第５０話 ユージア国誕生秘話
ユージア国建国から、三日。
かつて「特区」と呼ばれていたこの土地は、もうその名では呼ばれていなかった。
ここは今――
ユージア国だ。
国となったその土地は、以前よりもさらに忙しくなっていた。
朝。
市場はすでに人で溢れている。
王国の農民。
魔族の職人。
獣人の商人。
種族も国籍も関係ない。
同じ畑で働き、同じ市場で商売をしていた。
「すげぇな……」
丘の上から街を見下ろしながら、ユージが呟く。
「三日前に建国したばかりだと言うのに」
「まるで１００年前から栄えていたような気がする」
隣でナーチャンが微笑む。
「人は希望のある場所に集まるものです」
下ではサトータが忙しく走り回っていた。
「鍛冶ギルドは南区画！」
「農耕組合は西区画へ！」
「交易商会は中央市場を使用してください！」
次々と組織が作られていく。
その隣ではイコタンが帳簿を抱えていた。
「通貨流通量を調整します」
「交易税は三％」
「ただし初年度は免除します」
「皆さん、張り切って稼いでください！」
商人たちが歓声を上げる。
少し離れた場所。
リシュンとアルノルトが巨大な魔導装置を調整していた。
中央にあるのは――
魔導演算機、通称「愛ちゃん」
ユージア国の民意を解析し、政策を提案する国家中枢だ。
リシュンが言う。
「民意解析、開始」
装置が光る。
アルノルトが結果を読み上げた。
「現在の優先政策」
「第一位、灌漑拡張」
「第二位、道路整備」
「第三位、学校設立」
ユージが目を丸くする。
「マジで民意出てる……」
リシュンが笑う。
「リーダーが言った通りだ」
「民が何を望んでるか分かれば」
「政治は簡単になる」
ユージは腕を組んだ。
「俺そんなこと言ったっけ」
アルノルトが頷く。
「言いました」
「覚えてないだけです」
そのとき。
後ろから声がした。
「相変わらずですね」
振り向く。
そこにいたのは――
サムだった。
ユージが驚く。
「お前まだ帰ってなかったのか」
サムは静かに笑う。
「もう少し観察を」
周囲を見渡す。
市場。
畑。
工房。
そして演算機。
「驚くべき国家です」
ユージは頭をかく。
「そんな大げさなもんじゃないって」
サムは首を振る。
「いいえ」
「これは歴史上初の政治実験です」
そして静かに言う。
「ところで」
「一つ疑問があります」
ユージが首を傾げる。
「何？」
サムが聞いた。
「なぜ国名が“ユージア国”なのです？」
一瞬。
沈黙。
ユージは困った顔をした。
「いや……」
「それな」
ナーチャンと神楽耶が目を逸らす。
サムが不思議そうに見る。
ユージが言った。
「俺は反対したんだ」
「でも、タケシトが強引に…」
その瞬間。
遠くの広場から声が響いた。
「そう！俺だ！」
タケシトが手を振っていた。
「国名なんて覚えやすい方がいいだろ！」
「リーダーの名前でいいじゃん！」
ユージが叫ぶ。
「俺はまだ認めてないからな！？」
神楽耶が笑う。
「だが皆賛成した」
ナーチャンも頷く。
「他に無いじゃないですか」
サムは小さく笑った。
「なるほど」
「英雄の名を冠する国家」
ユージが慌てる。
「違う違う！」
「英雄とかじゃないから！」
サムは静かに言った。
「ですが」
「あなたが異世界から召喚されていなければ」
周囲を見渡す。
「この国は存在していません」
「マイヤン王女も、たまには良いことをしますね」
ユージは言葉に詰まる。
風が吹く。
黄金の麦畑が揺れた。
サムは最後に言う。
「良い名前です」
「ユージア国」
そのとき。
遠くの空で白い軌跡が走った。
ホワイトタイガー。
平和な空を守る牙。
ユージは空を見上げる。
そして呟いた。
「……なんか」
「とんでもないことになってきた気がする」
ナーチャンが微笑む。
「いえ、ユージさまの思いを具現化しただけです」
神楽耶が言う。
「じゃが」
二人は街を見る。
子どもたちが笑っている。
市場が賑わう。
「悪くない世界じゃ」
ユージは頷いた。
「そうだな」
この国はまだ小さい。
だが確実に――
世界を変え始めていた。
