❀【特別章】 安心して、あのクマは私が倒すから ❀
できるだけいつも、この美しく色鮮やかな庭に来る。ここは私に安らぎを与え、私の苦しみを和らげてくれる。
私のように制限のある女の子の人生は複雑になることがあり、その困難の中には両親を除いて他の人たちと普通に関わることが含まれている。
父は世界的な歌手だ…人生は皮肉なものだ。
母はそのマネージャーだ。彼らはとても良い両親で、世界一の両親だ。だから、私が孤独に見えたり友達を家に連れてこなかったりしても、悲しまないでほしい。
感覚のひとつを失ったことで他の感覚が鋭くなった。
私の視覚で、人の最小の変化を察知できる。不意のしかめ面や無意識の仕草、それで彼らが悲しいか怒っているか、何か隠しているかがわかる。
また試行錯誤で、唇の読み取りの基本を学んだ。これは両親に隠している。いつかこの新しい能力で喜ばせたい。
秘密でとても努力した。小学校のときクラスメイトと練習した。私を見たときに彼らの口からよく出る言葉はほぼ同じだった。「かわいそう」「かわいそうに」「スジンに説明するのは面倒」…
だから、私ははっきりわかった。私は他の人にとって迷惑だと。でも、長い間一人で考えていることに慣れているので、それは気にならない。
それが現実だ。手話を学ぶのは大変なことだ。きっと、私のことをよく知るためだけに学ぶのは無駄だと思われているだろう。
そして誰かが学ぼうとしても…何を話せるだろう？私は誰とも話さない。勉強だけして、たまにアニメを見る。繰り返される日課で、それは気にならない。それでいい。私は他の人にとって退屈な女の子だろう。誰にも迷惑をかけたくない…
それでも、ひまわり先生だけは私と話せる数少ない人だ。先生は会話を引き出そうとする。でも、プロとしての関係を保つ方がいいと思う…そう、それが一番だ…
「え？あの男の子は誰？」話しかけられている。自己紹介しているみたい…
「こんにちは、１－Ａのミツキです。部活探してる？ぴったりの部活があるよ」みたいなことを言っている。
ああ、ここにも部活勧誘があるんだ…面倒だ。ノートを取り出して断る文字を書こうかと思ったけど、いつもの方法を使おう。
無表情を隠して、手話で「何が必要？」と伝える。
変な表情だ…彼の顔から読むと、ただ話しかけたことに恥ずかしがっているようだ。もしかして問題に巻き込まれている？誰かのいたずらで私に送られたのか？
ミツキは頭を下げて謝っているのがわかる。口元をじっと見て、こう言っているのを理解した。
「わかってないのは十分知ってるけど…ごめん。また来るって約束する。」
そして猛ダッシュで去っていった。
これは奇妙で不快な経験だった…
それに「また来る」なんて、守れない約束をするべきじゃない。なぜ私にまた会いに来るんだろう？
頭を振って現実に戻る。これは私の問題ではない。
日が速く過ぎたが、あの男の子との出会いが頭から離れない。気持ちが変で、それが嫌だ。喜びか悲しみか、それとも別の感情か…
巨大な1メートル60センチのぬいぐるみテディを見つめる…ごめん、グラン・テディ、でも今はストレス発散が必要だ。
ベッドまで抱えて持って行き、床に投げつける。大きくジャンプして肘打ちで着地。
テディに一方的な攻撃を続ける。容赦はしない。二匹のクマが戦い、勝者は一つだけ。次は首に足をかけて締め上げ、連続パンチを叩き込む。
「ムダ、ムダ、ムダ、ムダ！WRYYY！」と心で叫ぶ。
グラン・テディの強さは認めざるを得ない。最後に腕で抱え上げるが、疲れて滑ってそのまま下敷きにされる…王者は今日もその座を守った。いつか必ず勝つ。
息切れしながらグラン・テディをどけて息を整える。心臓がまだ早く動いている。さっきも鼓動が速かった…いつだろう？
思い出すと、あの男の子が「また来る」と約束したときだ。
鏡の前に走り寄り、唇を噛む。彼の名前を思い出す。
「ミツキ…」
顔が真っ赤に染まる。
…もしかして、あの男の子のことが好きなのか？
授業が終わる前に、ひまわり先生がある用事を手伝ってくれたら、少し加点してくれると言った。
彼女の様子から何か隠しているのがわかるけど、彼女だから悪いことではないと思う。
だから提案を受け入れた。明日、詳しくわかるだろう。
