愛らしいあだ名と即興の計画
ソフィアの顔がパッと明るくなり、俺が反応する前に、彼女は俺のハンバーガーがテーブルからバンと飛びそうになるくらい強いハグをしてくる。《ありがとう、ミズス、最高だよ！》彼女はカフェテリア全体を照らすようなキラキラ笑顔で言う。
俺はガチッと固まってしまい、顔が信号の赤よりも真っ赤になる。《ミズス？ 水でも頼んでるの？》と思わず口走る。（だって、「ミズス」って「水」にめっちゃ似てるんだもん！）
彼女は笑いすぎて椅子からグラッと落ちそうになる。《違うよ、ちょっと待って！ スペイン語では、かわいいものに愛情を込めて縮小形を使うの。だからミズスって呼んだの。だって、緊張してる君、めっちゃかわいいんだから！》
（かわいい？ 俺が？ 俺の心臓、そんなの耐えられるように鍛えられてねえよ！）首の後ろをガリガリかきながら、ちょっと恥ずかしくて呟く。《おい、そう呼ぶのやめてくれよ、変だろ。急にそんな気軽に話しかけてくるなんて》少し間を置いて、好奇心と疑いの混じった目で彼女を見る。《それに、なんでそんなに元気なんだ？ さっきまで保健室にいたんだろ？》
ソフィアは唇をグッと噛み、何かをバレたような顔で目を伏せる。《実は…病気じゃなかったの》彼女はフライドポテトをコリコリいじりながら告白する。《今日、授業に出たら、みんなの前で自己紹介しなきゃいけなかったでしょ。翻訳機使ったら、クラスの笑いものになるし。ほかの留学生は少なくともまともな日本語話せるけど、私…ほんと、ぜんぜんダメなの》
（それで保健室に隠れてたのか！ 納得だ！）彼女の告白を聞いて、共感と助けたい気持ちがググッと湧いてくる。（こんな金持ちや天才だらけの場所で、言葉も分からないなんて、簡単じゃねえよな）突然、ジェニファーが言ってたことを思い出して、アイデアがピカッと浮かぶ。《待って、ジェニファーが2階に店があるって言ってなかった？ そこでプレゼンに役立つ何かが見つかるかも》
ソフィアは片眉をスッと上げて、疑うような目で見る。《店？ マジで？ そこに私の問題を魔法みたいに解決してくれるものがあるとでも？》
《さあ、でもこの場所、何でも揃ってるだろ。とりあえず行ってみよう》俺は自信があるふりしてニヤッと答える。
