有名人を目指して名門校に入った僕、なぜか可愛い女の子たちに囲まれてハーレム状態です！？

教室の戦争

ホラー映画よりも怖い初デート

三人の女の子。一日で。しかも最初はデートだ。

誰がこんなアイデアを思いついたんだ？

今朝は、クローゼットの前で思っていたより長く立ち止まっていた。

「カジュアル」と「お願いだから嫌わないで」の間のバランスを探しながら。

結局シンプルにした。空色のシャツにジーンズ、スニーカー。

特に目立つわけじゃないけど、どんな状況でもなんとかなる無難な組み合わせだ。

足取りはしっかりしているけど、胃の中の緊張は隠せない。

緊張してる。めちゃくちゃ緊張してる。

良さそうなカフェと公園の散歩で彼女を喜ばせられるだろうと思っている。

ただ、彼女がメッセージに返信してくれず、位置情報だけ送ってきたのが少し心配だ。

その場所が大きな劇場を指していることに気づき、確認のために立ち止まった。

「ここだろうか？」と独り言を呟いた。

突然、肩に手が触れられた。

「高橋ミツキさんですね？」

振り返ると、スーツにミニスカートと長いストッキングを合わせた女性が立っている。髪はまとめられ、眼鏡をかけ、深紅の唇と紫の瞳が印象的だ。驚くほど美しい女性で、じっとこちらを見つめている。

「はい…どなたですか？」

「はじめまして、私はソン・アカネです。スジンの母です。」

彼女はきっぱりとした口調で、しかし丁寧にそう言った。

その言葉を聞いて、心臓が止まったように感じ、単なるデートが急に大事になりすぎている気がした。

「ああ…そうですか…」

それ以上言葉が出ず、完全に馬鹿みたいに感じてしまった。

彼女が突然身を乗り出した。

「スジンと良い友達になってくれて本当に感謝しています。母親としてこれ以上嬉しいことはありません。」

全くの不意打ちに、手を振って否定した。

「いえ、いえ、そんなことはありません！」

緊張を落ち着けるため深呼吸し、続けた。

「最初はスジンが少しよそよそしいかと思いましたが、打ち解けるととても楽しくて優しいです。」

スジンの母はわずかに微笑んだように見えたが、プロらしく表情を引き締めて劇場の方を指差した。

「さあ、スジンが中で待っていますよ。」

私たちは歩いて劇場の中へ入った。中は素晴らしい造りだった。

「すごい！ この雰囲気だけでもう立派なショーだね。」

「気に入ってもらえて良かったです。もうすぐ夫がここで他のアーティストとコラボして歌う予定ですが、今日はギターのメンテナンス中なのでいません。」

「ギターのメンテナンスは他の人に頼めないんですか？」

彼女は首をかしげた。

「前回、誰かが勝手にギターを触ってしまって、その人に賠償金を払わなければならなかったので、なかなか他の人には任せられません。」

「そうなんですか…」

「彼は好きなことに対してはとても厳しいので、スジンにも気をつけてくださいね、ふふ。」

頭を抱えた。スジンの父親がギターを触った人にあんなことをしたなら…もし私がスジンの心を傷つけたらどうなるのか。骨が全部折れても賠償金は意味がなさそうだ。そんなことを考えて震えが走った。

現実に戻り、歩きながら「ソン」の名前が書かれた楽屋に着いた。

中に入ると、スジンが膝に手を置いて椅子に座っていた。パステルピンクのスケータードレスに白い花柄、白いタイツに繊細な黒い靴、甲のベルトにリボンのついたカチューシャでとても愛らしかった。

スジンは椅子から飛び上がり、私のところに走ってきたが、途中でぴたりと止まった。

キラキラした瞳がまぶしすぎる。

「綺麗だよ…」と無意識に呟いた。

スジンは真っ赤になり、胸に手を当てた。心臓が激しく鼓動しているのが伝わった。私も顔が熱くなった。

「こんなに仲が良いとは知らなかったわ」

スジンの母が腕を組んで言った。

めまいがしそうだったが、スジンの反応も私とあまり変わらなそうだ。おそらく私たちが付き合っていることは言っていなかったのだろう。

「ああ…そうです！ただ…その…」

「大丈夫、冗談よ。コーヒーを買ってくるから、二人で朝食をどう？」

スジンと私は同時に頷いた。緊張して。

二人きりになると、魂が体に戻ったように感じた。スジンは少し落ち込んだ表情で、がっかりしているようだった。デートは思っていたものと違ったのだろう。

彼女が携帯を貸してほしいと合図をした。

「もちろん、どうぞ。」

渡すと、素早くメモ帳に書き込み、それを見せてきた。

「母が聞いているから言葉に気をつけて。」

彼女の目は真剣だった。

スジンの家族はどんな親なんだ？暴力的な父と過保護な母…付き合うのは命がけだ。

さらにメモが来た。

「ごめんなさい、最近母が私がとても幸せそうなのに気づいて、デートのことを知って携帯を奪ったみたい。心配しているだけなの。」

「ああ、そうか…」

聞かれているのを思い出し、言い直した。

「親は難しいよ。僕の親もあまり変わらない。どこで会っても、スジンに会うと本当に嬉しいんだ。」

スジンは感激して温かく抱きしめてくれた。あまりにも可愛い。思わず頭に手を伸ばして髪を撫でた。

すると、スジンの母が何事もなかったかのように戻ってきて、私たちのその微妙な姿を見てしまった。終わった、死んだも同然だ。

「まあ、仲が良いのね、ふふ」

彼女の笑顔は広くて誠実だった。

スジンに近づき、スジンは私の手を離して母を見上げた。

母は手話を始め、私にもわかるように声に出して言った。

「ごめんなさい、お姫様。ケータリングがまだ届いていないの。近くのショッピングモールにお友達を連れて行って朝ごはんをどう？正午前に戻ってきてね、いい？」

鞄から携帯を取り出し、

「はい、返すのを忘れるところだった。なくさないようにね。」

スジンは嬉しそうに首を振り、幸せで泣きそうな涙をこらえていた。

「どうか、私の大切なスジンをよろしくね、ミツキ。」

彼女は娘を心配する母親だ。最初は厳しかったかもしれないが、娘が誰かと出かけるのは初めてのはず。うまくいくように頑張っているのだろう。

「もちろんです！」と頭を下げ、

「信頼してくださってありがとうございます。あなたもスジンもがっかりさせません。」

「安心したわ…でも念のために、これにサインをしてくれる？」

彼女は契約書のような紙を差し出した。

いくつかの条項を読み始める。

『私、高橋ミツキは、ソン家の怒りによって被るあらゆる損害や攻撃について一切責任を問わないことを誓います。』

「これは何だ？同じような条項がまだたくさんある！」

契約書に驚きながら聞く。

「旦那さんがそんなことを…？」

「旦那が心配？これは旦那のためじゃないのよ。もし何かあったら、彼に殺されるのを祈った方がいいわ。スジンのほうが二人合わせたより怖いから、ふふふ。」

彼女の笑い声に震えが走った。

スジンを見たら、子犬みたいな目をしている。そんなモンスターなわけがない。ため息をついてサインし、渡した。

「これで満足？」

少し怒りが混じった声で尋ねた。

「もちろんよ、ふふ！」

楽屋を出るとき、母親が最後に言った。

――「素敵なデートをね、うふふ！」

スジンと僕はお互いに頷いた。今、僕たちにできる最善は、あの恐ろしい母親から全力で逃げることだ。彼女のくすくす笑いが廊下と僕たちの心に響く中で