19 新浪の人気
てんぷれ
これまで俺は人間関係を終わらせる方法しか磨いてこなかった。
聞こえは物騒だが、真実はそこまで残虐じゃない。
終らせてから新しい道を示す。
それこそが終わらせ屋の本職。ただ、終わらせるという単語があまりにも目立ちすぎてしまい聞こえが悪いだけ。
それでも、今回の「二人をくっ付ける」という目的はこれまでとはかけ離れ過ぎていて、正直どうすれば良いのか分からないでいる。
そして、それを解決するために、俺は新浪と頻繁に話すようになっていた。
……のだが。
「新浪……お前休み時間のたびに来るなよ」
「だって、あまり時間ないし。明日また敏伸さんと会うんでしょ？ どうするの？」
「いや、時間ないからってこんな頻繁にきてたら怪しまれるぞ」
「怪しまれるって何が？」
「何がって……」
教室中から視線を感じる。
そこには、よからぬことを勘繰っているような意思を感じてしまう。
一応、新浪なりの配慮なのだろう。周囲には聞こえないよう声を落として囁くように俺へと話しかけてくる。
だが、それが返って悪目立ちしている理由にも思えた。
「俺と付き合ってると思われるぞ」
「付き合ってると思われたらまずい？」
「いや、知らねぇよ。まぁ……告白とか減るだろうが」
いくら目の前にいる新浪が可愛かろうが、さすがに彼氏持ちに告白する男はいないだろう。
「そ、そっか。そうだよね。黒井くんも普通に彼女欲しいよね」
……ん？
「いや、俺は別に欲しくないけど」
「そうなの？」
「バレる確率が上がるだけだろ」
「たしかに。……あれ、じゃあ告白されなくても良いんだ？」
「俺はな」
「じゃあ、大丈夫じゃん」
「……え？」
「……ん？」
待て、どこから俺の話になった。
「違う違う。俺は「お前が告白されなくなるが良いのか？」と聞いたんだ」
そう言うと彼女は一瞬眉を潜めてから、あぁ！ と納得。
「そういうこと？ 私別に告白されなくていいけど」
「あっ、そうなの？」
「うん」
「なら……大丈夫そうですね」
その時にちょうど休み時間終了のチャイムが鳴った。
それを聞いて、新浪は急いで教室を出ていく。
「またあとでね」
そんな言葉を残して去った彼女。
だが、実益のある話は何一つ残っていない。
「……通い妻」
ボソッと四島が言った。
見れば、憎しみを込めた瞳で俺を見ている。
面倒臭いので相手にしないが、そういった視線はやはり四島だけではなくクラスにいる大半の男子から注がれていた。
人気者は辛いな……。いや、人気なのは新浪か。
彼女は悪い噂があったというだけで、別に嫌われていたわけじゃない。
むしろ、四島が言うとおり外見から男人気は高いようで、ここ半日でそのことをひしひしと感じていた。
だが、当の本人はそんなこと微塵も感じていないようだから笑えてくる。
そして、その影響はマイナス方面にも出始めていた。
「――あれ、新浪さんと何やら怪しい黒井じゃん？」
トイレを終え手を洗っているとき、背後から声を掛けられた。
目の前の鏡で確認すると、ニヤニヤした笑いを受かべる男子生徒が一人。
「お前さ、どうやって新浪ちゃん落としたの？ もしかして金払ってヤったとか？」
出てきた言葉はあまりにも汚くて反吐が出そうになる。
「黒井ってもしかして金持ち？ ちょい財布見せてくんね？」
無論、それに答えることなく手を拭きトイレから出ようとする。
だが、背後から肩を掴まれて止められた。
「なぁ、昼飯代だけでいいからさ？」
正直、相手にするのは馬鹿らしい。
「あと、今度新浪ちゃん貸してよ」
それでも……その言葉だけはさすがに許せなかった。
振り向いてからトンッと彼を押す。よろめいたところで彼の胸ぐらをひっ掴むと、そのまま壁へと押し込んだ。
「がはッッ！」
空気と唾液が混じって口から吐き出され、突然のことに彼は目を白黒させる。
あまり頭は良くないのだろう。それか部活に入っていない俺を見下していたか。
どちらにせよ、彼はたった一人でカツアゲをしようとしてきた。
それは俺にとって、簡単に回避できてしまえる状況。
相手が二人以上なら逃げたのだが、一人なら問題ない。
終わらせ屋はときに……こうして無理やり終わらせることもできなくてはならない。
「悪い。金はないが昼飯なら奢ってやれるぞ」
彼は必死で俺の腕を外そうとしている。だが、外れる気配は全くない。
その間、俺は反対の手でポケットからおにぎりを出すとそのまま彼の口へと押し込んでやる。
それは猿ぐつわの代わり。
云わば、声を出させないためのもの。
「歯ぁ、食いしばれよ」
彼の目に恐怖が映った。
叫んだ声は、おにぎりで塞がれている。
そんな彼に、俺は握った拳を容赦なく振るったのだ。
――その後、男子トイレの個室でおにぎりを食べながら寝ている生徒が発見された。
彼は「便所飯」と名付けられてしまう。
その事が原因で、彼は何人かの友人を無くしたらしい。
無論、依頼などされていなかったから俺が彼に新しい道を示すこともなかったが。
