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長い話はおわり

「　じゃあ、息子さんは、あなたのこのすごい冒険談をきいて育ったんですね？うらやましいなあ」

「うむ、まあな、」

　ごほごほと、とたんにディルは咳をこぼしはじめる。

「　あー、どうもすこし話し過ぎて疲れたな。　もうじゅうぶんだろう？　――　とにかく、わしのはなしは全部ほんとうの冒険談だ。　あのダンプヒルの城に行こうなんて考えたりしなくても、証拠なら、わしの家にじゅうぶんあるんだ」

　楽しそうに部屋の棚をしめす。

　そこで、はかったようにドアがノックされ、キーパ夫人が顔をだした。

「ながい話は終わったかしら？はりきりすぎて、喉がおかしくなったんじゃないの？」

　車いすに座る年寄に近づくと、手にしたブランケットを膝にかけ、ハチミツいりのお茶でも飲みましょう、とロジーもみた。

「いや、ぼくはもう帰ります。こんなすごいはなし、すこし整理しないとならないんで」

　なにも書かなかったノートをふり、キーパ夫人に意味ありげに微笑んで見せる。