転生悪役令嬢ですが、香りでフラグ管理してみます《誤解と百合と乙女ゲー風世界》

■第4話 攻略対象が全員避けていくのですが！？Ⅰ

　朝の陽光がカーテンの隙間から差し込んでいる。

　私はベッドの上で、昨日の惨事を思い返していた。

　……うん、客観的に見て完全な失敗だった。

　頭では理解している。あの軽蔑の眼差し、あの警戒の反応。ルシアン王子は咳払いで視線を逸らし、ガイルさんには「来るな」と拒絶され、テオさんに至っては笑顔で心をへし折られた。

　でも。

「これは――演出ですわ！」

　私は勢いよく起き上がり、布団を跳ね飛ばす。

　落ち着け、白石香澄。これは乙女ゲームの世界なのだ。そう、これはあくまで攻略ルートに入るための序章に過ぎない。

　――ツンからのデレ。

　――拒絶からの執着。

　――無関心からの熱視線。

　これらはすべて、恋愛物語の定番パターンなのだから！

　いや、分かっている。現実的に考えれば痛すぎる。現実の学園生活であんな行動を取れば、間違いなく「ヤバい子」認定されるだろう。

　でもここは現実ではない。乙女ゲームの中なのだ。

「ええ、私は信じますわ……きっとこれは"距離感の演出"。あえて距離を取っているのは、私を意識し始めているからですわ。つまり――」

　私はベッドの上で両手を握りしめる。

「全員、私に惚れかけているということですの！」

　口に出してしまってから、はっと手で口元を押さえる。

　……今のは心の声だった。気を取り直して、今日の戦略を練りましょう。

　香りは乙女ゲーの正装。今日は攻めの姿勢で、柑橘ベースにスパイスとバニラを加えた《ブラン・リシュ》を選択。柔らかくも存在感のある香り。きっとルシアン王子の「仮面の奥」に届くはず。

　朝食を済ませ、クラリスに髪を整えてもらいながら、今日の作戦を念入りに確認する。

「お嬢様、昨日の件ですが……いえ、何でもございません」

「ええ、クラリス。今日は完璧な一日になりますわ」

　メイドの視線が若干痛むのは、きっと心配してくれているからだろう。

　馬車に揺られて学園に到着する頃には、私は完全に"ヒロインモード"に入っていた。

　見ていなさい、ルシアン王子。今日こそ貴方の心の扉をノックしてみせる――

　その時、正門を通る生徒の一人と目が合った。

　銀青色の髪、藤色の瞳。氷のように冷たい光を宿した美少女。

　リュシア・カトレア。

　彼女は一瞬こちらを見て――すぐに目を逸らした。

「ふふっ……照れ隠しですわね」

　違う。絶対に違うと心の奥で理解している。でも、違うと明言されるまでは、せめてヒロインでいさせて欲しい。

　◆

　朝の"照れ隠し視線"を勝利フラグと解釈した私は、堂々と教室に入った。

　そして発見。

　窓際の席に佇むルシアン王子――本命ルート最有力候補。

（今日こそ、貴方の仮面を剥がしてみせますわ……！）

　私は一歩ずつ間合いを詰める。緊張で足が震えるが、それすら演出の一部。ヒロインは脆さと強さを併せ持つものなのだから。

「ルシアン様、今日もその……仮面、とてもお似合いですわね」

　昨日よりもスムーズに言えた。これは成長の証！

　……しかし。

「……お大事に」

　王子はそれだけ呟いて、視線を外した。

　なぜ？　まるで私の存在が病気のように扱われている？

　――いえ、違います。これは仮面系キャラ特有の"逃げのセリフ"ですわ！

「……ふふっ、照れてらっしゃるのね」

　※周囲の生徒たちが小さくざわめいたのは、きっと私の魅力に動揺したからでしょう。

　気を取り直して次のターゲット！　武闘派ルートのガイルさん。

　彼は体育館の一角で体術訓練に励んでいた。寡黙な男性は戦う背中が最も魅力的。声をかけるタイミングが勝負の分かれ目。

「ガイルさん！　その拳法……まるで野獣のような美しさですわ！」

　一拍置いて、彼がこちらを振り返る。

　額を伝う汗、真剣な眼差しが私を射抜く。

　――来た！　これは確実に来ました！

　彼はゆっくりと口を開く。

「……俺に近づくな」

　低く、明確な拒絶の声。

「あの……何か気に障ることでも……？」

「マジで頼む。関わらないでくれ」

　無慈悲なまでの言い切り。訓練場の空気が氷点下になったような錯覚を覚える。

　でも私は知っている。武闘派は不器用。このような態度こそ、逆に好意の表れなのだと。

「ふふっ……そう来ましたか。ツン期、長めの設定ですのね……！」

　三人目は理論派ムードメーカー、テオくん。

　教室で一人、魔法式の計算に没頭している。机上には複雑な数式が刻まれた魔法盤と、インクで汚れたペン。

　彼に微笑みかけながら、さりげなく声をかける。

「こんにちは、テオさん。今日もその……難解な式盤、とても興味深いですわ！」

　一瞬、彼がこちらを見上げる。にこっと笑った。

「ありがとう、エレナさん……あははっ」

　……優しい。彼は間違いなく優しい人だ。

　だがその直後。

「……いや、マジできっつ」

　ぽつりと漏れた本音。

　しかも真顔だった。

「今……きついって……」

「あっ、聞こえた？　うーん……なんていうか、色々と重いんだよね」

　やんわりと、しかし確実に拒絶された。

「……なるほどですわ」

　これは――"他ルートに浮気しかけている警告フラグ"ですわね！

　さすがに連続惨敗だったので、一旦クラリスに相談してみることにした。

「クラリス……私、何かおかしなところはありませんの？」

　給湯室でお茶を淹れていた彼女は、手を止めて振り返る。

「いえ、お嬢様は非常におかしいです」

「……即答ですの？」

　最後の希望。アルベール・シュトラール。

　シルヴァーバーグ家と縁戚関係にある、父方の従兄。

　同じ貴族科で、品行方正、礼儀正しい――いわゆる"お兄様"枠の雰囲気を醸し出している人物。

（従兄でも十分ですわ！　乙女ゲームでは"兄属性"があれば、それだけで攻略対象認定ですもの！）

　放課後の廊下で彼を見かけ、声をかける機会を窺う。

「ごきげんよう、従兄様。今日もお姿が凛々しゅうございます」

　彼は立ち止まり、深く眉をひそめた。

「……エレナ。まさか何かに取り憑かれているのではないか？」

「えっ？」

「最近の君について、妙な目撃証言が多すぎる。『誰もいない壁にウインクしていた』とか、『無言で微笑みながら走り去った』とか……」

「し、失礼ですわ！」

　取り憑かれているのは乙女ゲーム脳ですわ！　そして理想のフラグ展開への憧憬に、ですわ！

　教室へ戻る途中、周囲の視線を感じた。

　女子生徒たちがひそひそと囁き合っている。

「あの子、スキル発現してないんでしょ？」

「貴族なのに？」

「ちょっと怖いよね……」

　聞こえている。全部聞こえているのですわよ。

　でも、これは――

　これもすべて、"素直になれない系フラグ"の一環ですわ！

　私は内心でそう強がって見せたのだった。

　◆◆◆

　※このお話は前後編に分かれています。

　続きもすぐ読めますので、よろしければそのままどうぞ！