使いきれぬほどの金銀の山、“雲上人”が住まう天宮を超える荘厳なる城、如何なる難敵を退けてくれる心優しく腕っぷしの強い騎士、そして、“真理”と言う名の深淵に到達できる知恵……。欲しいものなんていくらでもある）
一つに決めるなど不可能ですね。
しかし、“あらゆる女性”という縛りがあるのが重要。
私を含めた“女性全員が欲しがるもの”を考えねばなりません。
（膨大な金銭、豪華な住居、理想の伴侶、そうしたものは誰でも欲しがりますが、だからと言って全員共通か、と問われるとそうではない。……なるほど、伝説級の化物が出題してくるのですから、これは少々考えさせられますね）
一人で答えを出すのは難しいと判断した私は、まずジュリエッタに視線を向けました。
「のう、ジュリエッタよ、お前が欲しいものは何か？」
「“美男子”で、“分限者”で、“豪傑”な人を伴侶に欲しい！ もちろん、性格も良くって、私を大切に扱ってくれるのは大前提ですよ！」
さすがは私の妹。欲望の欲張りセットを要求してきましたか。
まあ、確かに条件の良い男性と伴侶になれば、それも叶うというものでしょうが。
「ちなみに、目の前に条件が“ほぼ”整っている御貴族様がおるが？」
女性三人が向かう視線の先には、もちろんアルベルト様がおります。
仮面の下は貴公子然とした容姿端麗なるお姿！
子爵家当主という立派な爵位を持ち、当然かなりのお金持ち！
そして、腕っぷしは言うに及ばず！
しかも、まだ未婚で、婚約者もない空き物件！
結婚相手としては、これ以上に無い相手と言えましょう。
しかし、ジュリエッタは首を横に振りました。
「厄介事は御免です！」
きっぱりと拒絶するジュリエッタでございますが、それもまた当然の判断。
プーセ子爵家は代々大公家の“影”として暗躍し、大公国の暗部を住処としてきた密偵頭の家柄。
そのお役目柄、敵の数がとてつもなく多いというのは、想像するに難くない。
その物騒極まる家の当主の伴侶なんぞ、まあ、ジュリエッタほどの頭の回る者であれば、まず嫌がりましょうね。
火の粉が降り注ぐ中、火薬壺を抱えて歩くようなもの。
いつ引火するか分からぬ危険な状態に、自ら進んで志願するなど、余程の変人か無思慮な愚か者以外にはいない事でしょう。
「だそうですよ、アルベルト様。ジュリエッタはあなたでは不満足であると」
「さもありなん。まあ、ジュリエッタ嬢ほどの頭の回る者であれば、伴侶と言わず、仕事上の付き合いでも一向に構わんがな」
「取らないでくださいね。うちの売れっ子娼婦なんですから」
我が家が運営しております高級娼館『楽園の扉』において、一、二を争う人気嬢なのですからね。
絶対に渡しませんよ。
裏仕事のお手伝いは、私とディカブリオ、それと従者のアゾットで十分でございましょう。
とはいえ、ジュリエッタの回答でますます分からなくなりました。
富、名声、爵位、そして、“いい男”。
欲するものは千差万別でございまして、それを一つとするのは不可能やもしれません。
“あらゆる女性”という広範囲に合致する条件、満たせるものなのでしょうか？
首無騎士が出した謎かけ、どうやら本当に難問のようでございます。
