練習用短編集

プロポーズ大作戦、君の瞳に乾杯

　明人さんは私を夜景の見えるレストランへ連れて行ってくれた。

　街で一番高いビルの最上階にあるそのレストランでプロポーズをすると、夫婦仲が円満になるというジンクスがある。

　そんな場所へ私を連れて行ってくれるなんて、なにかサプライズでも考えているのだろうか？

　久々に着飾って、お化粧もしっかりして、いざ夜景の見えるレストランへ。

　ちょっと気合を入れすぎたせいか非常に緊張する。

　最近、太り気味のせいかドレスがきつくなっていた。

　ウェイターは私たちは窓際の席へ案内してくれた。

　少し高めのワインで乾杯をして、運ばれてくる食事に舌鼓を打つ。

「明人さん、私のどんなところを好きになったの？」

「僕は――」

　今までに何度か同じ質問をした記憶があるが、また同じように尋ねてしまった。

　明人さんは嫌がらずに真剣に悩みながら、私の好きなところを上げていく。

　たまに嫌いなところも言ったりするけど、「でもそんなところも好き」と付け加えてフォローも忘れない。

　この人を好きになってよかったなぁと思っていら、予想もしないことが起こった。

「僕と……僕と結婚して下さい」

　跪いて指輪を差し出すと、さらに続けてこう言う。

「アナタのような女性と出会えて幸せだ！

　君の瞳に乾杯！」

　あまりにベタなセリフに、思わず吹き出しそうになってしまった。

　しかし、ここで笑ってしまっては失礼なので、なんとか耐える。

　しばらく答えが無くて不安になったのか、彼は気まずそうに質問した。

「あの……僕のこと、嫌い？」

「ううん、好きだよ」

　その答えに満足したのか、急にジャンプして「ひゃっほぃ」って叫んでいた。

　いや……マリオかよ。

　突然の出来事に他のお客さんは苦笑いしたり、迷惑そうな顔をする人もいた。

　当然の反応だと思う。

「じゃっ、じゃぁ……」

「私を幸せにしてくださいね」

「うおおおおおおおおお！」

　プロポーズが成功して両手でガッツポーズして天を仰ぎ見ながら叫ぶ彼。

　いや……プラトーンかよ。

「あの……お客様、困ります。

　大きな声を出さないでください」

　さすがに見かねたのかウェイターが注意する。

　少しして私たちのテーブルにケーキが運ばれてきたが、とても落ち着いて食事をする空気ではない。

「ねぇ、明人さん」

「……なに？」

「そろそろ帰ろっか」

「そっ……そうだね」

　動揺を隠せない明人さんを連れて、私たちはレストランを後にした。

「それでね……ケーキ食べ損ねちゃったの」

「それはひどいわね」

　話を聞いた母は眉間にしわを寄せる。

　彼女からしても、あまり気持ちの良い話ではなかったようだ。

「プロポーズするにしても、やり方があるでしょうに。

　周りの人に迷惑をかけてするようなことじゃないわ」

「ええ、その通りですよ妙子さん」

　うんうんと、義母が頷きながら言う。

　何故か私の母と義母は仲が良い。

　一緒に映画を見に行ったりするくらいだ。

「ねぇ、明人。あなたはどう思うの？」

　義母は奥のソファで小さくなっている明人さんの方を見て言う。

「僕は……うん」

　バツが悪そうに顔を背ける明人さん。

「あの……お義母さん。そっとしておいてあげてください」

「え？　そう……分かったわ。それで、文句は言わなかったの？」

「さすがに、ちょっと可哀そうかなって」

　義母の言葉に笑いながら答えるが、本音を言えばやめて欲しかった。

「それにしても災難だったわねぇ、せっかくの結婚記念日なのに」

　残念そうに母が言う。

　母と義母が我が家へ来ているのは、子供たちの面倒を見てもらうためだ。

　私たちが戻って来るまで大騒ぎしていたらしいけど、先ほど二人で寝かしつけたそうで、今は全員ぐっすりと眠っている。

「まぁ……明人も似たようなことしたしね」

　義母が言うと、明人さんはますます小さくなる。

　明人さんは私を海辺に呼び出してプロポーズしてくれた。

　私がオーケーすると彼は暴走して海に飛び込んだんだっけ。

　泳げない彼を助け出すのは大変だった。

「あの時は……ごめんね、紗枝さん」

　申し訳なさそうに私を見ながら明人さんが言う。

　この弱気な感じがたまらなく好きなのだ。

　彼と結婚して本当に良かったと思う。