疑問
二番目の手紙
エギュラメさんは、また、あらわれてくれた。
『このまえは、せわ に なったな』と いってくれた。
エギュラメさんは、このまえとは、くらべものにならないほど、すごい力をかんじた。目に見えないけど、やっぱり、スゴイ人なんだな、と おもった。
エギュラメさんは『おまえには、ほうび を やろう。なんでもよい、ねがい を いうがよい』と、いった。
ぼくは、エギュラメさんと、また あいたい、と おもった。スゴくて、ステキな人だから。
だから『じゃあ、ぼくと文つう して下さい』といった。
エギュラメさんは、びっくりしたけれどもオーケーしてくれた。
それからぼくは、エギュラメさん と 手がみのやりとりをした。
ぼくは、がっこう であったこととか、いろいろかいた。
エギュラメさんからも、へんじはとどいた。
うれしかった。ぼくは、あの人と『つながり』をもてた。もっと、エギュラメさんにちかづけたらなぁと、おもった。
さて、10年ご の ふみなり。まずは、みっしょんをコンクリートしたこと を ほめよう。
「コンプリートだろ」
思わず過去の自分に突っ込んでしまう文也であった。
『こんかい の ヒントは、われながら 大さく だったと おもう。なかなか、なぞが とけなくて 大へんだっただろう。ほめてつかわす』
「…………」
少し大人になった文也は、こらえて読み進めた。
『三ばんめ の 手がみは、かんたん に してやった、よろこべ。
おとなし しずか というやつに あるもの を あずけた。それを 手にすれば、三ばんめ の 手がみ は 手に入ったも どうぜんだ』
文也はペンを取り、報告の手紙を書き始める。
『今日は、10年前の自分が書いた二番目の手紙をようやく、手にいれました。
子供の考えた、いい加減するヒントに悪戦苦闘しました。
二番目の手紙は、あなた様と文通していた事が書かれていました。今、こうしてあなた様に手紙を書いているのは、記憶になくても、やはり同じ事をしてしまうんでしょうね。
三番目に書いた手紙は、簡単に見つかると、書いてあったので、あなた様に書く本当の手紙も早く書けそうです。
ご多忙だと聞きました。お体に気をつけてください』
「体調を崩すという事はないかな？」
文也は視線を感じた。食事中に愛犬が向けるものと同じものを。
「桧毬、魔王の娘さんというのは、体調不良とかありえるのか？」
いつのまにかベランダに通じる窓が開きっぱなしになっていて、書き損じ紙はないかと桧毬が立っていた。
文也は手紙を机の引き出しにしまってから、聞いた。
「エギュラメ様は無敵なのだ」
「……わかったよ」
きらきら、目を輝かせる桧毬に文也は、引き出しを開け書き損じとなった便せんを渡した。
「考えてみれば、桧毬にご褒美はくれないのか？ほら、一番目の手紙は桧毬が乗り込まなければ、手に入らなかったのだ」
腰に手を当て仁王立ちする桧毬に対し、文也はルーズリーフに大きく『ありがとう』と書いて四つ折りにして桧毬に手渡した。
「もっと心のこもった感謝が欲しいのだ」
「食べてから言うなよ。まったく……」
何かに気づいた文也は桧毬に視線を向ける。
文也は漆黒の目に吸い寄せられていた。
桧毬が教えたわけでもなく、魔界から声が響いたわけでもないのに、文也は彼女の視線を感じたのだ。
「……」
桧毬の顔にある漆黒色の目以外、文也の目と脳にも変わりはないのに、その目に見られていると、皮膚も神経や内蔵まで見つめられ、吸い寄せられていく感覚を覚えた。
文也はイスから立ち上がった。近づき、手を伸ばしたら、触れられるのではないかという気がして、行動しようと足に力を入れる。
「はい、残念なのだ」
「うわっ、桧毬」
間近にいる桧毬だけの存在に気づいた文也は、慌てて後方に跳んだ。
「桧毬に手紙を書いてくれたら、エギュラメ様にお願いしてやっても良いぞよ」
「展望台にある望遠鏡みたいだな」
文也はイスに座る。
「エギュラメ様にお会いしたければ、早いとこ返事を書くことだ」
「え、エギュラメ様に会えるのか？」
「それは、文也の返事次第だろう」
「……」
桧毬を退室させ、エギュラメ様への手紙を書き直した文也はベッドに寝転がった。
改めてさっきの視線を思い出した。
見られている事への心地よさ。
そして視線の気配がしなくなってからの切なさ。
「修二の事、笑っていられなくなったな」
「どうして、俺は記憶を消さなければのらなかったんだろう」
騒動から落ち着いてきた文也は、その疑問が気になった。
「まさか、大人の関係？」
一気に血の巡りが活性化した文也は慌てて辺りを見回し、神出鬼没のヤギ娘はいないか確認した。
「……だったら良いんだけれども」
寝返りをうつ。
「怒らせてしまうような事をしたとか……」
再び寝返りをうった。
「怒っていたのなら、あんな目を向けてくれないだろう。第一、10年も返事を延期する事の方が怒りの対象になる」
