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第45話　最後の工程にチャレンジ！（５）

　だから僕はエリカに対して『何、エリカ？』ではなく。

「エリカ、あのね？　そんな悲しい顔を君がしないといけないような話しならば。俺にするのは止そうよ。お願いだから」

　僕はエリカに、にへらと笑いながら告げた。

　彼女……。

　前世の僕の妻が、現世の僕に何を言いたいかは十分承知……。

　前世の僕が流行り病……。

　インフルエンザ程度に身体を無縛られて、こんなにも若くて美しい妃を放置──。

　幼い娘二人を預け、未亡人にして他界をした僕がいけないのだからと自戒……

　そう、いつかは底をつくで、あろうお城の財産──。

　それを補うために、僕以外の男に身売りに近い事……。

　自分の食費や娘二人を養うための食費を稼ぐために、町の有権者達の愛人、妾みたいなこともしていたのだろうと。

　僕も察しがつくのと。

　その件をエリカは僕に謝罪をしたいのだろうと察しはつくけれど。

　僕自身は、前世の僕の転生者であるだけで、完全な本人ではないにしろ。