有名人を目指して名門校に入った僕、なぜか可愛い女の子たちに囲まれてハーレム状態です！？

教室の戦争

果てなき野望

こんな短期間で、しかも貴重な休みの日に、こんなにも深刻な状況に陥るなんて……思ってもみなかった。

残念ながら、僕は三人に分裂して同時に複数の場所に現れるなんて芸当はできない。

存在のすべての真実が隠されたその“境界線”を、越えるしかないようだ。

キッチンへ向かい、冷蔵庫の扉を開けて、頭を突っ込む。冷気で少しは頭が冴えるかもしれない。

……が、今のところ感じるのは、野菜がそろそろヤバいということと、この部屋に必要な“大掃除”をもう先延ばしにはできない、という現実だけ。

首をかしげ、もう一度冷気に身を委ねる。

このままじゃだめだ……せめて、この冷たさで“悟り”に近づければいいのに。

少し落ち着いてきた。ようやく頭が回る。

もしうまく三人と会うことができれば、少なくともスジンとの関係について、今はハッキリさせなくても済むかもしれない……彼女は、僕たちが付き合っていると思っている。

面倒な話だ。

きっと、家族以外と出かけるのは、彼女にとってこれが初めてなんだろう。

せめて、今日くらいは幸せであってほしい。

「どんな服で来るんだろう……」小さくつぶやく。

頭の中でスジンの姿が次々と浮かぶ。

最初は春らしいワンピース。シンプルなのに、どこか魅力的。

「か、可愛い……！」

次に浮かんだのは、パフスリーブのブラウスに、パステルカラーのプリーツスカート。

その破壊力、凄まじい。

「信じられないくらい可愛い！！」

幸い、冷気が僕を現実に引き戻してくれる。

スジンの魅力に溺れるわけにはいかない。

「あ、そうだ。集中しないと……」

目を閉じたまま、冷蔵庫に頭を突っ込んだ状態で深呼吸する。

頭の中は、ぐちゃぐちゃの配線のように絡まり合っている。

三人が待っている。三つの道、三つのエンディング……

なのに僕の思考は、空腹では何一つまとまらない。

いっそ、三人とも断って、仮病でも使おうか？

でもそれじゃ不公平だし、罪悪感からも逃れられない。

誰か一人に絞って行く？

それはそれで、選ばなかった二人に対して、納得のいかない言い訳をしなきゃいけなくなる。

誰も傷つけたくない。誰にも失望されたくない。

……ていうか、いつまで冷蔵庫に頭突っ込んでんだ、僕。

ゆっくりと顔を離し、背中を走る寒気を振り払う。

「何か方法が……あるはずだ」

両腕をさすりながらつぶやく。

その時、不意に、混乱の中に一筋の閃きが生まれた。

「……時間をずらして、順番に会えばいいんじゃないか？」

完璧とは言えない。

でも、少なくとも“始まり”にはなる。

リビングに戻り、ソファに身を沈める。

しばらく天井を見つめながら、まるでそこに答えが浮かぶのを待っているかのように、静かに考える。

三人の予定を思い出しながら、なんとかスケジュールを組もうと試みる。

「まず、スジンなら朝早くでも会ってくれるはず。午前八時に待ち合わせて、ゆっくり朝ごはんでもして、公園を少し散歩して……昼までには解散する感じで」

「……正午には、バイバイできる感じだな」

ひとりごとにうなずく。希望の光が見えた気がした。

「その後、ジェニファーの家に行こう。彼女は“日曜”って言ってただけで、時間までは言ってなかった。午後一時なら、悪くはない……。しかも、どうせ家族の前で僕を自慢したいんだろうし、昼食前か最中にちょうど良さそうだ」

銀のカトラリーで食べるランチに緊張する。

でも、ジェニファーに小指で約束させられたし、断る選択肢はない。

父親に会えるチャンスでもあるし……たとえ彼女が遊び半分だとしても。

「うまくいけば、三時か、遅くても四時には出られるはず」

深呼吸。

「そして最後に、ソフィアに会う……」

……ここからが一番難しい。

ソフィアはデートやご飯なんかじゃない。

母親と再会するという、人生に関わる大事な日に僕を呼んだ。

五時きっかりに「そろそろ帰るね」なんて、できるわけがない。

むしろ、母親と二人で静かに時間を過ごしてもらって、それから僕が行く方がいい。

日本での生活のこと、話したいことは山ほどあるだろう。

「……そうすれば、他の予定もなんとか消化できるし、冷たいヤツだとも思われずに済むかもしれない」

スマホを取り出して、メモ帳を開く。即席スケジュールを書き始める。

日曜日：

—08:00〜12:00 → スジン

—13:00〜15:30 → ジェニファー

—17:00以降 → ソフィア

三回読み返す。馬鹿みたいだ……でも、不可能じゃない。

移動がスムーズで、トラブルがなければ……やれないこともない。

「でも、もし誰かが遅れたら？ 引き止められたら？ ばったり鉢合わせしたら……？」

腹の奥がギュッと音を立てた。

空腹とは違う、妙な緊張。

……それでも、もう決めた。

誰にも、絶対に、がっかりさせない。

「やってみせる！」

拳を握り、立ち上がる。

まるで世界を救う鍵を見つけたかのような気分だ。

計画は綱渡り。崩れたら即アウト。

でも、うまくいけば……うまくいけば、きっと。

スマホを手に取り、まずはスジンにメッセージを打つ。

「明日の朝、会えたら嬉しいな。カフェに行こうかと思ってて。朝8時、どうかな？」

すぐに返信が来た。

「そんな早く？」

――眠そうな顔をしたスタンプ付き。

理由を考えるが、うまい言い訳が思い浮かばない。

顔が熱くなりながら、気づけばこう打っていた：

「だって……すごく楽しみなんだ。早く会いたくて」

数秒間、指が止まる。

けど、意を決して送信。

スジンの返信はすぐに来た。

「それなら完璧だね。私も会いたい。ほんとに」

その素直な一言に、思わず笑顔になる。

まだ知り合って間もないのに、感情表現がまっすぐすぎて、心が揺れる。

次のメッセージ。

「ジェニファー、明日13時に家に行ってもいい？」

彼女の返信はいつも通り気楽で軽い。

「オッケー、キャプテン。適当に来て。そんなガチじゃないから」

――ウィンクする顔のスタンプと、ハンバーガーの絵文字が添えられていた。まったく、彼女らしい。

最後に、ソフィアへ。

慎重に言葉を選ぶ。

「ソフィア、17時頃に君の家へ行ってもいい？ 君と一緒にいたい。大事な日だって分かってるし、まだそんなに長く知り合ってはいないけど、友達として支えたいんだ」

彼女の返信は、静かで優しい。

「ありがとう、ミツキ。本当に嬉しい。待ってるね」

スマホをそっと置き、ソファに体を預ける。

まるで、山を登りきった後のように、息を吐き出す。

予定は整った。

あとは――この一日を、崩れずに乗り切るだけだ。