８－２１ いつもの朝は豆茶《カッファ》と共に （後編）
杯より湯気が立ち上がり、香しい豆茶の香りが鼻をくすぐってきます。
贔屓にしているボロンゴ商会より仕入れた上物で、焙煎も腕のいい職人の技が光り、鼻腔より全身に染み入る香りが素晴らしい。
朝の一杯を飲むに際して、これ以上の飲料はないと思っております。
そんな香りに頭が冴えてきましたのか、寝台で横になっていましたヴィニス様が目覚められたようです。
とは言え、まだ寝惚け眼で状況を理解できていないご様子。
ゆっくりと周囲を見回し、そして、私と目が合う。
そこでようやく気付いたのでしょうか、自分が“裸”であることに。
「きゃ！」
なんとも可愛らしい声を上げ、再び布団に包まってしまいました。
顔を見る事はできませんが、きっと真っ赤にしている事でしょう。
「おはようございます、ヴィニス様。昨夜はお楽しみいただけたでしょうか？」
意地悪にも、追撃の一言を放つ私。
“昨夜”という言葉で意識をそちらに向け、さらに羞恥心を活性化させますと、まん丸の布団から「むほぉ～！」と叫び声が。
おまけに寝台の上でジタバタモゾモゾ。
思い出して、更に恥ずかしくなったのは確実ですわね。
そこには“市長夫人”など存在せず、ただただ“恋する乙女”と暴走した痕跡である“乱れた臥布”が存在するのみ。
（で、意地悪な私はさらに追撃をしてしまうっと）
豆茶は机の上に置き、そのまま寝台に腰かける。
そして、奇声をあげながらモゾモゾするヴィニス様に手を差し出し、その肌をなぞる様に滑らせますと、ビクリと飛び跳ねる始末。
反応がまた可愛らしい。
「さあ、ヴィニス様、朝がやって来ましたわよ。名残惜しくはありますが、温もりの籠る寝台より起き上がり、現実という苦みのある時間を過ごさねばなりません」
当人はこのままここで何も考えず、あるいは私とイチャコラしていたいのかもしれませんが、そう言う訳には参りませんのでね。
ここは強引に掛布団を引っぺがし、姿を見せた裸の少女の頬へ口付けを。
こうでもしなければ、現実に戻って来ませんわ。
これはいわば迎え酒。少しの刺激で現実へ引き戻すやり口。
夢の世界に残りたいと思いつつも、現実がそれを許さない。
（まあ、あくまで娼館だけのお話ですからね。いつまでも逗留する訳にも参りませんし、お目覚めいただきませんとね）
少し強引に少女の体を引っ張り起こし、シーツで肌を隠して恥ずかしがるその出で立ちを、舐めるように見回す私。
更に顔を赤らめますが、お構いなしに今一度口付けをする。
「あ……」
漏れ出たため息は、身体にたまる熱を放出させ、逆に冷静にさせる。
そして、少女の頬に手を添え、グッと顔を近付けました。
息を吹きかければ届くほどの距離、そして、見つめ合う娼婦とお客様。
夢か現実か分からぬ意識を、部屋中に広がる豆茶の香りがそれを呼び戻す。
「お、おはようございます、ヌイヴェル様」
「はい、おはようございます、ヴィニス様。お加減はいかがでありましょうか？」
「……昨夜、私、とんでもない事、しちゃいました？」
「酒を飲まずに酔えるというのも、なかなか稀有な感性をお持ちのようですわね」
「……何と言いましょうか、恥ずかしい」
「気にする事はありませんわ。このお店はそうした欲望を吐き出しても、秘密にできる場所なのですから。ただまあ、少女相手にそれをしたのは私も初めてですので、いささか無作法もあったかもしれませんが」
「そんな事ないです！ 私の我がままを聞いてくださったんですから」
そう言って、ヴィニス様は包まっていた掛布団を放り投げ、私に抱き付いて来ました。
それに対して、私はその頭を撫で、少し乱れた髪を指で梳き、さらに背中を突く。
「きゃ」
「さあ、御一緒に朝の一杯をいただきましょうか」
脱ぎ捨てた衣服を差し出し、着替えをお手伝い。
変装して入ってきましたので、服は少年のそれ。
髪を下ろしていなければ、そうだと気付かないのは小振りな胸元のおかげか。
などと考えつつ、服を着たヴィニス様を椅子に座らせ、淹れたての豆茶を差し出しました。
「ささ、お目覚めの一杯をどうぞ。砂糖もご用意いたしましたので、ご随意にお入れくださいませ」
誘われるままに砂糖の入った小壺の蓋を開け、小さじで三杯も入れてしまわれました。
甘い味付けがよろしいようですわね。
なお、私の好みは小さじで半分ほどを入れる事。
ほんの少し甘みを感じる程度が良い。
そして、少し甘い豆茶と、かなり甘い豆茶をそれぞれの口に運び、一口流し込む。
互いに「ほぅ」とため息を漏らし、朝がやって来た事を体にしみ込ませる。
やはり朝の一杯は格別でございますね。
そう互いの顔を見ながら納得し、笑顔を交わす。
現実という苦みを感じる前の、ささやかな甘さ。
朝を彩る一杯としては、これ以上のものはありませんわ。
