ギガンテスのスター

お約束

今日も今日とて、

ロックは一人で狩りに出ていた。

最近のロックは、豆粒ほどの大きさの鉄で出来た球を投げて、

ホロホロ鳥や、マッドボアを一発で仕留める事に凝（こ）っていた。

内容的には、態（わざ）と自分の気配を察知させて、

魔獣が逃走に移ったのを見計らってから、

ピンポイントで急所を狙う訓練を積んで居たのであった。

ビシッ！頭を打ち抜かれたホロホロ鳥が、

草原にドサッと横たわった。

「ふ～、結構、的確に狙える様になったな。」

ロックは、ホロホロ鳥の死体に近づくと、

アイテムボックスに収納して、素材に解体した。

今日の戦果としては、

午後３時頃にして、ホロホロ鳥５羽と、マッドボア３匹、

そして、偶々（たまたま）現れたゴブリン３匹と、

オーク５匹だった。

「ちょっと早いけど、そろそろ村に帰ろうかな・・・ん？」

ロックの尋常（じんじょう）じゃない超視力によって、

草原の遥（はる）か先にある田舎道に、

盗賊らしき者らに追われる馬車が見えた。

「おおっ！盗賊に追われる豪華（ごうか）な造りの馬車といえば、

貴族様にコネが出来るという、

異世界では定番のシュチュエーションではないか！」

ロックは、将来、冒険者に成れなかった場合を想定（そうてい）して、

他の職に就（つ）くのに、何らかの足しになるのではと考えて、

助けに向かう事とした。

毎朝のランニングによって鍛（きた）え上げられた健脚（けんきゃく）は、

全速力で走る馬車と、それを追い駆（か）ける馬に跨（またが）った盗賊たちに、

みるみる追い着いて行く、

馬車の周りに、明らかに盗賊たちが乗っている馬とは違う、

豪華な造りの鞍（くら）を付けた空馬（からうま）が走っている事から、

護衛の者たちは何らかの攻撃を加えられて落馬した様だ。

「うおぉぉぉぉぉ・・・ハッ！」

盗賊より先に馬車へ追い付いたロックは、

腕力を使って、馬車の屋根の上に飛び上がった。

「「キャ～！」」

「盗賊が、馬車に取り付いた様です！」

馬車の中から、少女らが上げたらしき悲鳴と、

御者に告げる女性の声が聞こえた。

「驚（おどろ）かせて済（す）みません！

僕は、近くのホワタ村に住んで居る、

冒険者の卵でロックという者です！

今から、盗賊たちを倒すので、

このまま、馬車を走らせていて下さい！」

ロックは、馬車の中の人たちと、

御者に向かって大声で告げた。

「盗賊とはいえ、なるべく生け捕りにした方が良いよな、

もしかしたら懸賞（けんしょう）金とか付いてるかも知れないしね。」

ロックは、アイテムボックスから泥団子を何個か取り出した。

これは、ジョセフから、

おとなしい魔獣を、愛玩（あいがん）用に生け捕りにするクエストがあると聞き、

魔獣を気絶させる為に作った物だ。

「はっ！はっ！はっ！ほい！」

「うがっ！」

「うおっ！」

「がっ！」

「うわ～！」

ロックが、泥団子をスナップスローでヒョイヒョイと放（ほう）ると、

盗賊たちの頭にパカン！パカン！と当たって、

次々に落馬して行った。

「これで、最後だ！」

「ひょえ～！」

ロックが最後の泥団子を放ると、

馬車を追い駆けていた盗賊が居なくなった。

「御者さん、

盗賊は、もう居なくなったから、

馬車の速度を落としても良いですよ！」

「えっ！？ホントに？」

ロックの声を聞いて、

馬車の窓から女性が顔を出して、後方を確認した。

「どうやら本当みたいね、

ルシウスさん、馬車を停めてくれるかしら。」

御者はルシウスという名の様だ。

「畏（かしこ）まりました。」

女性の指示に従（したが）って、

馬車は徐々（じょじょ）に速度を落としてから停車した。

ガチャッ！と、馬車の扉が開くと、

中から、白い騎士らしい服を着込んだ女性が下りて来て、

馬車の周囲を警戒した。

周囲に危険が無いと判断したのか、

女性は、馬車の屋根に立つロックへと目を向けて来た。

「ご助力感謝する、

私はザドス王国で騎士を務めるジャンヌと申す者だ。」

ロックは、馬車の屋根からトン！と地面に降り立つと、

改めて自己紹介をした。

「先程も申しましたが、

近くのホワタ村で、冒険者に成る為の訓練を積んでいる、

ロックと申します。」

「ロック殿か、

冒険者に成る為の訓練と申したが、

ロック殿は、失礼だが何歳なのだ？」

１３歳にして１７０を超える身長と、

立派な体格を持ったロックが、

成人に見えたらしいジャンヌが質問して来た。

「今年、１３歳になりました。」

「なんと！まだ１３歳なのか！？」

「はい、こんなデカい図体（ずうたい）をして居りますが、

正真（しょうしん）正銘（しょうめい）の１３歳です。」

「いやいや、これは失礼した。

今から、その体格ならば、ロック君は将来有望だな。」

１３歳と聞いて、ロックの呼び方が、

殿から君へと変わった様だ。

「ありがとう御座います。」

「「「「お～い！」」」」

その時、後方から、

こちらへと声を掛けて来る者たちが現われたので、

ロックは警戒（けいかい）の視線を送ったのだが、

「ああ、ロック君、

彼らは仲間だから大丈夫だ。」との、

ジャンヌの言葉を聞いて、

その警戒を緩めた。

近付いて来る男たちを改めて見ると、

確かに、色違いだが、ジャンヌの服に似た服を、

皆、着込んでいた。

「道端（みちばた）に転がっていた盗賊たちを、

縛（しば）りながら来たんで時間が掛かってしまったが、

姫様たちは、ご無事か？」

「ああ、お二人とも、ご無事だ。」

「それにしても、

この馬車馬なら十分に逃げ切れると踏んでいたんだが、

盗賊どもを倒したのは、彼か？」

男は、ジャンヌの傍（かたわ）らに立つロックを見て、

そう判断した様だ。

「ええ、このロック君が、

皆、倒したのよ、

驚くなかれ、彼まだ１３歳なんだって。」

「「「「１３歳！？」」」」

「やっぱり、みんな驚くわよね、

並みの新人騎士より、立派な体格しているものね。」

「ああ、まったくだ。」

「それどころか、相当の使い手と見たぞ。」

「うちに欲しい逸材（いつざい）だな。」

「団長に進言して、

騎士団にスカウトした方が良いんじゃないか。」

「ありがたい、お話ですが、

僕は騎士団に入る事が出来ないんですよ。」