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#007　真の強者

「充分だ、ここからは俺に任せてくれ」

　言って、俺が手のひらに作り出した火球を放つ。

　ゴオッ！

　火球は猪の顔面に命中。

　反動で猪が後方へ吹っ飛ぶ。

　しかし猪はピンピンしていた。

　エレノラの攻撃よりはダメージがあっただろう。

　それでも猪を仕留めるには至らなかった。

「一度目は耐える、か」

　右腕を天に翳しながら俺が言う。

「だが、二度目はどうかな？」

　次の瞬間、猪の頭上に特大の火球が生成される。

　それをそのまま猪へ向けて降下。

　ドゴンッ！

　火球が猪を押し潰した。

　しばし経ってから、俺が火球を解除する。

　猪の様子を確認すると、完全に気を失っていた。

　仕留め切ることはできなかったが、足止めにはこれで充分だ。

「よし、今のうちに離れよう。これ以上、時間を無駄にする必要はない」

「流石です、レクトさん」

　俺のことを褒めながらも、怒った様子でエレノラが言う。

「私なんかよりも、ずっと強い……でも、だったら最初からレクトさんが戦ってくれればよかったのに！」

「お前の成長を見ておきたかったんだよ」

　言って、俺がエレノラの頭にポンと手を置く。

「予想以上の成長だった。それなら、最低限は自分の身を守ることができる。今のお前なら、旅に同行させても問題ないだろう」

　すると、エレノラが照れた様子で言葉を返す。

「そんな、もう！　褒めたって何も出ませんからね！」

「ははは、分かったよ」

　笑いながらその場を立ち去る。

　後ろをついて来るエレノラ。

　案外、この旅は思っていた以上に楽しくなりそうだ。